太后白时雨闻讯震怒，她万万没想到，一番精心谋划，竟赔上了自己的侄女！一道冷厉的口谕即刻传到：“皇帝，皇后，此事恐有误会。茹薏年幼无知，太子亦是酒后失仪，岂可因此仓促定下正妃之位？依哀家看，茹薏能为太子侧妃，已是她的造化。太子正妃之位，当择贤良淑德、于社稷有功之重臣之女，方显慎重。”
旨意传到，在场所有人，包括藏身暗处的沈澄葭，都听懂了太后的潜台词——正妃之位，仍是留给沈澄葭的！
萧济闻言，先是一怔，随即心底竟不可抑制地涌起一股庆幸！还好，正妃之位还在！他还有机会图谋沈家兵权！白茹意这个蠢货，做个侧妃已是抬举！他迅速收敛了脸上的不甘，甚至微微垂首，做出恭顺模样。
而这把来自亲姑姑的刀，则狠狠扎进了暖香阁内白茹意的心口。侧妃？！她堂堂丞相嫡女、太后亲侄，竟被当众裁定只堪为妾？无论将来谁是正妃，都将永远压她一头！无尽的痛恨瞬间淹没了那点可怜的委屈。她恨太后的冷酷，恨太子的无能，更恨那个夺走她一切尊荣的、看不见的沈澄葭！她连哭都哭不出来了，只剩下浑身冰冷的颤抖。
风波暂息。
沈澄葭在皇后一位心腹宫女无声的引导下，从另一侧回廊悄然返回清辉殿，并换上早已备好的水蓝色新裙，此时，殿内已是另一番光景。
殿内气氛诡异得落针可闻。所有人的目光都有意无意地瞟向脸色已恢复平静、甚至带上一丝若有若无笑意的太子萧济，以及他下首那个空着的、属于白茹意的座位。
林婉儿立刻扑过来抓住沈澄葭的手，激动得声音发颤：“澄葭！你刚才去哪了？天大的消息！白茹意和太子……他们……陛下刚才差点赐婚，结果太后娘娘竟然说白茹意只堪为侧妃！我的天，她可是太后的亲侄女啊！”
沈澄葭垂眸，轻轻拍了拍好友的手，仿佛也刚刚被这消息震惊。
就在这时，殿中乐声一变。只见白茹意已重新梳妆，换上了一身海棠红的舞衣，一步步走到殿中央。她眼眶通红，眼神却带着一种破罐破摔的疯狂和绝望。
“臣女愿献上一舞，为陛下、皇后娘娘助兴。”她的声音带着一丝不易察觉的哽咽。
水袖扬起，她的舞姿不再是娇媚，而是充满了悲愤、不甘与赤裸裸的勾引。每一个旋转，每一个眼神，都哀怨地、死死地缠向御座上的萧衍，仿佛在用全身的力气控诉和质问。同时，那目光也如毒针般，不时刺向席间的沈澄葭。
一舞终了，满场寂静，气氛尴尬到了极点。白茹意微微喘息，站在原地，似乎用尽了所有力气。
突然，主位之上，传来太后听不出情绪的声音，冰冷的目光却如鹰隼般锁定了沈澄葭：
“沈家小姐方才也离席良久，想必是精心准备了才艺？茹薏舞姿虽失于妥帖，却也一片赤诚。哀家听闻沈小姐乃将门虎女，英气不凡，寻常丝竹想必不入眼。不妨来一段剑舞，让哀家和诸位看看，什么是真正的刚柔并济，忠君为国？”