数日后，一座无比宏伟的巨城轮廓，出现在地平线上。
天机城，到了！
不同于临渊城的喧嚣，天机城给人的第一感觉是秩序、精密和…一种无形的威压。整座城市的布局似乎暗合某种阵法，街道宽阔整洁，建筑风格统一而奇特，多以观测星象的仪器为装饰。城市上空，隐约可见一层透明的能量光罩，那是天机阁布置的护城大阵。
飞舟在指定的空港降落。凌弈二人随着人流下船，踏入天机城。
城内人流如织，但秩序井然。随处可见身穿天机阁服饰的弟子在巡逻维持秩序。城市中心，一座高耸入云、顶端仿佛镶嵌着一颗巨大水晶球的白色巨塔格外醒目，那便是天机阁的总部——观星塔。
“好大的手笔！”星算子啧啧称奇，“这护城大阵，恐怕通天境强者都难以强行攻破。天机阁底蕴果然深厚。”
凌弈感受着空气中弥漫的浓郁元气和一种难以言喻的“秩序”感，心中凛然。在这里，任何大的动静恐怕都难以瞒过天机阁的耳目。他的“幕后黑手”之路，在这里需要更加小心谨慎。
他们先在距离观星塔稍远、相对安静一些的城区，找到了一家名为“听风小筑”的客栈住下。这家客栈老板是个看起来普普通通的中年人，但凌弈敏锐地察觉到，客栈内布置着不少隐蔽的监控和隔音阵法，显然不是表面那么简单，正好符合他们需要一定隐秘性的要求。
安顿下来后，凌弈并没有急于去打探天机盛会的具体报名事宜，而是让星算子外出采购更详细的天机城地图和近期情报，自己则留在客栈，通过窗户观察着外面的街道。
他需要先摸清这座城市的“脉搏”，了解各大势力的分布，以及…有哪些潜在的“棋子”可以利用。
傍晚时分，星算子带回了不少情报。
“天机盛会还有一个月才正式开始，但现在已经有不少人提前到了。几大圣地和古族的年轻天才也来了不少，住在城东的贵宾区。另外，城里最近不太平，发生了好几起失踪案，失踪的都是些有点天赋但没什么背景的散修，天机阁正在调查，但没什么头绪。”
失踪案？凌弈眉头微皱。在天机阁眼皮底下搞这种事，胆子不小。是单纯的恶性事件，还是背后有某种阴谋？
“还有，”星算子压低声音，“黑市上有人在高价收购一种名为‘星尘砂’的材料，这玩意一般是用来炼制高级阵盘或者…施展某些诅咒之术的。”
星尘砂？诅咒之术？凌弈将这些信息记下。天机城看似平静的水面下，暗流似乎比想象的更深。
就在这时，客栈楼下传来一阵喧哗声，似乎有人在争吵。
凌弈精神力微动，悄然探听。
原来是有几个本地帮派模样的人，正在向客栈老板收取“保护费”，语气嚣张。老板似乎不愿多事，正准备破财消灾。
凌弈心中一动。这或许是个机会？一个既能解决小麻烦，又能初步测试天机城反应，甚至…暗中收服一股本地势力的机会？
他站起身，对星算子使了个眼色，缓步向楼下走去。
初来乍到，第一场小小的“导演”，或许可以从这街头巷尾开始。