埃里克斯从树冠跃下，枪口喷出特制凝胶弹。两名佣兵瞬间被固化在琥珀般的物质中，只有队长及时激活护盾挡开攻击。男人狞笑着撕开上衣，露出镶嵌在胸口的生物引擎：“不知死活的遗迹猎人！”
肉瘤般的引擎剧烈搏动，男人身体膨胀变大。莉娜却比他更快——她不知何时出现在男人身后，指尖点在其后颈。银光顺着她的手指涌入对方神经系统，生物引擎像接触不良的灯泡般闪烁熄灭。
“你...做了什么？”佣兵队长软倒在地，惊恐地看着少女眼中流转的星芒。
莉自己也愣住了。在触碰对方的瞬间，她仿佛读取了男人全部记忆：接受委托的暗网界面、买家要求的生物样本详情、甚至还有...
“他们的买家是学院的人。”莉娜的声音发冷，“阿尔克特拉高等研究院，第七实验室。”
埃里克斯正在检查冷藏箱的动作顿住了。那是莉娜曾经工作过的地方。
突然，林间传来鼓掌声。四个披着光学迷彩的身影缓缓显形，为首的银发女人戴着研究院的徽章。“精彩的表演，莉娜博士。或者说，叛逃者莉娜？”
莉娜瞳孔收缩：“塞拉菲娜主任？你亲自来抓我？”
“哦不，亲爱的。”女人微笑摆手，“我是来邀请你加入新项目的。你从实验室带走的那份‘钥匙’数据，与我们在遗迹找到的东西产生了奇妙共鸣。”她的目光转向埃里克斯，“至于你的保镖先生...他体内的旧纪元纳米虫群，正是我们急需的实验材料。”
埃里克斯突然举枪射击，但子弹在女人面前诡异地悬停。塞拉菲娜叹息着捏住变形的弹头：“看来谈判破裂了。”
森林突然暗了下来。无数金属圆盘从天空降下，组成巨大的能量网。莉娜试图调动遗迹力量，却发现某种频率的干扰波阻断了她与阿斯特拉的联系。
“专门为你准备的抑制场。”塞拉菲娜轻笑，“我们知道你得到了些小礼物。”
埃里克斯突然扔出某个装置。强光爆发的同时，他拽着莉娜撞向旁边的大树——那竟是全息投影伪装的运输舱入口。两人沿着滑道坠入地下洞穴，上方传来塞拉菲娜气急败坏的指令声。
“学院和‘暗影之蛇’合作了。”埃里克斯检查着武器，“这很不寻常。”
莉娜靠着洞壁缓缓坐下：“第七实验室一直在研究‘终焉文明’的遗物。他们可能找到了另一个类似阿斯特拉的存在，但采取了...不同的利用方式。”她突然抬头，“我们必须去黑岩镇。”
“佣兵们的汇合点？”
“也是学院物资的中转站。”莉娜眼中数据流闪动，“塞拉菲娜的飞船需要补充反物质燃料，这是我们的机会。”