旭日初升，金辉洒落，却难以驱散笼罩在迎宾苑上空的暗流。
昨夜城南废弃炼钢厂的事件，经过几个时辰的发酵，已然在郡城某些圈子里传开。虽然细节模糊，但“三名神海境陨落”、“神秘火焰”、“凤凰图案”、“黑岩城凌弈”这些关键词组合在一起，已足够引人遐想和警惕。
当凌弈如同往常一样，神色平静地走出房门时，立刻感受到了无数道暗中投来的、夹杂着探究、忌惮、甚至恐惧的目光。叶尘和苏妙瑾也已起身，他们显然也听到了一些风声，看向凌弈的眼神充满了询问和担忧。
“先生，昨夜…”叶尘上前一步，压低声音。
凌弈摆摆手，打断了他，语气平淡：“跳梁小丑罢了，不必理会。准备一下，今日团体赛资格审核，或许不会太顺利。”
他话音未落，院外便传来一阵嘈杂的脚步声和一道倨傲的呼喝声。
“黑岩城的人呢？都出来！郡守府执法队核查身份！”
只见一队身着玄色铠甲、气息精悍的武者大步闯入院子，为首是一名面色冷峻的中年队长，修为赫然达到了神海境三重！他身后跟着的队员也皆是神海境一二重的好手，阵容强大，来势汹汹。
这支执法队，显然不是日常巡逻的那些普通城卫军可比。
赵莽连忙上前，恭敬道：“诸位大人，我是黑岩城护卫统领赵莽，这是我们的身份令牌和参赛文书，均已报备无误…”他试图解释。
那冷面队长却看都不看文书，冰冷的目光如同刀子般扫过凌弈、叶尘、苏妙瑾三人，特别是在凌弈身上停留了片刻，厉声道：“接到举报，你黑岩城参赛人员身份存疑，涉嫌使用非法手段获取资格，且与昨夜城南恶性凶杀案有关！现在，立刻束手就擒，随我回执法堂接受调查！若有反抗，格杀勿论！”
强大的神海境威压毫不客气地压迫过来，意图明显，就是要以势压人，强行带走他们！一旦进了执法堂，黑的白的，就由不得他们分辨了！
赵莽和那些护卫顿时脸色煞白，冷汗直流。叶尘和苏妙瑾也是面色一紧，体内元气暗自运转。
周围其他院落的一些参赛队伍也都被惊动，纷纷出来看热闹，对着黑岩城队伍指指点点，脸上大多带着幸灾乐祸的表情。尤其是雷豹，正混在人群中，对着这边露出阴冷的笑容。
果然来了！雷家的报复，而且是借助郡守府的规则力量！
凌弈眼神微冷，上前一步，看似随意地挡在了叶尘和苏妙瑾身前，那冷面队长的恐怖威压落在他身上，竟如同泥牛入海，未能引起丝毫波澜。
他平静地看着那队长，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“这位大人，办案需讲证据。你说我们身份存疑，证据何在？你说我们与凶杀案有关，又有何凭证？仅凭一句莫须有的举报，就要拿下经过正规程序报备的参赛队伍，这便是天阳郡的规矩？还是说…有人可以凌驾于郡守府的规矩之上？”
他的话条理清晰，不卑不亢，直接点出了对方程序上的不合法，更是暗指其可能被某些人利用。
那冷面队长脸色一沉，他没想到这个看似只有开元境五重的年轻人如此镇定且牙尖嘴利。他确实收了雷家的一些好处，奉命来找茬，但表面上必须站住脚。
“哼！牙尖嘴利！本队长办案，还需向你解释？”他强横道，“你们昨夜子时身在何处？可有人证？”
“昨夜子时，我等皆在房中修炼，均可相互作证。迎宾苑亦有值守记录可查。”凌弈淡然道，“大人若不信，大可去查。反倒是大人，不分青红皂白便要拿人，很难不让人怀疑是受了小人蛊惑，意图破坏百城大比的公平！”
“你！”冷面队长勃然大怒，却又被噎得说不出话。他确实没有实质证据。
就在他骑虎难下，准备强行动手之际——
“何事如此喧哗？”一个温和却带着不容置疑威严的声音响起。
只见一位身着锦衣、面容儒雅的中年文官在一群人的簇拥下缓步走来。此人气息渊深，竟是一位武王境强者！正是负责此次百城大比事宜的郡守府长史——皇甫弘！
“参见皇甫长史！”冷面队长和执法队众人连忙躬身行礼，脸色微变。
皇甫弘目光扫过现场，最后落在凌弈身上，眼中闪过一丝不易察觉的精光，微笑道：“你就是黑岩城的凌弈医师？昨夜之事，本官已有耳闻。年轻人，火气不小啊。”
他的话意味深长，既点明了他知道昨夜之事，又似乎意有所指。
凌弈拱手行礼，不卑不亢：“回长史大人，非是火气大，而是人若不犯我，我自不会犯人。奈何总有宵小之辈，见不得他人好，行那鬼蜮伎俩，企图破坏规则。晚辈只是无奈自保，并维护大比的公平罢了。”
他将自己放在了维护规则的道德制高点上。
皇甫弘抚须一笑，目光转向那冷面队长，语气淡了几分：“李队长，办案需讲证据，岂可听风便是雨？黑岩城的参赛资格经由本官亲自核验，并无问题。此事就此作罢，带你的人下去吧。”
“是！属下遵命！”李队长如蒙大赦，冷汗涔涔地带着人灰溜溜地退走了。他明白，皇甫长史这是要保下黑岩城了。
雷豹见状，脸色变得极其难看，也不敢再多留，悻悻地消失在人群中。
皇甫弘又看向凌弈，意味深长地道：“年轻人有锐气是好事，但过刚易折。百城大比，终究要靠实力说话。希望你们不要让人失望。”
说完，他便带着人转身离去，仿佛只是来处理一件微不足道的小事。
谋划点+150：成功化解官方刁难，借势皇甫弘，挫败雷家阴谋，维护参赛资格。
经过这番风波，再无人敢小觑黑岩城。众人看向凌弈三人的目光，已彻底变成了敬畏和好奇。
凌弈心中明了，皇甫弘出面，绝非单纯维护公平，更多的是因为昨夜他展现出的“价值”和“潜力”，值得郡守府投资和观察。这便是实力带来的话语权。
“走吧，去审核会场。”凌弈仿佛什么都没发生过，对叶尘和苏妙瑾道。
团体赛资格审核设在迎宾苑中央的巨大广场上。此时已是人山人海，上百个城池的队伍汇聚于此，气息混杂，强者如云。
审核内容并不复杂，主要是核验身份令牌、检测骨龄（不得超过二十岁）、以及进行一项简单的团队协同测试——三人合力攻击一块特制的“测境石”，根据造成的综合伤害评定是否具备参赛资格。标准并不算高，主要是为了防止一些实力过弱的队伍滥竽充数。
大部分队伍都轻松通过。很快轮到了黑岩城。
凌弈、叶尘、苏妙瑾走上前。负责记录的官员看到他们，态度明显恭敬了许多。
骨龄检测无误。
接下来是攻击测境石。这块石头足有一人高，通体黝黑，能吸收并量化攻击能量。
“你们谁先来？”官员问道。
按照惯例，一般是队伍中最强者主攻，其余人辅助。
叶尘看向凌弈，凌弈微微点头。
叶尘会意，深吸一口气，上前一步。他并未动用兵刃，只是缓缓握紧了拳头。刹那间，一股锐利无匹、仿佛能刺破苍穹的剑意自他体内升腾而起！虽然微弱，却纯粹而强大！（武道真魂碎片带来的感悟）
周围顿时响起一片低呼！
“好纯粹的剑意！”