他顿了一下，话锋一转，“但越是这种时候，越需要实实在在能做事的人！厂里几千号工人要吃饭，以后各种接待任务也少不了。可我们食堂那几块料，你也看见了，做大锅饭都勉强，更别说撑场面了。”
“柱子，”娄半城的声音低沉而有力，每一个字都敲在何雨柱的心坎上，“来轧钢厂吧！我给你当班长，工资比你在鸿宾楼高三成！”
他伸出三根手指，强调着这个极具分量的承诺，“来了，就是食堂的骨干，专门负责小灶接待！我给你批个条子，单独给你弄一间小灶房，家伙什儿按你的要求配！以后这轧钢厂的后勤灶上，少不了你挑大梁的时候！这不比你窝在酒楼里，天天听那些合营的风声强？”
条件优厚得超乎想象！厨师班长、高工资、独立小灶、骨干的地位……这简直是给何雨柱铺好了一条通往“巨轮”核心的坦途！
他心中波澜起伏，那个关于轧钢厂的蓝图瞬间变得无比清晰而触手可及。
然而，何雨柱脸上并未立刻显出狂喜。他微微垂下眼帘，似乎在认真掂量，片刻后抬起头，眼神诚恳而带着对师道的尊重：“娄董，您看得起我，给我这么大脸面，柱子心里感激！这条件，没说的！”
他话锋一转，语气沉稳，“不过，我毕竟是鸿宾楼出来的，跟着李师父学的手艺。这事关重大，我得回去，当面跟我师父商量商量。他老人家点头了，我心里才踏实。”
这番话，既表明了对邀请的心动，更彰显了尊师重道的本分，听得娄半城眼中欣赏之色更浓。他就喜欢这种有本事又知进退的年轻人！
“好！有情有义！是条汉子！”娄半城朗声一笑，重重拍了拍何雨柱的肩膀，“理当如此！我等你消息！尽快给我个准信儿！”
走出轧钢厂那巍峨的大门，夕阳的余晖给巨大的厂房和烟囱镀上了一层金边。
何雨柱回头望了一眼这片喧嚣而充满力量的钢铁世界，深深吸了一口混合着煤烟和铁锈味的空气。
他怀里揣着娄半城硬塞给他的一网兜作为“谢礼”的水果罐头，沉甸甸的。
黑色的轿车平稳地行驶在回城的路上。
何雨柱靠在椅背上，闭目养神，脑海中思绪翻腾。轧钢厂后勤食堂……那将是一个远比鸿宾楼更广阔的舞台，也更符合他对“安稳巨轮”的设想。
娄半城的承诺犹在耳边，独立小灶、技术骨干、更高的起点……几乎每一点都戳中了他的需求。
“何师傅，今天真是露了大脸了！”司机老陈的声音带着由衷的佩服，打破了车内的安静，“我看啊，以后咱们轧钢厂食堂，就指着您撑门面了！合营归合营，几千人的大厂子，这吃饭的事可是头等大事！娄董私下跟我提过，合营后食堂肯定要扩大，要正规化，正缺您这样有真本事又压得住台的大师傅呢！”
何雨柱睁开眼，对老陈笑了笑：“陈师傅过奖了，都是师父教得好，我就出了把力气。” 他语气谦和，心里却已如明镜一般。
何雨柱回到四合院，天色已经暗了。
他抬头看向自家那新刷不久、在暮色中显得格外清爽的白墙灰瓦。
易中海屋里的灯光亮着，窗纸上映着他端坐看报的影子，一派“平和”景象。
后院聋老太那屋似乎也格外安静。
他掂了掂手里沉甸甸的罐头，迈步走进院子，脚步声在黄昏的静谧里格外清晰。