就在这时。
一阵急促的脚步声，在粗糙的水泥地上疯狂扑腾。
“砰！”
办公室那扇本就摇摇欲坠的木门，被一股巨大的力量暴力撞开。
一个扎着羊角辫的小女孩跌跌撞撞冲了进来，脏兮兮的小脸上挂满泪痕，一双大眼睛里，盛满了几乎要溢出来的恐惧。
“刘爷爷！青竹哥哥！”
她带着哭腔的尖叫，像一把钝刀，狠狠划破了室内的宁静。
小女孩一头扑进沈青竹的怀里，小小的身子剧烈地发抖，攥着他衣角的手指因过度用力而指节泛白。
“那群坏蛋……呜……那群坏蛋又来了！”
怀中温热的触感，像一根滚烫的钢针，精准地刺入沈青竹的心脏。
他全身瞬间被一股冰冷而暴戾的怒火点燃。
即便如此，他放在小女孩头顶的手，依旧放得极轻，极柔。
他用指腹一点点抹去她脸颊上的泪水。
“别怕。”
“有我在呢。”
“怎么了？”
苏小阳正坐在高脚凳上，一双白皙的小脚丫悬在半空，闻声停止了晃动。
他清澈的眸子转向办公桌后的老人，嘴角似乎噙着一抹若有若无的弧度。
〔哦？来活儿了。〕
林七夜也随之侧目。
他们看到，老爷子那张刚刚才舒展开的脸上，再次笼上了一层浓得化不开的愁云。
不等老爷子开口。
一道身影悄无声息地出现在门口，是乌泉。
“是那群地痞流氓。”
话音落下的瞬间，办公室内的光线毫无征兆地暗淡下去。
窗外，本就阴沉的天空，云层翻滚着汇聚，颜色在短短数秒内，由铅灰转为不祥的墨黑。
一股无形的压抑感，随着他的声音，笼罩了整个房间。
沈青竹身体剧震。
那股被他强行压下的怒火，彻底沸腾。
“他们还敢来？”
这一句话，每个字都带着金属摩擦般的狠戾。
他正欲起身。
“沈小子！坐下！”
老爷子严厉的呵斥声猛地敲了下来。
换做五年前，沈青竹会下意识地服从。
但现在……
他只是身体僵硬了一瞬。
这一次，他没有听。
他没有回头看老爷子，直接朝着门外怒气冲冲地大步走去。
见此情形。
老爷子枯瘦的身体爆发出惊人的敏捷，他几乎是弹了起来，踉跄着追向沈青竹的背影。
“沈小子！你给我冷静点！”
焦急的呼喊声在他身后响起。
“忘了你现在是什么身份了吗？！怎么还这么冲动！”
老爷子年轻时走南闯北，见多识广，自然懂得一些部队里的铁规矩。
他更清楚沈青竹这头犟驴的脾气，一旦点燃，不烧尽一切绝不罢休。
当着苏小阳这些身份特殊的战友的面，他绝不能任由沈青竹犯下无法挽回的错误。
“老爷子，你慢点。”
一只白嫩的小手轻轻扶住了他，苏小阳站到他身侧。
他那双清澈的眸子里看不出丝毫波澜，仿佛窗外那愈发浓重的墨色与压抑，都只是有趣的布景。
林七夜、安卿鱼一行人也陆续起身，不动声色地将老人护在中间，随着他一起离开了办公室。
众人刚踏入走廊。
刺耳的金属刮擦声和污言秽语便灌入耳中，要将这栋老旧建筑的安宁彻底撕碎。
院子里，十几个头发染得五颜六色的小混混，人手一根铁棍或钢管，正肆无忌惮地叫嚣着。
“老东西，给我出来！”
一个顶着绿毛的青年，用钢管狠狠敲击着院子里那唯一完好的滑梯，发出“哐当”的刺耳巨响。
“不知死活的老东西，给脸不要脸，这都多久了，还不搬走。”
“就是，一把年纪了还赖在这个破地方做什么，留着做墓地吗？”
各种粗俗不堪的话语此起彼伏，夹杂着放肆的哄笑。
更有甚者，将嘴里的烟头随意弹向孤儿院的窗户，时不时挥动手中钢管，在墙壁上划出狰狞的白痕。
这片混乱与嘈杂，在沈青竹踏出楼门的那一刻，戛然而止。
他没有发出任何声音。
他只是静静地站在那里，阴沉的脸色比头顶翻滚的乌云还要压抑。
一股冰冷的杀意从他身上弥散开来，让那群混混的笑声硬生生卡在了喉咙里，像是被一只无形的手扼住。
领头的那个黄毛男子，脸上的嚣张表情僵硬了一瞬。
他眼缝收窄，仔细打量着眼前这个熟悉又陌生的身影，记忆深处的某个角落被触动。
随即，一丝戏谑爬上他的嘴角，那短暂的惊愕化为了更加浓烈的挑衅。
“沈青竹？！”