接下来的日子，宋华安几乎扎在了矿山。
她仔细观察着每一次开炉的全过程，配合记录下不同配比的矿石、煤炭、木炭，以及不同鼓风强度对铁水质地的影响。
甚至挽起袖子，跟工匠们一起和泥巴，尝试改造炉膛的形状，希望能提高炉温。
她让贺砚想办法，从外地搜罗来一些关于冶铁的、哪怕是残缺不全的书籍或手札，自己啃完了，再结合观察到的现象，去和工匠们讨论。
功夫不负有心人，在经过数十次失败的尝试和细微调整后，情况终于开始好转。
一次，宋华安再次尝试在矿石中加入了一定比例的废旧铁器，并延长了锻打的时间。
当那块经过反复锤炼的铁块在水中淬火，发出“刺啦”一声清响时，老铁匠用锤子敲击，听着那清脆了许多的回音，脸上终于露出了发自内心的笑容。
“殿下！您听这声！这铁……成了！比之前好太多了！打把好剑，绝对没问题！”
宋华安接过那块依旧粗糙，但明显质感不同的铁块，眼眶竟有些发热。
“好！太好了！”她重复着当初第一次出铁时的话，“可以打锄头了。”
“打锄头？”
“是啊，打锄头，春耕快开始了，百姓得有把好锄头。”
老铁匠看着宋华安手里的铁块有些懵，若只是打锄头，第一炉铁水就能用，她还以为殿下反复提高精度是为了做兵器······
“怎么了？这铁还不能打锄头吗？”
老铁匠闻言，把视线重新转向宋华安，眼眶被炉火熏得通红，“能，能得。”
“那就拜托诸位了，在春耕前，打出三百把锄头！”
“好！”
老铁匠看着洞穴外渐渐暗下来的天色，以及不远处宋华安手舞足蹈的背影，长长叹了口气，“这样的贵人，怎么就落在安阳郡了呢！”
一旁的年轻工匠跟着搭话，“说不定是安阳郡祖上积德。”
老铁匠闻言重新举起锤头，心中越发踏实。
这簇在深山悄然点燃的炉火，虽然微弱，却足以在众人心中燃起燎原大火，让彼此看到生的希望。
另一边的深山老林里，江时川靠坐在一棵老树下，从怀里掏出一枚白玉戒指，指腹一遍遍描摹着戒指温润的轮廓。
那冰凉的触感似乎能稍稍压下心口那份不合时宜的灼热。
这枚戒指上的每一条纹路他都熟记于心，就像那天夜里宋华安脸上的每一个表情。
一滴泪自他的脸颊滑下，他不敢去见宋华安，怕自己舍不得离开，更怕自己给她带去祸端。
他将戒指轻轻抵在唇边，望着天上的圆月，她是不是也和他一样看着天上的月亮，她的身旁会不会有别人，有没有想起过他······
江时川的心脏连同身体都开始发颤，他太想她了。
“将军，找到他们的踪迹了。”
副将压低声音靠近，江时川迅速将戒指塞回衣襟，紧贴着心脏的位置。再抬头时，脸上早已恢复了平日的冷峻。
“嗯，警惕些，不要让他们有所察觉。”
“是！”
江时川压低身体，向前匍匐。快了，等他彻底掌控军权，他就能迎殿下回京，届时谁也别想阻止他和殿下在一起。