几名白党官员连忙应声，“黄太傅虽德高，却不谙漕运实务！”“此乃急务，岂能交由外行？”
眼看争执又起，林文彦再次出声，声音沉稳有力：“陛下，臣有一议。黄太傅德高望重，正可主持大局，安定人心，震慑那些暗中作祟之辈。然漕运疏浚、粮船调度乃专业实务，臣闻工部都水清吏司主事赵衡，精于水利测算，曾主持通州河工，当年他督建的防冻淤水闸，至今仍在使用。可见，其对漕运航道之水文、淤塞之情状，朝中无人能出其右。更难得的是，赵主事任职十余年，从未参与党争，只潜心实务，此等只问实务、不问派系之人，最适合办漕运的差事。若命其为钦差副使，专司疏通航道、调度粮船之实务，必能事半功倍。”
萧衍目光扫过林文彦，又看向白丞相，语气放缓，似在认真权衡：“林尚书此议，老成谋国。黄太傅坐镇，掌查案问责之权；赵主事办事，专司实务执行，一文一务，倒也周全。白丞相以为如何？”
白丞相目光微闪，在心底快速盘算：黄柏悟是出了名的清流，只重名声不掌实权，不足为惧；那赵衡不过是个从六品主事，官职低微得几乎没入过他的眼，且素来“不沾党争”，想来也翻不起大浪。比起让王岱直接接手引来陛下猜忌，这“清流挂名+实干办事”的组合，反而更易掌控。他遂躬身道：“陛下圣裁，臣无异议。”
萧衍似松了口气般坐下，仿佛终于解决了一桩难题：“既如此，便命黄柏悟、赵衡三日内启程，务必尽快查清漕运延误缘由，疏通航道，缓解京城粮荒。”
退朝后，白丞相没回相府，径直去了仁寿宫。
太后白时雨正坐在暖阁内，指尖摩挲着茶杯边缘，见他进来，放下茶杯，眼帘微抬：“父亲，哀家听说今日朝会，衍儿倒是少见的强硬。”
白丞相躬身坐下，指尖攥着衣摆，语气带着几分疑虑：“太后，臣实在不解，陛下突然罢免李嵩、周显，还派黄柏悟去漕运，莫非是察觉了什么？”
白时雨端起茶杯，指尖轻轻碰了碰杯沿，眼中闪过一丝轻蔑，嘴角压着冷笑：“察觉了又如何？他一个刚满二十的毛头小子，懂什么朝政？”她顿了顿，眼帘微垂，“黄柏悟虽说是文臣领袖，却常年管科举外交，对漕运一窍不通；那个赵衡，不过是个钻牛角尖的实务小官，没了户部的印信和漕运司的人脉，就算懂水利，能调动多少人疏浚航道？衍儿听林文彦的建议用他，分明是无人可用了。”
白丞相眉头稍展，仍带顾虑：“可陛下此举，总让人觉得不安……”
“有什么不安的？”白时雨放下茶盏，语气笃定，“父亲，咱们的根基又不在一个谏议大夫和漕运副使身上。他以为换两个无关痛痒的人就能整顿漕运？太天真了。”她看向白丞相，指尖捏着帕子，“父亲，您放心。让王岱把户部的粮库封得紧些，再让到咱们头上。到时候，征粮的差事还不是得落在咱们手里？”
白丞相闻言，终于露出笑意：“太后考虑周全。只要王岱掌了征粮权，只要粮脉握在咱们手里，就不怕陛下翻出什么浪花来。”
暖阁内炭火噼啪作响，映照着二人从容却难掩算计的面庞。窗棂外，持续了数日的风雪终于暂歇，暮色为宫殿的琉璃瓦染上一层沉寂的灰蓝。他们全然不知，自己方才轻描淡写否决的那个“实务小官”赵衡，正是萧衍与林文彦精心挑选的“钝刀”。
无党无派的身份是他最好的掩护，而十年水利实务积累的人脉与能力，终将成为剖开漕运积弊、斩断白党粮脉的利刃。
此时的工部官署，赵衡刚接到任命诏书。他穿着半旧的青色官袍，正对着通州漕运图反复测算，指尖在“防冻淤水闸”的标记上轻轻点了点。下属进门禀报：“大人，白丞相府派人送来礼品，说是贺您升任副使。”
赵衡头也没抬，语气平淡：“原封退回，就说本官忙于准备启程事宜，无暇应酬。”待下属走后，他拿起桌上的密函。
那是林文彦派人送来的，只写着“陛下嘱：查清漕运延误真相，勿惧权奸”。
赵衡将密函点燃，灰烬落在铜盆里，与残雪融在一起。他望着窗外渐暗的天色，眼底没有半分升职的喜悦，只有实干官吏面对弊政的沉凝：“延误粮运，祸及民生，此弊，必除。”