“艾塔文明的三级沉思者齿轮组。核心逻辑齿轮卡死，导致序列混乱，无法进行有效计算。”星萤毫无停顿地回答，“修复需要重组其内部能量流，并替换第三、第七齿轮的缺失齿牙。材料：精金微粒三克，冷凝暗物质零点一微升。”
老者脸上的平静终于被打破，露出了真正的震惊。他死死盯着星萤，良久，才缓缓吐出一口气：“…难以置信。你竟然认识…还能修复…”他沉默了一下，似乎在权衡，“好。如果你真能修好它，我知道的关于‘清道夫’的消息，可以全部告诉你。至于‘种子’…”他摇了摇头，“这个词很古老，也很危险。我只在一些最古老的、被视为禁忌的数据碎片里见过零星提及，据说与‘起源’和‘净化’有关。更多的，或许只有‘虚空图书馆’的那些老书虫可能知道，但他们从不见外人。”
“接受此交易。”星萤伸出手。老者犹豫了一下，将那个复杂的齿轮仪器递给她。
星萤接过仪器，指尖微光亮起，如同最精密的手术刀，轻轻点在那密密麻麻的齿轮上。细微的咔哒声响起，那些原本停滞不动的齿轮开始以一种极其复杂的方式自行旋转、分离、组合…微小的能量流在其间闪烁。整个过程快得眼花缭乱，充满了非人的精确和美感和一种冰冷的优雅。
不到一分钟，那些齿轮发出了一声和谐悦耳的嗡鸣，稳定地运转起来，散发出柔和的微光。
老者看得目瞪口呆，接过修复好的仪器时，手都有些颤抖。他深吸几口气，才平复下来，看向星萤的眼神充满了敬畏和探究。
“你们惹上大麻烦了，‘清道夫’。”他压低了声音，语速很快，“最近三个月，它们异常活跃，主要在‘哭泣星带’和‘旧日回响’那片空域活动。至少有十几艘船无声无息地消失了，连求救信号都发不出来。传闻说，它们像是在找什么东西…或者说，追捕什么。它们的飞船…能变形，能适应任何环境，火力强大得不像话，而且从不交流，只有毁灭。”
他顿了顿，看了一眼酒馆里依旧不敢靠近的人群，声音更低：“前几天，有一艘破烂不堪的 sger 船侥幸逃了回来，船长大半个身子都没了，临死前一直在胡言乱语，说什么‘星海之眼’…‘冰冷的美丽’…然后就是‘清道夫来了’。”他的目光意有所指地扫过星萤的眼睛。
埃里克斯心中凛然。追捕…目标很可能就是他们。
“关于‘虚空图书馆’？”埃里克斯追问。
“一个传说之地。”老者摇头，“据说收藏着宇宙中最古老的知识，由一群被称为‘守护者’的长生种看守。没人知道它确切在哪里，据说它的坐标是变化的。只知道它可能隐藏在‘迷途涡流’的深处，但那地方…是连最疯狂的 sger 都不敢靠近的坟墓场，空间结构极度混乱，进去的船从来没出来过。”
信息很有用，但也意味着前路更加艰难。
星萤似乎已经得到了所需，转身就要离开。