无间花境边缘，昔日仙宗辖下的荒芜戈壁，如今已被一层诡异的暗紫色苔藓覆盖。空气中弥漫着淡淡的甜腥与腐朽交织的气息，这是荆青冥力量浸染后形成的独特领域气息，既非纯粹的灵韵仙香，也非暴虐的污秽恶臭，而是介于生死、净秽之间的一种令人心悸的平衡。
此刻，这片平衡之地正酝酿着一场前所未有的远征。
一座高达百丈的巍峨星门矗立于大地之上。它并非由洁净的灵石或璀璨的星辰金铸就，而是由无数粗粝扭曲的漆黑枯木与蜿蜒盘绕的猩红毒花共同构筑而成。枯木枝杈间闪烁着幽绿色的符文，那是被转化吸收的污染能量在按照特定的轨迹流转；毒花瓣叶上则滚动着露珠般的粘稠液体，折射出虚空深处光怪陆离的色彩。星门中心并非一片透明，而是如同旋转的混沌旋涡，隐约可见其后光怪陆离、危险莫测的虚空景致。
这便是以“青冥草”为引，结合荆青冥吞噬转化后的虚空能量以及无间花境本源之力，强行撕裂界壁构筑而成的“枯荣星门”。
星门前，一支沉默的军队肃然而立。
他们便是“枯荣军”。
这支军队的构成堪称光怪陆离，足以让任何传统仙道修士瞠目结舌，心生寒意。队列最前方，是三千名身披由硬化黑色木质构成铠甲、手持同样材质骨刃的战士。他们身形高大，动作间带着一丝不易察觉的僵硬，露出的皮肤呈现出灰败的木质纹理，眼窝中跳动着两簇幽绿的火焰——他们是“枯木卫”，原本身染污染、濒临彻底异化的修士或凡人，被荆青冥以《枯荣道典》抽离部分狂乱污染，保留其战斗本能与部分神智，再以枯木重塑躯壳，成为了不知痛苦、不惧污染的杀戮傀儡。他们是军队最坚固的盾与最锋利的矛。
紧随其后的，是约莫千人的“毒花使”。他们大多保持着完整的人形，但身体某处或多处生长着妖艳而危险的毒株。或是手臂缠绕着吞吐猩红信子的刺藤，或是发间盛开着令人目眩神迷致幻的幽蓝花朵，或是呼吸间带出肉眼可见的彩色毒雾。他们是污染程度较浅，或对污染拥有一定适应性，并选择了与体内污染共生、走向另一条力量之路的人。荆青冥赐予了他们控制和培育特定毒花的能力，使他们成为了战场上的诡谲之刃与范围杀器。
两侧翼护的，则是数百头形态各异的“蚀骨兽”。这些生物并非自然诞生，而是荆青冥在净化各地污染巢穴时，随手以浓郁污秽与狂暴兽魂糅合，再点入一丝枯荣生机创造出的战争巨兽。它们外形狰狞，骨刺嶙峋，周身流淌着腐蚀性的黏液，咆哮声能震荡神魂，是冲锋陷阵、撕裂阵型的绝佳工具。
军队的最后方，还有少量身着遗尘谷服饰或原万灵仙宗共生派袍服的修士。他们神色复杂，眼神中既有对前路未知的恐惧，也有对荆青冥力量的敬畏，更有一丝研究和记录的热情。他们是“观测者”，自愿或奉命加入此次远征，旨在记录枯荣军战力、研究虚空污染，并为后续可能的大规模虚空行动积累经验。
整个枯荣军上空，笼罩着一片无形的力场。那是所有成员身上散发出的、被荆青冥力量调和过的污染气息与枯荣道韵融合所形成的领域雏形。这领域并不扩张，只是紧密地包裹着军队，如同一个移动的堡垒，既能一定程度上抵御外界虚空环境的侵蚀，也能屏蔽掉大部分低阶虚空魔物的感知。
死寂，是这支军队的主旋律。没有战前的喧嚣，没有激昂的呐喊，只有一片令人压抑的沉默。枯木卫没有情感，毒花使多性情乖戾，蚀骨兽只知服从命令，而那些观测者们，则被这沉默的钢铁洪流所震慑，不敢多发一言。
荆青冥独立于星门之前，背对着他麾下这支另类的大军。
他今日未着繁复袍服，仅是一身玄色劲装，勾勒出精悍的身形。黑发以一根简单的枯枝束在脑后，露出线条冷硬的侧脸。他的气息愈发深邃内敛，若非左眼瞳孔深处那缓缓旋转的、细微如尘的黑莲虚影，以及周身那若有若无、仿佛能吞噬一切光线的晦暗氛围，几乎与常人无异。
但所有注视他的人，都能感受到那具看似单薄的躯体下，所蕴含的足以撼动星辰、湮灭规则的恐怖力量。那是一种平静海面下的汹涌暗流，是死亡与生机扭曲融合后的终极平衡。
副官雷朔——一位原遗尘谷的高阶修士，如今是枯荣军的副统领之一——快步上前，躬身行礼，声音沉稳却难掩一丝紧绷：“尊上，枯荣军已集结完毕，星门通道稳定，随时可以出发。”
雷朔曾是半污染状态，靠着遗尘谷的秘法勉强维持，加入无间花境后，得荆青冥出手，不仅稳定了污染，实力更是精进不少，对荆青冥的忠诚度极高。
荆青冥没有回头，目光依旧凝视着旋转的混沌星门，仿佛能穿透那迷障，看到虚空彼端的景象。他淡淡开口，声音平静无波，却清晰地传入在场每一个生灵的耳中：
“虚空非是故土，法则紊乱，危机四伏。尔等所恃者，非是灵气，而是我赐予尔等的枯荣之力与共存之躯。谨记，于虚空中，恐惧与迟疑比任何魔物更能致命。遇敌，枯木为锋，毒花为障，蚀骨开道，唯有前进，方有生路。”
他的话语没有激昂的煽动，只有冰冷的陈述与命令。
“此行目标，花仙祖地。凡阻路者，无论何物，皆可杀。”
“是！尊上！”数千枯木卫同时以骨刃叩击胸膛木质铠甲，发出沉闷如雷的轰鸣。毒花使们微微躬身，周身毒株摇曳，散发出危险的气息。蚀骨兽们发出低沉的咆哮，磨砺着爪牙。
荆青冥微微颔首，终于缓缓转过身，目光扫过他那支由怪物、傀儡与边缘人组成的军队。他的视线所及之处，所有成员都不自觉地挺直了脊背（如果他们还有的话），或是更加收敛了气息。
那目光中，没有鼓舞，没有关切，只有一种近乎绝对的掌控与审视，仿佛在查看自己亲手打造的兵器是否锋利。
最终，他的目光落在那旋转的星门旋涡之上。
没有再多的言语，荆青冥抬起右手，指尖一缕凝练到极致的黑芒闪过，没入星门中心。
嗡——！
整座枯荣星门猛地一震，旋转的速度骤然加快，中心那混沌的旋涡仿佛被一只无形巨手狠狠撕开，显露出一条勉强稳定、却依旧光怪陆离、充斥着空间乱流的通道。通道深处，传来令人牙酸的虚空风暴嘶吼与一些难以名状的诡异低语。
“出征。”
荆青冥吐出两个字，身形率先化作一道流光，没入星门通道，消失不见。
“枯荣军！前进！”雷朔压下心中的激动与不安，厉声喝道。
沉默的军队瞬间动了起来。
枯木卫迈着整齐划一、沉重无比的步伐，如同黑色的潮水，涌入星门。毒花使身影飘忽，如同附骨之疽般紧随其后。蚀骨兽发出兴奋的咆哮，四肢发力，撞入通道。观测者们最后咬牙跟上，撑起各自的防护法宝，脸色苍白。
星门如同巨兽之口，吞噬着这支特殊的军队。
穿越星门的过程并非坦途。
即便有荆青冥的力量稳固通道，有枯荣军整体领域防护，虚空乱流的威力依旧超乎想象。
刚一进入通道，狂暴的空间之力便如同亿万把无形利刃席卷而来，切割着一切。枯木卫的木质铠甲上瞬间出现无数深浅不一的划痕，幽绿的眼火剧烈摇曳。毒花使们周身的毒雾、藤蔓被轻易撕碎，又迅速再生，显得有些狼狈。蚀骨兽皮糙肉厚，也被刮下大片血肉，发出痛苦的嘶吼。观测者们更是狼狈，护身法宝的光芒明灭不定，几乎瞬间就有人吐血受伤。
更可怕的是那无所不在的虚空低语。它直接作用于神魂，勾起内心最深处的恐惧、欲望与疯狂。枯木卫没有复杂情感，影象稍弱，但眼火中的绿芒也变得更加暴躁。毒花使和观测者们则纷纷色变，有的眼神迷茫，有的面露挣扎，甚至有人开始无意识地攻击身旁的同伴。
“凝神！运转尊上传授的《枯荣静心诀》！”雷朔的声音在混乱中响起，带着一丝精神力，震醒部分人。
与此同时，一股宏大、冰冷、蕴含着枯寂与新生两种矛盾意境的力量蓦然从前方的荆青冥身上扩散开来，如同保护罩般瞬间笼罩了整个行军队伍。
正是荆青冥的黑莲领域之力！
在这股力量笼罩下，狂暴的空间乱流仿佛遇上了克星，威力大减。那蛊惑人心的虚空低语也被强行压制、排斥，再也无法轻易侵入众人的心神。
军队迅速稳定下来。枯木卫铠甲上的伤痕在领域之力滋养下缓慢修复，毒花使们喘着粗气，眼神恢复清明，心有余悸。观测者们更是震撼地望着前方那道玄色背影——仅凭一己之力，竟能在这等恐怖的虚空环境中，护住整支军队！
然而，麻烦远未结束。
嘶啦——！
通道侧壁突然被某种巨力撕裂，数条完全由扭曲阴影和负面能量构成的触手猛地探了进来，直扑队伍中段的毒花使！
“敌袭！是虚空暗魇！”一名观测者惊骇大叫。这种生于虚空乱流中的魔物，没有固定形态，最擅长吞噬神魂能量。
毒花使们反应极快，瞬间各种毒雾、花粉、刺藤喷射而出，然而对那些阴影触手效果甚微，反而有几人被触手缠住，发出凄厉惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，神魂能量被快速抽取。
就在此时，最前方的枯木卫动了。
它们没有情感，不知恐惧。面对诡异的虚空魔物，它们只是忠实地执行杀戮指令。
数十名枯木卫同时转身，骨刃上幽绿光芒大盛，蕴含着枯寂死气的刀芒撕裂通道，精准地斩向那些阴影触手。
嗤嗤嗤！
枯荣死气似乎是这些能量体魔物的克星，触手被刀芒斩中，立刻发出尖锐的嘶鸣，如同被烫伤般收缩回去，被斩断的部分则迅速消散成虚无。
得救的毒花使惊魂未定，看向那些沉默退回原位的枯木卫，眼神复杂。
“保持阵型！继续前进！不要停！”雷朔再次大喝。
军队顶着压力，在荆青冥领域庇护下，艰难却坚定地向前推进。
荆青冥始终飞行在最前方，对于身后的骚乱似乎毫不在意，甚至连头都未曾回一下。任何敢于直接扑向他的虚空乱流或魔物，在靠近他周身丈许范围时，便会无声无息地湮灭，仿佛被一张无形巨口吞噬，成为了他力量微不足道的补充。
他的大部分心神，似乎都沉浸在与手中那株微微发光的“青冥草”的感应上，以此修正着星门通道的方向，朝着那冥冥中感召传来的源头——花仙祖地——坚定不移地前进。
漫长的穿越终于接近尾声。
前方通道出口的光芒越来越亮，那是一种不同于现世的、带着古老苍凉气息的灰白之光。
然而，就在出口不远处，通道发生了剧烈的扭曲崩塌，一片更加混乱、色彩更加诡异的能量乱流挡住了去路。乱流之中，隐约可见一些巨大的、仿佛由破碎星辰和腐败血肉组成的诡异生物在游弋，散发出令人窒息的压力。
“尊上！前面的乱流太强，还有星骸巨妖徘徊！强行通过恐损失惨重！”雷朔急声汇报，脸上露出凝重。那些星骸巨妖散发的气息，几乎堪比化神期修士！
荆青冥终于停下了脚步，望着前方挡路的乱流与巨妖，眼神依旧古井无波。
他缓缓抬起右手，掌心向上。
一朵凝实的、花蕊处跳动着纯净白焰的黑莲，悄然浮现。
没有惊天动地的声势，只有一种极致的、令人灵魂战栗的生死寂灭之意弥漫开来。
“清路。”
他淡淡说道，屈指一弹。
那朵白焰黑莲轻飘飘地飞向前方的混乱空域。
在飞出的过程中，黑莲迎风便长，瞬间化作亩许大小，旋转着，如同一个微缩的黑洞，所过之处，狂暴的空间乱流、诡异的能量、甚至那几头庞大的星骸巨妖，都如同遇到了克星，发出无声的哀嚎，被轻易地撕裂、拉扯、吞噬进黑莲之中。
黑莲中心的白色火焰跳跃着，将一切吞噬之物转化为最精纯的虚无。
眨眼之间，前方挡路的一切障碍，无论是能量还是实体，都被清扫一空，露出一条畅通无阻的通道，通道尽头，便是那散发着苍凉灰白之光的出口。
枯荣军上下，一片死寂。
所有人都被这轻描淡写却又毁天灭地的一击所震撼。
荆青冥收回手，仿佛只是做了一件微不足道的小事，率先踏出了通道出口。
在他身后，枯荣军沉默着，带着无比的敬畏与狂热（如果它们还有这种情绪的话），依次踏出了星门，正式降临于一片完全陌生而危险的虚空之地。
远征，方才真正开始。
枯荣军踏出星门，降临之地并非预想中的坚实土地，而是一片悬浮于无尽虚空中的破碎大陆。
天地间弥漫着一种亘古的死寂与苍凉。灰白色的嶙峋怪石如同巨兽的骸骨，胡乱地堆积、漂浮着。没有日月星辰，只有远方扭曲旋转的星云投下变幻莫测的黯淡光晕，将一切染上一种不祥的色调。空气中灵气稀薄近乎于无，取而代之的是一种更加古老、更加深沉、同时也更加危险的虚空能量，其中混杂着浓郁到化不开的腐朽与怨憎气息，甚至比他们在通道中遭遇的还要强烈数倍。
这里是虚空的一处边缘碎片，曾被某个古老文明占据，如今早已湮灭，只留下这些残骸，如同坟墓中的碑石。
“稳住阵型！展开防御姿态！”雷朔的声音第一时间响起，带着一丝不易察觉的喘息。穿越星门的消耗和刚才的遭遇战，让即使是久经沙场的他也感到心悸。
枯木卫立刻收缩，骨刃对外，形成紧密的防御圈，幽绿的眼火警惕地扫视着四周诡异的环境。毒花使们纷纷释放出适应性的毒雾，既是探测，也是构筑第一道防线，各色毒雾与虚空能量接触，发出细微的滋滋声。蚀骨兽不安地刨抓着脚下冰冷的岩石，发出低沉的威胁性嘶吼。观测者们则迅速取出各种罗盘、阵盘，试图记录和分析此地的能量参数，但大多仪器指针疯狂旋转或直接失灵，他们的脸色更加苍白。
荆青冥立于军阵最前方，玄色劲装在这灰白死寂的背景中显得格外醒目。他微微闭目，似乎在感受着什么。左眼瞳孔深处的黑莲虚影旋转的速度加快了一丝。
这里的虚空能量和污染，比想象中还要……“美味”。对他而言，这并非绝地，而是某种程度上……富饶的猎场。但他并未立刻开始吸收，那磅礴而混乱的能量需要引导和转化，贸然鲸吞，即使是他，也可能惊动某些沉睡的存在。
“尊上，此地能量异常狂暴，法则紊乱，我等修为受到极大压制，灵力恢复缓慢。枯木卫和蚀骨兽的消耗也难以补充。”雷朔上前，低声汇报，语气凝重。传统修士在这里，实力恐怕十不存一。枯荣军情况稍好，但同样受到制约。
荆青冥睁开眼，目光扫过这片死寂的破碎大陆，声音平淡：“灵力？此地无需灵力。”
他抬起手，指尖一缕极细的黑芒射出，没入不远处一块漂浮的、沾染着暗红色污渍的巨大岩石。
下一刻，令人毛骨悚然的事情发生了。
那巨石猛地一颤，表面暗红色的污渍如同活物般蠕动起来，发出尖锐的嘶鸣，竟是某种休眠的虚空寄生虫群！它们被惊动，化作一片红云，朝着军队扑来，那气息足以轻易蚀穿元婴修士的护体灵光。
军队瞬间骚动，枯木卫骨刃扬起，毒花使毒雾凝聚。
但荆青冥的动作更快。
他甚至没有看那片红云，只是五指微张，对着那片扑来的虫群，轻轻一握。
“吞。”
无声无息间，一个微型的、几乎透明的黑莲虚影在那片红云中心一闪而逝。
没有惊天动地的爆炸，没有绚烂的法术光芒。
那片气势汹汹的虫云，就像被一只无形巨口猛地咬掉了一块，中心瞬间出现一个巨大的空洞。剩余的虫子仿佛失去了所有生命力，变得僵直、灰败，如同被抽干了所有精华，化作一片毫无生气的尘埃，簌簌落下。
而那被黑莲虚影吞噬的庞大生命能量与虚空毒素，经过难以言喻的转化，化作一股精纯而冰冷的、蕴含着枯寂与新生意境的暗流，反向注入到荆青冥的体内，并通过某种无形的连接，均匀地散入整个枯荣军的领域力场之中。
所有枯荣军成员，无论是枯木卫、毒花使、蚀骨兽，甚至是那些观测者，都浑身微微一震。
枯木卫铠甲上被虚空乱流切割出的伤痕以肉眼可见的速度开始弥合，眼火变得更加凝实幽深。
毒花使们感到消耗的精神力瞬间补满，甚至对周围毒雾的操控更加得心应手，几株原本有些萎靡的毒花重新变得娇艳欲滴，甚至形态发生了一丝不易察觉的进化，更适合虚空环境。
蚀骨兽们发出舒坦的低吼，磨损的爪牙变得更加锋利，气息隐隐提升。
观测者们则骇然发现，自己因为抵抗虚空低语而损耗的神魂之力，竟然恢复了不少，头脑一片清明。
他们……在吸收这里的能量？不，是尊上在吸收，然后转化成了他们可以直接利用的力量！
这一刻，所有人才真正明白，“枯荣军”的含义，以及为何荆青冥有信心远征虚空。
他们不再依赖于稀薄的灵气，他们的给养，就是这无尽虚空本身，是那些致命的污染与魔物！尊上，即是他们移动的源泉和最强的武器！
“枯荣所至，皆为资粮。”荆青冥收回手，语气依旧平淡，却带着毋庸置疑的绝对权威，“此地污秽，正合我用。”
军队的士气瞬间攀升至顶点。之前的压抑和不安一扫而空，取而代之的是一种冰冷的狂热和自信。就连那些观测者，眼中也爆发出惊人的光彩——这是前所未有的发现！一种全新的、在虚空中生存和作战的可能！
“谨遵尊上谕令！”雷朔激动地躬身，再抬头时，眼中已全是坚定与狂热。
“保持阵型，向前探索。”荆青冥下令，手中的青冥草散发出愈发清晰的指引光晕，指向这片破碎大陆的深处。
军队再次开拔，这一次，步伐更加坚定，沉默中带着一种猎食者的姿态。
他们不再是闯入绝境的冒险者，而是回归巢穴的狩猎者。
沿途，他们遭遇了更多虚空中的诡异存在：由纯粹怨念凝聚而成的煞灵、能吞噬光线和神念的阴影兽、甚至是一些残留的、早已疯癫的古老遗迹守卫……
每一次遭遇，都不需要荆青冥再亲自出手。
枯木卫结成战阵，骨刃上蕴含的枯荣死气成了这些能量体生物的克星，往往一刀就能让其溃散。
毒花使们的毒雾在虚空能量和荆青冥领域加持下，变得更加诡异难防，甚至能毒蚀空间本身，将敌人困杀。
蚀骨兽冲锋陷阵，它们被荆青冥改造过的身躯能有效抵抗各种侵蚀，利爪和撕咬更是带着浓郁的污染特性，足以对实体和非实体生物造成巨大伤害。
而每当消灭一批敌人，荆青冥便会运转《枯荣道典》，将其散逸的能量和污染吞噬一空，转化为精纯的枯荣之力，反哺全军。整个军队如同一个高效的杀戮与净化机器，在这死寂的虚空中不仅没有衰弱，反而越战越强，整体的气息不断凝实、提升。
观测者们已经彻底麻木了，只是疯狂地记录着一切。他们看到枯木卫在战斗中学会了协同吞噬煞灵碎片；看到毒花使的毒株在吸收了某种阴影兽核心后，进化出了短距离阴影穿梭的能力；看到蚀骨兽啃食了遗迹守卫的残骸后，甲壳上浮现出古老的防御符文……
这支军队，在以一种可怕的速度适应和进化着。
终于，在清扫了不知第几波袭击之后，他们抵达了这片破碎大陆的核心区域。
眼前是一座巨大无比的环形山，仿佛被某种巨力硬生生砸出来的陨坑。坑壁陡峭，呈现出晶体化的诡异色泽。环形山中心，并非凹陷，而是悬浮着一座巨大无比的、破损严重的青铜古殿。
古殿风格古老蛮荒，上面雕刻着早已模糊的花卉与星辰图案，但大多已被狰狞的污染刻痕所覆盖，许多地方甚至生长着紫黑色的、如同血管般的怪异菌毯，微微搏动着，散发出令人作呕的生命气息。
而荆青冥手中的青冥草，此刻光芒大放，直指那座被污染的古殿。
同时，荆青冥左眼中的黑莲虚影也微微加速旋转，传来一丝微弱的、同源却充满痛苦与扭曲的共鸣。
“花仙遗迹……”一名观测者失声惊呼，声音颤抖，“竟然真的存在……但已经被污染成了这样……”
很显然，这里曾是一处花仙一族在虚空中的前哨站或神庙，但早已沦陷，被虚空污染彻底侵蚀，变成了一个巨大的污染巢穴。
古殿周围，漂浮着数十颗巨大的、如同眼球般的肉瘤，它们缓缓转动，“目光”锁定了下方的不速之客。肉瘤下方，垂落无数粘稠的触须，每一根触须上都挂满了扭曲的、半植物半生物的怪物，它们发出无声的咆哮，浓郁的恶意如同实质般压来。
更深处，古殿那破损的大门内，是一片深不见底的黑暗，其中仿佛有什么更加恐怖的存在正在苏醒。
“准备战斗。”荆青冥的声音冰冷依旧，却带上了一丝不易察觉的……兴趣。
终于，遇到像样的猎物了。
枯荣军沉默地展开战斗队形，冰冷的杀意与上空那污秽巢穴的恶意轰然对撞。
虚空中的第一场硬仗，即将爆发。