吴教授佝偻着身影，提着那个小小的包袱，彻底消失在胡同尽头沉沉的暮色里，仿佛一颗被狂风吹落的星辰，坠入了未知的黑暗。
何雨柱站在原地，寒风卷着地上的碎雪和纸屑，打在他的裤脚上，发出簌簌的轻响。
他手中紧紧攥着那个贴身藏好的油布包，感受着那微小却沉甸甸的分量，那是知识与良知的火种，是乱世中一份沉重的托付。
吴教授的临别赠言犹在耳畔——“守住本心，守护家人，传承火种…活下去。”
这简单的几个字，在此刻的他听来，却字字千钧，勾勒出一条在惊涛骇浪中艰难前行的航标。
他没有在原地沉浸太久。
悲伤和愤怒是奢侈品，他现在最需要的是冷静和行动。
推起自行车，他最后看了一眼那贴满封条、一片狼藉的院门，转身，决然地蹬车离开。
回到纱络胡同的小院时，天色已完全黑透。
院门内透出的昏黄灯光，在这清冷孤寂的夜里，显得格外温暖，也格外脆弱。
苏青禾一直在等他，听到车铃声便迎了出来。
她脸上的忧色并未因易中海的倒台而减少分毫，父母依旧音讯全无，这是她心头最深的刺。
“柱子，怎么样？吴教授他……” 她看到何雨柱凝重的脸色，心下一沉。
“下放了，明天一早的火车。”
何雨柱的声音有些沙哑，他将自行车支好，简单说了情况，略去了油布包的具体内容，只道吴教授留了些东西让他保管。
苏青禾默然，伸出手紧紧握住他冰凉的手，无声地传递着支持与理解。
又一个熟悉的长辈被时代的洪流卷走，这种无力感，他们已品尝过太多次。
“爸和翠兰妈带着晓晓先睡了。”
苏青禾低声道，“雨水…雨水下午回来了，脸色不太好，说是有事跟你商量，在屋里等你。”
何雨水？
何雨柱心头一动。
妹妹如今已是轧钢厂设备科的技术员，性格早已不是当年那个怯懦的小女孩，变得独立而坚韧。
她这个时候特意回来，定然是有要紧事。
他点点头，与苏青禾一同走进屋内。
何雨水正坐在堂屋的椅子上，对着跳跃的煤油灯焰出神。
她穿着一身洗得发白的蓝色工装，齐耳短发梳理得整整齐，眉宇间却笼罩着一层化不开的忧虑。
见到何雨柱进来，她立刻站起身。
“哥，你回来了。”
“雨水，怎么了？厂里出事了？” 何雨柱示意她坐下，自己也在对面落座，苏青禾默默地去灶间给他们倒热水。
何雨水抿了抿嘴唇，双手无意识地绞着衣角，这个细微的动作暴露了她内心的不平静。
“哥，厂里…下了通知。”