那碗粥里，是周济民按计划下的泻药，既能让他缺席朝会，又能削弱他的反抗力。
“大人，不好了！大理寺的人来了！”管家跌跌撞撞冲进卧房，药碗险些摔碎。王岱心中一紧，强撑着起身，却因腹痛跌回床上。四名大理寺官员已推门而入，高举圣旨：“王岱接旨！你涉嫌贪墨漕运拨款，证据确凿，即刻归案！”
王岱的目光落在官员手中的蓝色账册上，瞳孔骤然收缩。他瞬间明白，自己成了白党的弃子。“不……本官要见白丞相！”他挣扎着嘶吼，“这是圈套！是周济民陷害我！”他猛地想起昨夜周济民“无意”提及“暗格账册需转移”，却故意拖延到深夜。原来从那时起，自己就成了待宰的羔羊。
“王大人，陛下有旨，不得延误！”为首的官员按住他的肩膀，力道之大让他动弹不得，“有话到大理寺再说！”
冰冷的镣铐锁住手腕的瞬间，王岱眼中的光彻底熄灭。他看着卧房内的紫檀木椅、珍藏古籍，还有床头外室绣的平安符……这些曾象征权势的东西，此刻都成了讽刺。两名官员架起瘫软的他，拖向门外的囚车。
囚车驶离府邸时，街道两旁已围满百姓。有人认出王岱，低声议论：
“这不是王尚书吗？怎么被抓了？”
“定是贪墨了漕运钱，才让咱们没粮吃！”
石块与烂菜叶从人群中飞出，砸在囚车栏杆上，发出沉闷的声响。王岱将脸埋在衣领里，肩膀因压抑的哭泣而颤抖。
他想起白鸿渐曾许诺“保你一世富贵”，如今却弃他如敝履。
与此同时，户部架阁库内，一名白党监视者突然反应过来，厉声喝道：“那暗格是怎么回事？周侍郎，你是不是早知道！”周济民脸色一变，刚要辩解，严明已转身冷笑：“周侍郎协助查案有功，何来知情一说？倒是你，屡次干扰核查，莫非与王岱是同党？”
监视者脸色惨白，刚要拔腿逃跑，便被大理寺官员按倒在地。周济民暗暗松了口气。这正是他要的效果，借严明之手除去白鸿渐的眼线，彻底洗清自己的嫌疑。
严明站在架阁库前，看着手下收好私账，又将监视者押回大理寺。他抬头望向宫城方向，眼中闪过一丝坚定：王岱被捕只是开始，白鸿渐绝不会善罢甘休。接下来的审讯，才是真正的硬仗。而他必须撬开王岱的嘴，挖出白党更深的秘密。
这场博弈，还远未结束。