枯骨林的东南方向，雾气渐稀，腐臭的甜腥气被一股极淡的草木清气取代。李有为与苏月在一处隐蔽的岩缝下暂歇，岩缝上方垂落着几缕翠绿的藤蔓，与周遭枯败景象格格不入——这正是苏月所说的“一线生机”的边缘。
“腐骨鸟群暂时被甩开了。”李有为收回探查的神识，眉头未展，“但熔火地蜥的气息仍在靠近，它锁定了涅盘木。”
苏月靠着岩壁，左臂的伤口已愈合大半，新生的皮肤泛着淡金。她握了握拳，感受着气血运转：“再遇地蜥，我能缠住它百息。”言语间带着体修特有的笃定，仿佛方才的生死一线只是寻常磨砺。
李有为摇头：“枯骨林不是死战之地。”他取出那截涅盘木，焦黑木身在昏暗光线下流淌着内敛的金纹，“当务之急，是弄清此物与明心的关联。”
他尝试将神识探入涅盘木，却如泥牛入海。反倒是识海中的星陨古灯银焰摇曳，映出一段模糊画面：焦土之上，一株枯木逢春，新芽绽出星辉，树下蜷缩着一个模糊的孩童身影——是明心！
“涅盘木能感应木德之体……”李有为恍然，“它或许能指引明心的方位。”
正当他凝神推演时，岩缝外忽然传来枯枝断裂的轻响。苏月长刀瞬间出鞘三寸，却被李有为按住手腕——来者脚步虚浮，气息微弱，不似追杀之人。
片刻后，一个背着药篓、衣衫褴褛的老妪蹒跚走近。她满脸褶皱如同风干的树皮，眼中却透着一股奇异的清明，手中拄着的木杖顶端嵌着一颗浑浊的琥珀，其中封存着一片嫩绿树叶。
“外乡人……”老妪嗓音沙哑如磨砂，“带着死中之生的木头，惊醒了地下的火蜥蜴。”她目光落在涅盘木上，琥珀中的树叶微微发光。
李有为心中一凛，面上不动声色：“老人家知道此物来历？”
“枯骨林吞过太多贪心人。”老妪用木杖轻点地面，“这木头是‘守林人’的钥匙，也是催命符。上一次带着它出现的人，被幽冥宗的追魂焰烧成了灰。”
幽冥宗！李有为与苏月对视一眼，皆看到彼此眼中的寒意。
“守林人是谁？”李有为追问。