“所有人回到岗位。”肖命令，“莉娜、罗伊，稳定空间站系统。沃森、陈，尝试与物体互动，看能否让它停止。门德斯，监测人员状态，防止恐慌。其他人保持警惕，注意任何异常行为。”
团队迅速分散。凯尔和梅兰妮走向隔离观察舱。那种嗡嗡声在这里更加明显，强化玻璃轻微振动着。内部的物体现在明亮地发光，脉动节奏加快了许多。
“它很痛苦吗？还是愤怒？”梅兰妮问。
凯尔回想他之前的体验：“我不这么认为。更像是...试图沟通但失败了后的挫折。”
“像婴儿哭闹，因为无法表达需要？”
“或许。”凯尔靠近观察窗，“但我们能做什么？”
仿佛回应他的问题，一系列图像再次涌入他的脑海。这次更加混乱和强烈——恒星诞生和死亡的景象，有机体进化的快速序列，然后是空间站本身的蓝图，特别突出了某个特定区域。
凯尔突然明白了。“它不是想进来，”他惊呼，“它是想出去！”
“什么？”梅兰妮问。
“指挥部搞错了。物体不是被吸引到空间站，而是被吸引到空间站内部的某个东西。某个在三年前被激活的东西。”
梅兰妮瞪大了眼睛：“你是说，除了传输信息，还有人把某种东西带上了空间站？某种信标？”
嗡嗡声变得更加尖锐。警报响起，莉娜的声音从通讯系统传来：“结构应力达到临界水平！西翼走廊报告墙面出现裂缝！”
西翼。正是三年前传输发出的地方。
“指挥官，”凯尔呼叫，“我们需要检查西翼的存储区。现在！”
肖没有争论：“授权访问。罗伊，带一组人过去。穿戴防护装备。”
凯尔和梅兰妮也赶向西翼。当他们到达时，罗伊的小组已经打开了存储区的密封门。这个区域存放着不太常用的设备和过去的实验材料。
嗡嗡声在这里震耳欲聋，空气似乎都在抖动。
“在那里！”梅兰妮指着角落里的一个旧储物柜。柜门随着每次振动拍打着。
罗伊用工具撬开柜门。里面除了一个不显眼的黑色盒子外空空如也。盒子约三十厘米长，表面光滑，没有任何标识或接口。
“这是什么？”罗伊问，“我不记得见过这个。”
凯尔小心地拿起盒子。它出乎意料地轻，几乎没有重量。“我认为这就是信标。物体的目标。”
当他们拿着盒子离开存储区时，整个空间站的嗡嗡声突然停止了。一瞬间的寂静几乎和之前的噪音一样令人震惊。
然后，隔离舱方向的警报响起。
莉娜的声音再次从通讯系统传来，充满恐慌：“物体突破了隔离！它...它融化了防护墙，正在向你们的方向移动！”