轧钢厂食堂蒸腾的热气里，午饭时间的人声鼎沸渐渐平息。
巨大的保温桶见了底，工人们抹着嘴，带着饱足的惬意三三两两散去。
后厨里，锅碗瓢盆的碰撞声也稀疏下来，只剩下哗哗的冲洗声和疲惫的喘息。
老张用油腻的抹布擦了擦案板，看着正在水槽边仔细清洗那把厚重铁锅铲的何雨柱，忍不住又咂咂嘴：“小何班长，说真的，就中午那锅白菜土豆，绝了！工友们都说香掉眉毛！”他竖起大拇指，“老哥我做了半辈子大锅饭，今儿个算开了眼！”
老王闷头刷着大锅，没搭腔，但脸上那股子最初的轻视和不忿，早已被一种复杂的、掺杂着佩服和些许尴尬的情绪取代。
他刷锅的力道都轻了不少。
何雨柱把洗干净的锅铲挂好，擦干手，笑了笑：“张师傅过奖了，大家吃着顺口就行。火候、料头、最后那点香油，都得掐准了。” 他语气平和，没有半点居功自傲。
这时，食堂门口负责打菜的年轻帮工小马探头进来，脸上带着点兴奋：“何班长！何班长！刚才打饭可热闹了！好几个人打听您呢！”
“打听我？”何雨柱有些意外。
“是啊！一车间的老钳工易师傅，还有他旁边那个瘦高个贾东旭，端着饭盒排到窗口，那贾东旭就问：‘哎，听说今儿这菜味儿不一样？换师傅了？’”
小马模仿着贾东旭的腔调，“我就说：‘没换师傅，是我们新来的何班长掌的勺！’”
小马绘声绘色地继续：“那易师傅一听‘何班长’，眼睛都直了，立马追问：‘何班长？哪个何班长？’ 我说：‘还能哪个？何雨柱班长啊！刚调来的！’ 您猜怎么着？”
小马故意卖了个关子，“那易师傅的脸，刷一下就变了！跟开了染坊似的！端着饭盒的手都抖了一下！
那贾东旭更是，嘴张得能塞个鸡蛋，半天没合上！连声问：‘班长？傻…何雨柱当班长了？’”
小马的话像一块石头，在后厨不大的空间里激起回响。
老张和老王都停下了手里的活，连老陈也抬头看了过来。
何雨柱当班长这事，他们几个后厨的知道，但没想到这么快就在工人里传开了。
何雨柱只是平静地点点头：“嗯，知道了。” 仿佛这不过是件微不足道的小事。
他拿起搭在旁边的干净毛巾擦了擦汗，“下午没什么接待任务，我先去库房看看明天备的料。”
说完，便转身朝库房走去，留下小马还在那回味易中海和贾东旭的“精彩”表情。
夕阳西下，轧钢厂下班的汽笛声拉得老长。
工人们如同归巢的倦鸟，涌出厂门，汇入通往各个胡同的人流。
易中海、贾东旭、刘海中几人又凑到了一起。