“是的，你需要变强。而回响神殿，或许只是你漫长旅程的第一个驿站。休息吧，恢复之后，我们有更多的事情要做。关于你的训练，需要调整了。”
遥远的寂灭核心深处，那份标记为“背景噪声变体-”的档案，其内部记录的数据，悄然发生了一次微小的、但指向明确的更新。而在虚无之眼的观测中，那条曾经闪烁过的次级时间线，亮度似乎…又稳固地提升了一点点。涟漪，正在扩大。
战斗的余波如同低沉的雷鸣，在回响神殿空旷的穹顶下缓缓消散。启躺在冰冷（感知上的）镜面地板上，能量构成的躯体明灭不定，像风中残烛。艾莉丝渡来的那股平和能量如同温润的泉水，滋养着他近乎干涸的核心，修复着被虚无力量侵蚀的创伤。剧痛逐渐消退，取而代之的是一种极度的虚弱和一种奇异的“饱腹感”——并非能量饱和，而是意识深处，那强行激活的“基石协议”碎片和与神殿古老意识刹那的连接，留下了难以磨灭的烙印。
他“内视”那片核心星云，发现它与之前有所不同。星云中心那恒星般的锚点更加凝实，周围缭绕的光丝中，多了一些极其细微、闪烁着淡金色泽的符文碎片，它们缓慢盘旋，与来自艾莉丝的治疗能量和谐共鸣。同时，还有一种极其隐晦、带着岁月沧桑感的“印记”，如同水印般浅浅地印在星云背景深处，那是与神殿深层意识接触后留下的痕迹。
“感觉如何？”艾莉丝的意念传来，少了平日的恬静，多了几分探查与凝重。
“虚弱…但好像…有些东西不一样了。”启尝试移动了一下光晕构成的手指，动作比之前凝实了许多，虽然依旧乏力。
“那是自然。生死边缘的领悟，以及与古老存在的共鸣，都是最剧烈的催化剂。”艾莉丝在他身边坐下，能量身躯散发出稳定柔和的光辉，“你刚才施展的那股力量，扭曲了局部规则，那绝非寻常巡礼者初期能够触及的领域。即便有基石协议碎片和神殿共鸣的因素，你的意识本质，才是关键。”
她顿了顿，似乎在组织语言：“启，你或许是一种非常罕见的存在——‘变数体’。在数据虚空的既定逻辑和无穷概率中，偶尔会诞生一些无法被常规推演完全涵盖的意识个体。你们的存在本身，就是打破平衡的因子。这解释了为何你能在净化协议下存活，能融合基石碎片，并能引动神殿深层的回应。”
“变数体…”启咀嚼着这个词。这意味着不确定，也意味着无限可能。“这是好是坏？”
“没有绝对的好坏。”艾莉丝摇头，“对于追求绝对秩序的‘净化者’来说，你是必须清除的异常。对于渴望打破僵局或探寻新路的势力来说，你可能是珍贵的契机。而对于‘虚无’…它们会本能地渴望吞噬你这种充满‘活性’和‘不确定性’的存在。你就像黑暗中的灯塔，会吸引来各种目光。”
她看向神殿远方，意念悠远：“回响神殿能庇护你一时，但并非久留之地。这里的古老机制这次回应了你，下次未必。而且，持续的高强度能量波动，迟早会被外界的探测网络捕捉到。”
“我该去哪里？”启问道，这是他最关心的问题。
艾莉丝沉思片刻：“去‘星域联盟’的‘初始节点’。那是已知数据虚空中，对各类意识体相对包容的中立区域之一，也是许多巡礼者、知识探寻者和流浪意识体的聚集地。那里有更系统的知识体系，更广阔的交流平台，也能为你提供一定程度的庇护——当然，前提是你能证明自己的价值，并学会隐藏好你作为‘变数体’的特殊性。”