他能清晰地感觉到，背后那对新生的灰色羽翼，并非血肉筋骨，而是一种更纯粹、更本质的能量聚合体。
它们随着他的心念而动，带着一种与生俱来的协调感。
可它们……实实在在地占据了后背肩胛骨的位置。
这套普通的运动服，连帽衫的背后，没有预留出两个足以让翅膀通过的巨大豁口。
难道要他用蛮力把衣服撑破？
那画面，只会让眼下的社死场面，朝着更加惨烈的深渊滑落。
似乎是看出了他雕塑般的僵硬之下，那颗正在疯狂咆哮的灵魂。
一直悬在半空的苏小阳，小舌头俏皮地吐了一下，语气里带着一丝显而易见的无奈。
“青竹哥。”
“那是你的力量，不是长在你身上的肿瘤。”
“试着去控制它，让它为你所用。”
声音清脆，每一个字都精准地敲击在沈青竹混乱的思绪上。
肿瘤……
沈青竹的嘴角不受控制地抽搐了一下。
但他瞬间领悟了其中的含义。
控制。
他闭上眼，精神力沉入体内，第一次主动地去触碰那股盘踞在背后的、崭新而陌生的力量。
没有想象中的晦涩与抗拒。
那对灰色的羽翼仿佛就是他延伸出去的肢体，心念微动，它们便有了响应。
嗡——
那对散发着死寂与秩序气息的灰色羽翼，从实体化的边缘开始瓦解，最终完全没入了他后背的皮肤之下。
整个过程，流畅得不可思议。
沈青竹猛地睁开眼，迅速抓过那套运动服。
三下五除二。
他以一种近乎粗暴的速度，将衣裤套在了身上，动作快得几乎出现了残影。
做完这一切，他撇过头，脖颈僵硬得仿佛上了锈的机械。
用一种“刚才什么都没发生，你们什么都没看见”的姿态，对着空气含糊不清地挤出两个字。
“……谢谢。”
随着他换好衣服，那道无形的屏障似乎也随之消失。
一直被林七夜不动声色挡在身后的迦蓝，和静静待在安卿鱼身旁的江洱，几乎是同时迈步上前。
几道目光，带着各不相同的意味，齐刷刷地聚焦过来。
沈青竹感觉自己像是动物园里刚出笼的珍稀物种，浑身的汗毛都在这注视下悄然立起。
一种说不出的别扭感，从脚底板蔓延至全身。
“你们……盯着我干什么？”
他干巴巴地开口，试图打破这诡异的氛围。
说话间，他的身体下意识地，朝着旁边横移了一小步。
这一步，不偏不倚，正好拉开了他与安卿鱼之间的距离。
安卿鱼推了推鼻梁上的镜片，镜片后的双眼微微眯起。
〔？〕
〔不是，有这么明显吗？〕
〔我这还一个字都没说呢！我连初步的观察报告和采样申请都没打好腹稿啊喂！〕
看着沈青竹那副劫后余生却又浑身戒备的模样，林七夜脸上的笑意缓缓收敛。
他的脑海中，不受控制地浮现出吴湘南与周平的身影。
力量的馈赠，从来都不是没有代价的。
林七夜的眉头，在不知不觉间紧紧皱起，那份为同伴破茧重生而感到的喜悦，被一股更深沉的担忧所取代。
他向前一步，直视着沈青竹的眼睛，声音低沉而严肃。
“拽哥，你现在有什么感觉？”
“有没有……哪里不对劲？”
沈青竹被他这突如其来的郑重问得一愣。
他疑惑地看向对方，然后低头审视了一下自己。
他活动了一下手脚，攥了攥拳头，感受着四肢百骸中奔涌流淌的、前所未有的磅礴伟力。
那种力量，浩瀚、冰冷，带着审判万物的绝对秩序，却又与他的灵魂完美契合，没有丝毫的排异与不适。
他仔细地、反复地感受了数遍。
最终，他抬起头，迎着林七夜担忧的目光，有些茫然地回答。
“没什么感觉。”
“就是……多了很多力量。”
这个答案，朴实无华，却让林七夜的眉头锁得更深。
太顺利了。
顺利得有些反常。
闻言，林七夜心中的疑云不但没有散去，反而愈发浓重。
他的视线越过沈青竹，不由自主地，落在了那个唯一能给出答案的身影之上。
“小阳。”
“这是怎么回事？”
话音落下，所有人的视线都从刚刚完成蜕变的沈青竹身上，转移到了苏小阳身上。
安卿鱼镜片后的眸光一闪。