宫宴正酣，琉璃灯盏悬于殿顶，流光溢彩却照不尽人心晦暗。沈澄葭端着一盏温热的梅子酒，与林婉儿浅笑低语，眼角的余光却如最警惕的猎手，精准锁定了殿内的一切动静。
邻座那道毒蛇般的视线，她早已察觉。
白茹意穿着一身鹅黄金缕月华裙，发间金丝攒珠步摇轻晃，满脸骄矜。见沈澄葭望来，她非但不避，反而扬起下巴，投来一个毫不掩饰的挑衅眼神。
沈澄葭心底冷笑，面上却不动声色地收回目光，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁。
戏台已搭好，就等角儿登场了。
果然，不过片刻，一个穿着浅绿宫装、神色惶惶的小宫女端着甜汤，脚步虚浮地朝她这桌走来。那宫女眼神躲闪，目光却总不自觉地瞟向她。
就是现在！
就在小宫女行至她桌前，脚下猛地一“滑”，整碗滚烫的甜汤朝着她泼来的瞬间，沈澄葭骤然起身！
她并非躲闪，而是看似急切地伸手去“扶”那宫女的手腕，裙摆微动，不着痕迹地用一个巧劲——
“哎呀！”
惊呼声中，那碗甜汤竟如同长了眼睛般，尽数泼在了白茹意的前襟和袖摆上！汤汁淋漓，瞬间毁了那身华贵的衣裙。
“啊——！”白茹意被烫得尖叫跳起，指着那小宫女厉声尖叫，“没长眼的贱婢！敢泼本小姐！拖下去杖毙！”
小宫女 “扑通” 一声跪倒在地，身子抖得像筛糠，磕头如捣蒜：“奴婢该死！奴婢不是故意的！是、是沈小姐撞了奴婢，奴婢才失手的！”
白茹意猛地转向沈澄葭，眼中怒火喷薄欲出：“沈澄葭！你分明是故意的！”
瞬间，所有目光齐聚于此。
不远处的太子萧济，正与一位老臣举杯谈笑，看似温润从容，余光却将方才那场意外尽收眼底。眼见甜汤泼向白茹意，他嘴角那抹恰到好处的笑意瞬间僵住，捏着酒杯的指节因用力而微微泛白，眼底深处掠过一丝计划突生的惊怒与阴鸷。 然而这一切失态，都只在刹那之间，旋即被他完美地掩于那副谦和温良的皮囊之下。
沈澄葭垂眸，看了眼自己裙摆上零星溅上的几点污渍，再抬眼时，眸中只剩一片清澈的无辜：“白姐姐息怒。我方才见这宫女要摔倒，心急起身想扶她一把，未曾想反而惊扰了她，冲撞了姐姐。”她语气温和，字字在理，“这宫女想必也是无心之失，若因一碗甜汤便重责乃至杖毙，传出去，倒显得白家苛待宫人，坏了姐姐仁善的名声。不如先去更衣要紧？”
她一番话既摘清了自己，又堵死了白茹意借题发挥的路，周遭宾客纷纷颔首附和。
白茹意气得脸色铁青，却碍于沈家权势不敢彻底撕破脸，只得狠狠一跺脚，在自家宫女的簇拥下愤然离席，自有太后的心腹侍女上前接引她去更衣。
沈澄葭安然落座，心中冷嗤：好戏，还在后头。
果然，一位面容严肃、眼神精明的嬷嬷即刻上前，语气不容置疑：“沈小姐，你的衣裙也污了，太后娘娘慈心已为您备好了心意，请随老奴去偏殿更衣吧。”
来了。正是前世引她入彀的那条老狗，太后心腹刘嬷嬷。
沈澄葭心中雪亮，面上却不动声色，只微一颔首，便跟着那刘嬷嬷一同离开。
行至回廊，眼见太后的侍女引着白茹意转向一旁的暖香阁，而刘嬷嬷却要引着她继续往更深的偏殿走去。