时光如流水，潺潺而过，不经意间已是数载春秋。
杜若的“西域琥珀光”葡萄酒，凭借其独特的口感以及精心包装的“养生美容”概念，以及不断优化的品质，名声早已不再局限于平阳县城。
商队往来，口耳相传，杜若的葡萄酒逐渐流向了周边州县乃至府城。
订单如雪片般飞来，山脚下的酒坊不得不一次次扩建，雇用的村民也越来越多，昔日静谧的山林间，如今终日弥漫着令人沉醉的酒香。
也正是在这个时候，冯田那边，历经数年的默默耕耘与无数次失败尝试，也终于传来了振奋人心的好消息。
他放弃了最初四处寻找奇异鱼种的思路。
他将目光收回，聚焦于现有的他们最熟悉的草鱼身上。
他记得现代有一种名为“脆肉鲩”的鱼，其肉质紧实爽脆，风味独特，并非天生异种，而是通过特定的喂养方式造就，以蚕豆为主食喂养草鱼。
然而，知道原理与成功复制之间，隔着千山万水。
该从多大的草鱼开始喂？蚕豆是煮熟还是生喂？每日投喂的量是多少？喂养周期需要多长？水质、温度有何影响？
这些问题，没有任何现成答案。
冯田便与经验丰富的余师傅一起，一头扎进了这个全新的领域。
他们在野塘一角隔出小块水面，挑选体型相近的草鱼，分成若干组，设定不同的投喂方案，像最严谨的匠人一样，每日记录水温、天气、投喂量、鱼的活跃度、摄食情况。
这个过程枯燥而漫长，充满了不确定性。
有时鱼群莫名发病，一夜之间损失惨重；有时喂养一段时间后，宰杀品尝，肉质并未达到预期的脆爽，反而带着土腥或异味。
但冯田最不缺的就是耐心。
失败了，便总结教训，调整方案，重新再来。
余师傅也被他这种劲头感染，凭借多年养鱼的经验，在细节上不断提出改进建议。
两人一点一点地摸索，如同在黑暗中并肩前行，终于，在经历了不知多少个日夜的守候与期盼后，他们成功了。
当那肉质雪白、口感异常爽脆弹牙、毫无土腥味的“脆肉鲩”被端上柯明华“长寿鱼庄”的餐桌时，立刻引起了轰动。
食客们从未尝过如此奇特口感的鱼肉，纷纷惊叹，这“灵池”果然不同凡响，竟能养出这般如同被仙法点化过的鱼。
柯明华何等精明，立刻抓住这个独家优势，将“脆肉鲩”作为鱼庄新的无可替代的招牌菜，大肆宣扬，价格自然也水涨船高。
此前，见“长寿鱼庄”生意火爆，县城乃至府城并非没有模仿者。
他们也寻了山清水秀之地，圈塘养鱼，打出各种“灵泉”、“仙池”的噱头。
然而，“脆肉鲩”的横空出世，彻底奠定了柯明华鱼庄独一无二、无法撼动的地位。
毕竟，别的“灵池”或许环境相似，但绝无这需要特定秘法、耗费大量心力才能喂养出的“脆肉鲩”。
模仿者终究只得其形，未得其魂。
柯明华借此赚得盆满钵满，对冯田更是刮目相看，合作愈发紧密。
而冯田依靠这独家供应的“脆肉鲩”，收入也极其可观，与杜若的葡萄酒生意并驾齐驱，成为家中另一大支柱。
至此，杜若与冯田他成了方圆几百里内都有名的富户，家资丰厚，产业稳固。
青砖院落几经扩建，越发宽敞气派。仆从雇工数量也增加了不少，许多杂事已无需他们亲自操劳。
然而，随着年岁渐长，产业稳定，一个深埋心底的遗憾，却在杜若心中愈发清晰、强烈地涌动起来，她想要一个孩子。
这份渴望，在事业成功的映衬下，反而显得更加突兀和迫切。
巨大的宅院，丰厚的家产，若没有孩童的啼哭与嬉闹，总觉缺少了最重要的生机与暖意。
她与冯田彼此是事业上最可靠的伙伴，生活中最亲密的依靠，他们渴望能有一个凝聚了两人血脉的生命，让这份羁绊得以延续。
两人甚至特意抽空，远赴府城，重金拜访了那里最有名的妇科圣手和杏林名家。
一番细致的诊察之后，得到的结论却与之前在县城时毫无二致：
二人身体康健，气血调和，于生育一事上，并无任何器质性的障碍。
老名医也只能抚须叹息，将原因归结于那玄之又玄的“缘分未到”。
医学之路走不通，内心焦灼的夫妻二人，便开始将希望寄托于冥冥之中的神佛之力。
他们不再仅仅满足于村口的土地庙，而是开始有意识地寻访远近闻名的寺庙庵堂。
无论是香火鼎盛的千年古刹，还是隐于深山的小庙，只要听说灵验，他们便会备上丰厚的香火供品，虔诚前往。
他们跪在庄严或慈悲的神佛塑像前，点燃香烛，奉上贡品，心中默念着最朴素的愿望，磕下一个又一个头。
冯田虽沉默寡言，但每次叩首都极其郑重。杜若更是将满腔的期盼与忐忑，都寄托在那袅袅升起的青烟之中。
这天，他们又从一位相熟的香客口中听说，邻县深山中有一座不起眼的道观，观中一位须发皆白的老道长，颇有几分未卜先知、点化迷津的本事。