兽穴中的空气仿佛凝固成了冰块，沉重得让人窒息。官府封山搜捕的消息，如同最后一道催命符，将三人心中仅存的一丝侥幸彻底击碎。洞外，山林不再是可以提供庇护的屏障，反而变成了一个巨大的、正在不断收缩的牢笼。
生存，成了最紧迫也最残酷的问题。干粮早已见底，草药也所剩无几。洛逍遥的伤势需要营养和药物治疗，白清羽的心力消耗需要静养恢复，就连赵石头，也在连日惊恐和奔波
然而，谣言早已如同瘟疫般在山下的村落和山间的猎户、药农中蔓延开来。曾经可能对他们抱有几分同情或至少是漠视的山民，如今看他们的眼神，充满了恐惧、警惕，甚至……敌意。
第一次遭遇，发生在赵石头试图靠近一条山涧下游，希望能摸到几条鱼的时候。他刚蹲下身，就听到不远处传来几个洗衣妇的窃窃私语，声音不大，却清晰地飘进他耳中：
“……就是那个年纪的男娃子，听说邪性得很，眼神能勾人魂！”
“快走快走！别沾上晦气！”
“我家那口子说了，见到可疑的人，要立刻去报官，有赏钱哩！”
赵石头如坠冰窖，手中的石子滑落水中。他不敢再停留，像受惊的兔子一样逃回了山林，连滚带爬，裤腿被荆棘划破了好几道口子。他空手而归，带回的只有满心屈辱和更深切的恐惧。从那以后，他再也不敢轻易靠近任何可能有人的水源地。
第二次，是白清羽冒险去采摘一些常见的止血草药。她凭借对地形的熟悉，找到了一处隐蔽的山坳，那里长着几株急需的草药。然而，就在她小心翼翼挖掘时，身后突然传来一声厉喝：
“站住！干什么的？！”
白清羽心中一凛，回头看见两个手持柴刀、作猎户打扮的壮汉，正警惕地盯着她。他们的眼神中，没有猎户常见的质朴，反而带着一种审视和贪婪。
“我……我采些草药，家人生病了。”白清羽压低声音，尽量让自己的语气显得平静无害。
“采药？”其中一个脸上有疤的猎户上下打量着她，目光在她虽然破旧却难掩清丽的面容上停留片刻，冷笑道，“这荒山野岭的，一个妇道人家独自采药？我看你形迹可疑，莫不是……那几个妖人的同党？”
另一个猎户也凑上前，眼神猥琐：“大哥，我看她不像好人，不如抓回去交给里正，说不定还能领些赏钱……”