刹那间，太极殿内上演了极其整齐划一的一幕。无论刚才在谈论什么、思索什么、担忧什么的文武百官，如同被同一根线操控的傀儡，以惊人的速度、悄无声息地小步疾走回自己固定的位置，迅速整理了一下衣冠袍袖，随即齐刷刷地拂开下摆，跪伏于冰冷坚硬的金砖地面之上，额头轻触手背。
方才还弥漫着低语嗡鸣的大殿，此刻真正陷入了死一般的寂静。只剩下彼此压抑的呼吸声，以及殿外呼啸而过的北风刮过高阶窗棂时发出的、如同呜咽般的低沉声响。
沉重的脚步声伴随着愈发浓郁的龙涎香气从后殿屏风处传来。一身玄黑十二章纹衮服、头戴十二旒通天冠的大唐当朝皇上，面色沉静，目光深邃，在内侍们无声的簇拥下缓步走出，步履沉稳，直至那高高在上的蟠龙宝座前，一挥袍袖，沉稳落座。
冕旒上的玉珠轻轻晃动，在其面容前投下细微晃动的阴影，使得天颜愈发显得威严难测。
待皇上坐定，吴公公再次上前一步，运足中气，长声宣告：“升——朝——！”
“臣等参见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！” 山呼海啸般的朝拜声浪轰然炸响，整齐划一，充满了仪式感的庄重与力量，震得殿内空气都为之颤动。
“众卿平身。”皇上的声音透过冕旒传来，平和淡然，却自带一股睥睨天下的威严，在大殿中清晰回荡。
“谢陛下！”百官再拜，而后方才依序起身，垂手躬身，屏息静气，等待着天语垂询。
整个流程庄重、肃穆、流畅，体现了大唐最高权力机构的秩序与威严。
皇上的目光透过晃动的玉旒，缓缓扫过阶下黑压压的臣子们，沉默了片刻，仿佛在酝酿着什么。这短暂的沉默，让底下许多官员的心不由自主地又提起了几分，寒意似乎从地砖蔓延到了脊背。
终于，他开口了，声音平稳，却清晰地传入每个人耳中： “明日，便是太上皇寿诞之期。诸位爱卿，明日便与朕一同，入宫为太上皇庆生。”
语句是清晰无误的肯定式命令。然而，皇上的话音微微一顿，冕旒后的目光似乎扫视全场，紧接着又抛出一句： “诸位爱卿，对此安排，是否有异议啊？”
此言一出，整个太极殿的空气仿佛骤然被抽空，彻底凝固了！
文武百官们低垂着的脸上，瞬间被巨大的错愕、惊疑和难以置信所覆盖。无数道目光在低垂的眼睑下疯狂交错，试图从同僚僵硬的侧脸或官袍的细微抖动中读出信息。这……陛下此言何意？！方才不是已经下令了吗？怎么转眼又问有无异议？这到底是希望我们去，还是不希望我们去？圣意如海，深不可测！这莫非是什么新的试探？
场面陷入了极度诡异、令人窒息的死寂。真正的落针可闻。
官员们不敢有任何大的动作，只能用那细微到极致的、几乎不产生气流变化的、从喉咙深处和齿缝间挤出来的气声，进行着极限的交流：
“李……李尚书……陛下这是……”一位站在靠前位置的官员感觉自己的小腿肚在微微发抖。 “噤声！休要妄言！天心难测……且看……且看几位相公如何应对……”旁边一位须发微白的老臣努力维持着镇定，但花白的胡须末端却有着几不可见的颤抖。 “这……有异议？谁敢有异议？说不想去？项上人头还要不要了？” “可若说无异议……万一陛下本意并非如此，只是……只是客套一下呢？岂不成了不识抬举？” “莫非……陛下觉着人去得太多，扰了太上皇清静？又不好明言？” “大有可能！极有可能啊！”
这些议论声细若蚊蝇，混杂在彼此紧张的呼吸声中，寻常人绝难听清。高坐龙椅上的皇上，只见底下百官鸦雀无声，无人应答，不由得也微微蹙起了眉头，心中泛起一丝不解与疑惑：
‘朕只是明确告知他们务必参加，顺便循例问一句是否有实在无法抽身的特殊情况，也好让宫内少府提前知晓大致人数，便于安排宴席座次与赏赐。为何无人回应？个个都如泥雕木塑一般？莫非是朕的语气过于严肃冷硬，让他们心生畏惧，不敢直言了？’
他的目光下意识地在最前排的几位重臣以及宗室亲王脸上掠过，最后，落在了那身姿挺拔、同样垂首不语，却莫名显得比旁人更从容几分的苏梓陌身上。