顾家的晚宴在温馨而略显沉重的氛围中结束。龙清宇和夏楠都是经历过风浪的人，从顾承启父子短暂的书房会谈以及回来后顾隽霆眉宇间那丝难以完全掩饰的凝重，他们便隐约猜到可能有重要任务下达。
于是，善解人意的夏楠率先起身，笑着对亲家道：“君兰，顾老夫人，时间不早了，孩子们也该休息了。我们就先带浩轩和怡语回去了，让隽霆和芷清也好好说说话。”
龙清宇也附和道：“是啊，明天再让孩子们过来玩。”
顾家人自然明白这是龙家在体贴地给顾隽霆和李芷清留出独处的时间，没有多作挽留。阮君兰赶紧让佣人将早已准备好的、堆成小山的各种礼物盒搬上车，吃的、用的、玩的、穿的，恨不得将半个顾家都搬到龙家去给女儿和外孙。
两大家子人在门口道别，浩轩和怡语揉着惺忪的睡眼，被外公外婆抱上了车。龙家的车后面，还跟着一辆满载礼物的越野车，浩浩荡荡地驶回了不远处的龙家大院。
喧闹散去，顾家大院门口忽然安静下来。
秋夜的凉风带着清新的草木香拂过。顾隽霆很自然地牵起李芷清的手，却没有立刻进屋，而是柔声道：“走走吧。”
“嗯。”李芷清轻声应着，任由他牵着自己，漫步在顾家大院门外那条安静的林荫大道上。
路灯透过层层叠叠的树叶，在地上投下斑驳陆离的光影。两人并肩而行，谁也没有先开口，只有脚步声和偶尔传来的秋虫鸣叫打破寂静。
李芷清能清晰地感受到身边男人身上散发出的那种不同于往常的低压。他虽然一如既往的面无表情，但她就是能感觉到，他心情很不好，仿佛有什么沉重的心事压着。
她犹豫了片刻，终于还是忍不住打破了这份沉默，声音轻柔地试探道：“是……出什么事了吗？看你心情不是很好的样子。”她顿了顿，补充道，“虽然你向来没什么表情，但我还是感觉出来了。”
顾隽霆的脚步微微一顿，侧头看向她。昏黄的光线下，她仰着脸，眼中盛满了清晰的担忧和小心翼翼的关切。
他心中最柔软的地方被触动了一下。他原本不想在此时告诉她，怕影响她的心情，更怕她担心。但看着她这样的眼神，他知道瞒不住，也不想瞒。
他停下脚步，转过身，双手握住她的肩膀，目光沉静而认真地注视着她：“芷清，我需要离开一段时间。”
李芷清的心猛地一沉。
“有任务。”他言简意赅，语气平稳却带着不容置疑的严肃，“明天凌晨就走。期间……可能无法与外界联系。”
虽然早有预感，但亲耳听到，李芷清的心还是像被什么东西揪紧了。军人的任务，尤其是需要切断联系的任务，往往意味着极高的危险系数。
“……出任务，”她的声音不自觉地带上了一丝颤抖，下意识地反手抓住他的手臂，“有危险吗？”