然而，离开谢珩的板车，意味着她必须和所有人一样，靠自己的双脚在深雪中跋涉。
离开那个包袱，意味着她只能依靠衙役每日施舍的稀汤度日。
她毫不怀疑，在这样的严寒和饥馑下，用不了多久，自己就会无声无息地倒在雪地里，成为这条流放路上又一具被风雪掩埋的枯骨。
生存的渴望与现实的残酷，在她心中激烈地撕扯着。
依附谢珩是饮鸩止渴，脱离他们则是自寻死路，自己的出路在哪？
第二天，杜若刻意盯着男囚犯那边的动静。
情况比她预想的更糟。
男囚那边，同样因严寒和食物短缺而怨气冲天。
几个身材高大、面相凶悍的犯人，明显结成了小团体。
他们肆无忌惮地推搡着更弱小的同伴，抢占稍微好走的路段。
而谢珩谢灵兄妹二人完全没有察觉到变化。
中午短暂的休整时间到了，队伍在一片背风处停下。
谢珩像往常一样，从贴身包袱里拿出一个白面饼子。
就在谢珩刚把饼子送到嘴边，还没来得及咬下时，一个人影猛地窜到他面前。
是谢珩的堂兄，谢延。
只见谢延动作快如闪电，劈手就将谢珩手里的饼子夺了过去。
他甚至没有一句解释，也没有在看谢珩一眼，转身就走。
谢珩又惊又怒，他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是从喉咙里发出一声“哼！”。
然后转过身去，不再看谢延，也不理会周围的目光。
这一切，都被远处一直密切观察的杜若尽收眼底。
她的心瞬间沉到了谷底。
一股寒意顺着脊椎猛地窜上头顶，让她头皮发麻。
衙役们看到了，他们清清楚楚地看到了谢延抢夺谢珩食物的全过程。
然而，他们没有任何表示，没有呵斥，没有阻止，更没有惩罚。
这是一个信号，一个极其危险的信号。
这意味着衙役们对外祖家打点的“关照”或许已经失效，他们默许甚至纵容了这种抢夺。
他们可能乐于看到谢珩被拉下“神坛”，成为和其他囚犯一样的、可以被随意践踏的蝼蚁。
杜若的脑海中警铃大作，震耳欲聋。
谢珩兄妹的末日，恐怕就在眼前了。
而她，这个还和他们捆绑在一起的人，就是下一个最显眼的靶子。
那泡尿，是无声的警告；谢延的抢夺，则是公开的试探和序幕。
更猛烈的风暴，即将来临。
她必须立刻做出决断，否则，等待她的，将是比冻饿而死更可怕的结局。