宴会厅内，水晶吊灯折射出万千华光，悠扬的弦乐如同无形的丝线，牵引着这场盛大假面舞会中的每一个人。衣香鬓影，觥筹交错，每个人都戴着精心雕琢的社交面具，言笑晏晏，眼底却藏着各自的算计与打量。
而林晚星，无疑是今晚这场假面舞会中，最受瞩目，也最身不由己的那一个。
她挽着陆北辰的手臂，如同一个被精美丝线操控的玩偶，跟随他的步伐，穿梭于各个寒暄的圈子。他与人交谈时，她便静静地站在一旁，脸上维持着那个陆北辰命令下达后、便如同烙印般固定在脸上的、微小而僵硬的弧度。
她不需要说话，陆北辰也从未试图让她加入谈话。她的存在，似乎仅仅是为了印证某个事实，为了展示某种所有权。那些投向她的目光，从最初的惊艳与好奇，逐渐掺杂了更多的东西——了然，揣测，甚至是一丝不易察觉的轻蔑。
是啊，一个身份不明、仅凭外貌和陆北辰的青睐出现在这里的女人，在这些习惯于用家世和背景衡量一切的人眼中，与一件珍贵的藏品，或者一只被圈养的金丝雀，并无本质区别。
“这位就是林小姐吧？久仰。”一位大腹便便、头发梳得油光水滑的中年男人举起酒杯，目光毫不掩饰地在林晚星身上逡巡，最后落在陆北辰身上，带着谄媚的笑，“陆总好眼光，林小姐真是……光彩照人。”
陆北辰面无表情，只是微微举了举手中的酒杯，算是回应，连客套的寒暄都吝于给予。那中年男人也不觉尴尬，自顾自地笑着，目光却依旧黏在林晚星身上，像是在评估一件货物的价值。
林晚星感觉胃里一阵翻涌，那目光让她觉得自己像是被剥光了置于人前，屈辱感如同毒蛇，噬咬着她的心脏。她下意识地想要收紧手指，却只抓到了陆北辰手臂上坚硬冰冷的西装面料。
他似乎察觉到了她的细微动作，侧过头，目光落在她脸上，那眼神深邃，带着审视，仿佛在检查她这副“面具”是否戴得牢固。
“累了？”他低声问，语气听不出是关心，还是仅仅在确认“物品”的状态。
林晚星垂下眼眸，避开他的视线，轻轻摇了摇头。
她不能累，不能失态，不能给他“丢脸”。这是她站在这里的唯一价值，也是维系父亲治疗和星辰安稳的……代价。
就在这时，音乐风格悄然转变，从悠扬的弦乐变成了节奏明快的华尔兹。
舞池中央，已经有几对男女相拥着滑入，裙摆飞扬，步履翩跹。
“陆总，林小姐，不跳支舞吗？”旁边有人笑着提议。
陆北辰的目光再次落到林晚星身上，带着一种不容置疑的意味。他没有询问她的意愿，只是微微用力，揽住了她的腰，带着她朝舞池中央走去。
他的手掌温热，隔着薄薄的丝绒面料，熨帖在她腰侧，那温度却让她感到一阵战栗般的冰冷。这是宣告，是掌控，是让她在众目睽睽之下，进一步确认自己附庸地位的仪式。
进入舞池，他一手握住她的手，另一手稳稳地扶住她的腰，标准的交谊舞姿势，却带着一种不容抗拒的强势。
音乐流淌，灯光迷离。
陆北辰的舞步精准而富有引领力，带着她在光滑如镜的舞池中旋转、滑行。宝蓝色的丝绒裙摆随着动作荡开优美的弧线，颈间的“深海之泪”在灯光下划出冰冷的光芒。
在外人看来，这或许是极其养眼登对的一对。男人英俊冷峻，气场强大；女人美丽脆弱，依偎在他怀中。如同童话里的王与妃。
只有林晚星自己知道，这华丽的旋转背后，是怎样的煎熬。
她的身体僵硬，几乎完全是依靠着他的力量在移动。她的指尖冰凉，被他握在掌心，如同握着一块没有生命的玉石。她的目光低垂，不敢去看周围那些投射过来的、或艳羡或探究的视线，更不敢去看近在咫尺的、他冷硬的下颌线条。
“放松。”他低沉的声音在她头顶响起，带着一丝命令的口吻。
林晚星尝试着深呼吸，试图让紧绷的肌肉松弛下来，却发现徒劳无功。每一次旋转，每一次他手臂的收紧，都让她更加清晰地意识到自己此刻的处境——一个在仇人掌控下，被迫演出甜蜜戏码的小丑。
屈辱，愤怒，无助……种种情绪在她胸腔里冲撞，几乎要冲破那层薄弱的、名为理智的冰壳。
就在这时，一个熟悉而略带轻佻的男声插了进来，打破了两人之间凝滞的气氛：
“哟，陆总，真是难得见您携美出席，还跳得如此……投入。”