破庙内，寒气仿佛凝结成了实体。
何雨柱攥着那几块军绿色的压缩饼干和那张材质特殊、字迹冷硬的纸条，指尖冰凉，心脏却在胸腔里沉重而有力地撞击着，每一次搏动都震得耳膜嗡嗡作响。
“西山坳，废弃林场，有你要的。敢不敢取？”
字迹在朦胧的月光下泛着微光，每一个笔画都像淬了冰的钩子，充满了挑衅、试探与未知的危险。
“硬货”是什么？粮食？军需品？还是……为他量身定做的陷阱？
放纸条的人是谁？是那个一直窥视他的神秘势力？
他们终于不再满足于暗中观察和“馈赠”，要开始直接驱使他行动了吗？
“敢不敢取？”——这四个字尤其刺眼。
这不是商量，不是请求，而是一个冰冷的考验，一次对他的胆识、立场乃至软肋的探查。
拒绝，可能意味着失去这神秘“助力”，甚至招致难以预料的后果；
接受，则无疑是一脚踏入了更深、更不可控的迷雾之中，很可能就此被彻底绑定，再无回头路。
何雨柱的目光扫过地上熟睡的两个学徒，他们年轻而疲惫的脸上还带着对收获的满足，对即将到来的危险一无所知。
他不能带着他们去冒险。
良久，他缓缓吐出一口浊气，将那几块意义非凡的压缩饼干和盐小心收入空间——这是珍贵的应急物资，不能浪费。
随后，他将那张纸条就着月光又仔细看了几遍，确认记下了每一个字后，指尖用力，将其细细撕碎，碎片深深埋入庙角的浮土之下，不留丝毫痕迹。
他做出了决定：西山坳，要去。但不是现在，更不能按照对方节奏来。
眼下，轧钢厂的危机迫在眉睫，他必须先把采购到的这些干菜野菜安全送回厂里，稳住基本盘。
西山坳之行，需从长计议，周密计划。
后半夜，何雨柱几乎未眠，警觉地留意着庙外的任何风吹草动，但那双窥视的眼睛似乎就此消失了，仿佛刚才的一切只是他紧张过度产生的幻觉。
然而，手心里似乎还残留着压缩饼干的坚硬触感，提醒着他那并非虚幻。
天刚蒙蒙亮，他便叫醒了两个学徒。
“收拾东西，尽快回厂。这批货得赶紧送回去。”
他语气平静，却带着不容置疑的急迫。
两名学徒虽不解为何突然如此着急，但对何主任的命令毫无异议，立刻手脚麻利地开始捆绑三轮车上的麻袋。
回程的路似乎格外漫长而沉重。
三轮车满载着干菜，行驶在坑洼不平的土路上，吱呀作响。
何雨柱一路沉默，目光锐利地扫过沿途的景象，心中不断盘算着。
农村的凋敝远超想象，指望大规模从正规渠道或零散农户手中采购粮食，希望渺茫。
厂里未来的压力，只会越来越大。
然而，就在他们临近四九城郊，路过一个大型集镇附近时，何雨柱却敏锐地察觉到一丝异样。
集镇上看似冷清，但在一些偏僻的巷口、废弃的院落附近，却隐约有人影攒动，交易似乎并非完全绝迹。