“以后啊，他们家再嚎，谁信谁傻！”
这样的议论，像无形的针，刺得贾家人连门都不敢轻易出。
贾东旭气得在屋里砸了一个破碗，咳嗽得更厉害了。
贾张氏倒是想撒泼打滚，可如今没了舆论同情，她刚扯开嗓子嚎了两声，就被隔壁邻居不轻不重地怼了回来：“省省吧贾婆子！有那力气嚎，不如想想怎么把日子过实在点！”
她顿时像被掐住了脖子的鸡，讪讪地缩了回去。
秦淮茹的肚子越发大了，脸上的愁苦也更浓，每次出门都贴着墙根走，仿佛想把自己缩进阴影里。
刘海中懊悔得直拍大腿，暗骂自己鬼迷心窍，被易中海当枪使，差点也跟着栽进去。
他如今见了何雨柱，远远就挤出笑脸，甚至带着点讨好，生怕这位如今在厂里风头正劲、手段又如此厉害的何科长记他一笔。
阎埠贵则一如既往地保持着他的“精明”，关起门来对三大妈感慨：“瞧瞧，我说什么来着？柱子早不是吴下阿蒙了！老易这次啊，是搬起石头砸了自己的脚喽！也好，也好，这院里啊，也该换换风气了。”
何雨柱将这一切尽收眼底，心中却无多少快意。
扳倒一个易中海，撕破贾家的伪装，于他而言，不过是清除前进路上的绊脚石，是自我保护的必要手段。
他从未将战胜这些人视为最终目标。
他的世界，早已超越了这四方院落里的鸡零狗碎和勾心斗角。
轧钢厂的后勤革新需要深入推进，副食品基地的扩展计划亟待落实，那消失的金属盒子如同悬顶之剑，而更远处，时代隐隐传来的风雷之声，更需要他未雨绸缪。
与这些相比，院里的这点风波，不过是茶杯里的涟漪。
他只是更加警惕。
易中海绝非打落牙齿和血吞的人，此次颜面尽失，威望扫地，必定怀恨在心。
他那份伪善下的阴毒，只会发酵得更加厉害。
还有那个神秘消失的金属盒子，背后可能牵扯的势力……这些都提醒着他，平静之下，危机四伏。
他照常上班下班，忙于厂务，对院里的事不置一词，那种超然的沉默，反而更透出一股不容侵犯的威严。
日子就在这种微妙的氛围里滑入了六月。
1962年的夏天，似乎比往年都要来得温和明媚一些。
持续三年的自然灾害终于显现出结束的迹象。
虽然物资依旧不算丰富，票证依旧牢牢攥着每家每户的命脉，但市面上能见到的东西渐渐多了些，人们脸上的菜色也稍稍褪去，换上了些许生机。
最重要的，是那种笼罩在心头的、对饥饿的极致恐惧，开始慢慢消散。
希望，如同石缝里挣扎出的小草，顽强地重新冒头。
这一天是周末，何雨柱特意起了个大早，去了东单菜市场。
转悠了半天，凭着过人的眼力和手速，竟也让他淘换到了一些不错的东西：
一条肥瘦相宜的五花肉，几条巴掌大的小鲫鱼，一把翠绿欲滴的嫩菠菜，还有几个水灵灵的西红柿。
甚至在一个熟人摊位上，还买到了一小兜品相不错的干蘑菇。
当他提着这些收获回到四合院时，不可避免地又引来了一些注视。
但如今，再没人敢明目张胆地酸言酸语或道德绑架，最多只是暗暗羡慕地瞅上几眼。