冯田和陈登礼将他们合伙种地的想法说了出来，张里正略一思索，便抚掌赞同。
张里正拍板道：“好！这个法子好！咱们三家拧成一股绳，这地肯定能种好！”
陈郎中也点头：“合力方能成事，甚好。”
具体分工也很快商定：冯田、陈登礼、张里正以及陈郎中作为主要劳力，负责下田耕种。
杜若依旧负责割草喂牛。
江大娘和李大娘则负责操办三家合伙干活时的伙食和送饭。
杜若对于自己不用下地主力耕种暗暗松了口气，她对自己的农事技能很有自知之明。
直到月上中天，星子稀疏，这顿丰盛的晚饭才终于结束。
张里正送大家到门口，看着空了的碗碟，犹自咂摸着嘴，带着几分饭饱后的慵懒和惋惜，念叨着：
“真是顿好饭！可惜啊，就是没有酒，也没有白米饭……”
陈郎中拍了拍他的肩膀，语气里带着笃定和展望：
“老张，今年没有，不代表明年没有。只要咱们齐心，把地种好，明年这时候，还怕没有酒和白米饭？”
杜若也被这话激得心头火热，接口道：
“陈叔说得对！明年咱的饭桌上，白米饭和酒管够！说不定还能有更多的菜，更多的肉！”
她说着，弯腰问牵着江大娘衣角的大娃：“大娃，告诉杜婶，明年你想吃什么菜？”
大娃眨巴着大眼睛，毫不犹豫地大声说：“我想吃猪蹄，炖得烂烂的，可香了！”
二娃一听哥哥说了，也赶紧跟着嚷嚷：“我也要吃猪蹄。”
杜若被逗笑了，故意摸着下巴说：“嗯……猪蹄是好吃，不过我想吃鱼，清蒸的，鲜得很。”
二娃立刻毫无原则地改口：“那……那我也吃鱼。”
众人都被二娃这墙头草的样子逗得哈哈大笑。
江大娘笑盈盈地看着嬉笑的孩子们和意气风发的大人们，最后总结道：
“好好好，吃鱼也好，吃猪蹄也罢，反正啊，咱们的日子，肯定会越来越好的。”
江大娘硬是塞了一盏点燃的灯笼给杜若和冯田：“路上黑，照着点亮，小心脚下。”
两人提着这盏散发着昏黄光晕的灯笼，沿着来时的小路，慢慢往家走去。
灯笼的光圈在黑暗中开辟出一小片温暖的领域，照亮脚下方寸之地。
四周是静谧的田野和模糊的房屋轮廓，偶尔传来几声犬吠。
正走着，忽然听到头顶路旁的树丛里传来一阵窸窸窣窣的动静，似乎有什么东西在枝叶间穿梭。
杜若猝不及防，吓得浑身一个激灵，冷汗瞬间就冒了出来，下意识地抓紧了冯田的胳膊。
冯田立刻将她护在身后，眼神锐利地望向声音来源。
杜若定了定神，鼓起勇气，将手里的灯笼抬高，昏黄的光线颤巍巍地探向那浓密的树冠。
只见一根粗壮的枝桠上，稳稳地站着一个熟悉的灰褐色身影，正是失踪了几天的黄雀。
它的爪下紧紧抓着一只还在微微抽搐的田鼠，歪着头，那双在黑暗中依旧明亮的眼睛，正居高临下地看着他们，仿佛在奇怪这两个两脚兽为何大惊小怪。
杜若这才长长地舒了口气，拍了拍胸口，心有余悸地说：
“原来是你这家伙，吓死我了！”
随即，她又想起之前的担忧，忍不住仰头对着树上的黄雀絮叨起来：
“也不知道跑哪儿野去了，一整天不见踪影，小心点！别被那些黑心肝的抓到做成鸟肉羹了，听到没？”
“我们准备在家给你打个结实又舒服的鸟窝，就钉在正屋窗户旁边，记得要回家哦。”
黄雀喉咙里发出两声低沉的“咕咕”声，也不知是听懂了，还是单纯的对两脚兽的聒噪表示回应。
它低下头，开始享用自己捕获的夜宵，不再理会下方的杜若。
杜若见它安然无恙，虽然依旧我行我素，但总算放了心。
她不再多言，挽住冯田坚实的手臂，借着灯笼微弱而温暖的光，继续朝着青砖房，稳稳地走去。