何大清趁着休息间隙，凑过来低声问：“翠兰妹子，还行吗？撑得住不？”
刘翠兰抬起头，用袖子擦了擦额头的汗，露出一个有些疲惫却异常坚定的笑容：“行！撑得住！谢谢大清兄弟。”
看着她那双重新燃起生命之火的眼睛，何大清心里也有些触动，点了点头：“那就好，下午活儿轻省点，坚持住就行。”
下班时，大师傅终于开了金口，对何大清道：“老何，跟你这远房婶子说，明天还这个点来。试用期三天，工钱按临时工算，先干着看。”
消息传回纱络胡同的小院，众人都松了口气。
刘翠兰更是激动得眼圈又红了，对着何雨柱和苏青禾千恩万谢。
然而，傍晚时分，街道办王主任却亲自来了小院，带来了一个不算太好的消息。
由于近期需要安置的人员较多，合适的临时住房非常紧张，刘翠兰的安置问题，恐怕还需要等上一段时日，最快也要十天半个月才能协调出来。
“柱子，青禾，你看这……”王主任也有些不好意思，“实在是没办法，只能再麻烦你们家一段时间。”
何雨柱与苏青禾对视一眼，平静地道：“王主任客气了，一大妈……翠兰婶子既然暂时没地方去，在我们这儿住着就是，无非是多双筷子的事。”
话虽如此，但刘翠兰长期住下，意味着小院与四合院那边的纠葛，短时间内无法彻底切割。
易中海的怨恨，邻居们的目光，都可能持续聚焦在这里。
送走王主任，小院的气氛微微有些凝滞。
刘翠兰更是忐忑不安，感觉自己成了何家的累赘。
何雨柱看出了她的不安，开口道：“翠兰婶子，既来之则安之。您安心住下，安心工作。外面的事，有我。”
他的话语依旧简洁，却带着一种让人信服的力量。
刘翠兰看着这个年轻却如山岳般沉稳的后生，心中的慌乱渐渐平息，只剩下满满的感激和依赖。
......
院内，生活的轨迹在短暂的波澜后，似乎又归于一种忙碌而有序的平静。
刘翠兰在饭店后厨的杂工活计已然稳定下来。
每日天不亮便跟着何大清出门，夜深方归，辛苦自不待言，但那份靠自己双手挣来衣食的踏实感，以及脱离易家那座活死人墓后的精神松弛，让她瘦削的脸上竟渐渐有了些血色，眉宇间那股积郁多年的愁苦也淡去了不少。
她谨记着何雨柱的嘱咐，在饭店里勤恳寡言，回到小院也尽量不打扰何家生活，只默默帮着苏青禾和文雪琴做些力所能及的家务，将那份感激深埋心底，化作行动。
何大清如今身边多了个知根底、且同样小心翼翼维护着眼前安稳的“同盟”，上下班路上有个伴，在饭店里也有人能说上几句体己话，倒是比刚回北京时自在了许多。
他偶尔看向儿子何雨柱的眼神里，除了固有的敬畏，也多了几分不易察觉的依赖。
这个家，不知不觉间，已彻底以何雨柱为核心，构筑起了属于自己的、内紧外松的堡垒。
然而，院墙之外，时代的洪流却从未因个人的悲欢而稍有停歇，反而正以越来越急促的节奏，冲刷着一切固有的秩序与认知。