中院，寒风仿佛被这凝重的气氛冻住了。
全院男女老少被易中海的喝令逼出家门，黑压压挤满了院子。一盏昏黄的电灯泡挂在廊檐下，照着每一张惊疑不安的脸。
空气沉甸甸地压着，比铅块还重。
院子中央摆着破旧的八仙桌。易中海端坐主位，脸色铁青。刘海中挺着肚子坐在他左手边，官迷的脸上带着一丝按捺不住的兴奋。
阎埠贵在右手边，断腿眼镜后的眼神闪烁不定。
何雨柱拉着雨水，如两尊石像矗立在桌子对面，他面色如冰，雨水的小手死死攥着哥哥的衣角，愤怒压过了恐惧。
“咳！”易中海清了清嗓子，声音在死寂中格外刺耳。“今天开大会，就为柱子家遭贼这事儿！大伙儿都瞧见了，柱子家被祸害成什么样！更要命的是——”
他刻意停顿，加重每一个字，“柱子起早贪黑、省下牙缝里每一分钱，攒下的五万块活命钱！丢了！”
“嗡……”人群瞬间炸开了锅！虽然都知道丢了钱，但“五万块活命钱”这六个字，像烧红的烙铁烫在每个人心上！
“五万块？！柱子得切多少冻菜，烧多少灶火才能攒下这些？！”
“五十斤棒子面啊！够他们兄妹熬两三个月了！”
“这是要人命！谁干的？丧良心啊！”
“偷孤儿的活命钱，不怕天打雷劈吗？！”
议论声如同滚烫的油锅。
贾张氏缩在人群靠后，身体筛糠般抖着，脸白得像刚刷的墙皮，拼命往秦淮茹身后缩，双手死死揪着棉袄下摆，仿佛怀里揣着的是烧红的火炭。
贾东旭紧挨着易中海站着，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，趁着混乱，偷偷拽了拽易中海的衣角，声音带着哭腔和哀求：“师傅…师傅…您信我，我娘…我娘她不能啊……” 易中海身体几不可察地微僵了一下，没回头，只用力清了清嗓子。
“肃静！肃静！”易中海用力拍桌，压下喧哗，目光扫视全场，带着一种痛心疾首的沉重：“丢钱！丢的还是救命的钱！这事儿太恶劣！柱子要报警，是我硬拦下了！为什么？家丑不可外扬！咱们院几十年的名声，不能毁在这颗老鼠屎手里！今天，关起门来，自己查！揪出那个黑了心肝的贼！” 他最后一句说得斩钉截铁，目光却刻意避开了贾张氏的方向。
他看向何雨柱，语气带着“安抚”和“主持公道”的意味：“柱子，你把情况，当着全院老少爷们儿的面，再清清楚楚说一遍！丢了多少？什么时候发现的？有没有怀疑的人或者线索？”
所有的目光瞬间钉在何雨柱身上。
何雨柱脊梁挺得笔直，目光如同淬了寒冰的刀子，缓缓扫过人群，在贾张氏藏身之处和易中海身边的贾东旭脸上，各自停留了冰冷的一瞬。
贾张氏感觉那目光像针扎，贾东旭则羞愧地低下头。
“好！一大爷让我说，我就说个明白！”何雨柱的声音不高，却字字如铁锤砸地，清晰地传入每个人耳中。