“沈小姐，叨扰了。”他躬身行礼，动作比往日略急，随即从怀中取出锦缎包裹的青玉飞燕符，双手递得极稳，“多谢沈小姐借符相助！若不是沈家商队的二十艘货船连夜转运器械、粮草，光靠工部的旧船，河道疏通至少要多花五日，漕粮根本赶不上年前抵京。这符今日物归原主，还请小姐收好。”
那青玉飞燕符在晨光下泛着温润光泽，锦缎被体温焐得温热，连飞燕翅膀上的细纹路都清晰可见。沈澄葭接过符，轻轻放进案上的锦盒，笑着摆手：“举手之劳罢了。赵大人能在腊月廿九让漕粮抵京，城外粮栈已开始卸粮，百姓们排队买粮时的笑声，可比什么谢礼都实在。”
她顿了顿，将刚拟好的章程推到赵衡面前：“对了，我让人定了粮铺规矩，京中十家铺子年节不歇业，米粮按平日价售卖，绝不涨价。伙计们的工钱按五倍算，每人再发两斤糖瓜、一斤腊肉当年礼，赵大人看看是否妥当？”
赵衡拿起章程细看，眼中赞许更甚：“沈小姐考虑得太周全了！有您这话，百姓们这个年才能过踏实。”他端起春桃递来的热茶，一饮而尽，暖意顺着喉咙淌进胃里，连日的疲惫才稍稍缓解。放下茶杯时，他身子忽然前倾，声音压得极低，连语气都凝重了几分：“沈小姐，今日来，除了还符，还有件关乎数十万百姓性命的事，想求您相助。”
沈澄葭见他神色严肃，立刻敛了笑意：“赵大人请讲。”
赵衡从袖中取出一卷泛黄的水文图，在案上缓缓铺开，图上用朱砂圈着密密麻麻的红点：“今日述职时，我向陛下呈了黄河近十年的水文记录。今冬比往年冷了近三成，河面结冰厚度超三尺，按往年规律，开春凌汛定会比往年猛烈数倍。昨日我特意绕道去了河中府，亲眼看见河堤有十几处裂缝，最宽的能塞进一个拳头，底下的夯土都松了！”
他指尖重重敲在图上的河中府位置，声音发颤：“若是不赶紧修，来年凌汛一来，洪水会像脱缰的野马，吞没下游十几个州县！今年本就闹了粮荒，百姓们刚盼来漕粮，要是再遭洪水，后果不堪设想！”
沈澄葭看着图上的红点，前世的记忆如潮水般涌上心头。
那年凌汛突然而至，她跟着萧济去赈灾，沿途全是倒塌的房屋，浑浊的洪水里漂浮着尸体，有个和念念差不多大的孩子，抱着一根断木哭喊着找爹娘，最后还是没挺过饥寒。
而那时，白党为了挪用赈灾款，故意压下河堤隐患的消息，直到溃决才慌忙补救，白白葬送了无数性命。
而她当时居然对白党的阴谋没有丝毫察觉……
她闭了闭眼，压下心中的愤恨与悔意，再睁眼时，眼中只剩坚定：“赵大人放心！北疆木场储备了三万根杉木，都是五年以上的好料，足够加固河堤；铁匠铺有百余名工匠，日夜赶工的话，十日就能造出两千根铁桩。明日我就让人调度，年节后第一日便送往工部。”
她顿了顿，又补充道：“工匠我抽调五十名老手，都是跟着沈家修过军寨的，懂加固技巧；京郊的民壮我让人去招募，每日五十文工钱，管三顿饱饭，再给家里留两斤米，保证年节内凑齐两百人。”
赵衡听完，猛地站起身，躬身行礼时因激动险些绊倒，声音里满是感激：“多谢沈小姐！有沈家相助，河堤修缮定能赶在凌汛前完成！下游数十万百姓的性命，都是您救的！赵某无以为报，日后若有差遣，赴汤蹈火在所不辞！”
“赵大人言重了。”沈澄葭连忙扶起他，“您冒着严寒去查河堤隐患，才是真的为民请命。只是有一事要托付您。物资和人手到了后，还需您亲自盯着，用料别掺假，工期别拖延，毕竟这是保命的工程。”
“沈小姐放心！”赵衡眼中闪着泪光，“我已让人拟好了修缮章程，哪里要加夯土，哪里要钉铁桩，都标得清清楚楚。等物资一到，我就搬到河堤旁的窝棚里住，日夜盯着，少一根木头、一颗钉子都不行！”
春桃端着刚出锅的糖糕进来，笑着打破凝重：“赵大人尝尝糖糕，刚蒸好的，甜得很。”赵衡接过一块，咬了一大口，甜意顺着舌尖散开，连日的疲惫与焦虑仿佛都被这暖意融化了。
沈澄葭看着他狼吞虎咽的模样，心中暗暗松了口气。漕粮已通，河堤有了着落，可她也清楚，白党绝不会善罢甘休。沈山告密后，白丞相定会追查念念的下落，王岱外室仍无音讯，东宫的萧济怕是也在暗中谋划。
窗外的雪又开始飘落，落在窗棂上无声融化，沈澄葭望着窗外的雪景，眼神愈发坚定。这场博弈，她必须赢，不仅为了沈家，更为了那些前世枉死的百姓，为了这天下的安稳。