元帅赤犬坐在办公桌后，看着面前由科学部队负责人呈上的报告，脸色阴沉得能滴出水来。
“SSG特遣队，全灭？连队长机‘破城者’的信号也消失了？”他的声音低沉，蕴含着火山爆发前的怒意。
“是，元帅。”科学部队负责人额头渗出汗珠，“根据最后传回的碎片化数据分析，目标‘冈钉’的力量反应在战斗末期出现异常跃升，并引动了未知的环境能量，疑似与古代兵器‘冥王’或类似存在有关。其力量特性……对我们的常规能量武器与合金装甲呈现出绝对的碾压态势。”
“‘冥王’……”赤犬咀嚼着这个词，眼中闪过深深的忌惮与更深的杀意。“‘断刃计划’必须加速！告诉贝加庞克……不，告诉那些负责这个项目的‘天才’们，我没有更多耐心了！必须在那个怪物真正掌握古代兵器之力前，打造出能斩断他拳头的‘刃’！”
“是！另外，‘冥犬’小队已经就位，随时可以执行下一步渗透与破坏任务。”
“让他们待命。等待时机。”赤犬挥挥手，目光投向窗外翻滚的海浪。“世界政府那边……有什么反应？”
“神之骑士团上次袭击受挫后，暂时没有新的动作。但cp0的活动近期异常频繁，似乎在追查别的事情……与‘d’之意志，以及‘虚空王座’的某些流言有关。”
赤犬冷哼一声，没有评价。世界政府内部盘根错节，他只需专注于海军职责——消灭一切海上威胁，尤其是冈钉这种无法无天、实力膨胀速度骇人听闻的极恶之徒。
与此同时，某片被浓雾笼罩的海域。
黑胡子海贼团的临时据点，气氛同样不算轻松。
“贼哈哈哈……”黑胡子蒂奇的笑声依旧响亮，却少了几分以往的肆意，多了些阴霾。“冈钉那家伙……竟然强到了这种地步？连杰尔马的战争堡垒都一拳打爆了？范·奥卡，你确定没看错？”
“千真万确，船长。”范·奥卡扶了扶自己的狙击镜，心有余悸。“那种力量……已经超出了霸气和恶魔果实的常规范畴。我怀疑，他真的在深海找到了什么……或许是‘冥王’的一部分力量。”
“冥王……”黑胡子眼中闪烁着贪婪与警惕的光芒。“毒q死了，我们的计划被打乱了不少。但现在看来，冈钉的威胁比我们想象的更大。不能再让他成长下去了！”
他看向旁边一个笼罩在阴影中、气息诡异的身影。“怎么样？有办法找到那艘‘船’的确切位置吗？或者，其他能对抗那种力量的东西？”
阴影中的身影发出沙哑的声音：“‘普鲁托’的线索被他掩埋，强行挖掘意义不大。但……根据古老的记载，能对抗‘冥王’的，或许只有同为古代兵器的……‘波塞冬’，或者……‘天王’。”
“海王波塞冬是人鱼公主，动向难测。天王乌拉诺斯……”黑胡子舔了舔嘴唇，“据说与世界政府的最高机密息息相关……贼哈哈哈，有意思！看来，这场游戏的棋盘，比我们想象的更大！”
他站起身，庞大的身躯投下巨大的阴影。“通知下去，暂时避开风暴角的锋芒。但我们不会等太久……等找到对付他那诡异力量的方法，或者等到他和海军、世界政府拼得两败俱伤的时候，就是我们出手，夺取一切的时机！贼哈哈哈！！”
而在风暴角内部，经过凯登不眠不休的逆向追踪和艾拉的情报整合，一条关键的线索终于浮出水面。
“船长，追踪到了。”凯登的全息影像再次出现，带着兴奋与凝重。“那股夹杂在入侵信号中的‘古老算法’，虽然经过重重伪装，但其底层逻辑与我们在‘枯萎之岛’获取的关于‘冥王’的部分信息碎片，有微弱的同源性！而且，信号最终指向的模糊区域……与新世界深处，一个被称为‘学者之殇’的古老遗迹区域高度重合！”
“学者之殇？”艾拉调出海图，“那里曾是考古学家的圣地，也是禁区。据说数百年前，一支规模庞大的考古舰队在那里全军覆没，原因成谜。之后就被视为不祥之地，少有船只靠近。”
“同源性……”冈钉捕捉到了关键点。窥探风暴角的第三方势力，不仅掌握着与“冥王”相关的古老技术，还可能位于一个与历史正文、古代学者有关的遗迹区域。
是另一支追寻古代兵器的势力？还是……与世界政府敌对的、隐藏在研究古代历史的存在？
“准备舰队。”冈钉下达命令，眼神锐利如刀。“目标，‘学者之殇’。”
无论那里藏着的是谁，胆敢窥探他的力量，就必须付出代价。在彻底清算杰尔马和黑胡子之前，先拔掉这颗隐藏在暗处、可能更具威胁的钉子！
风暴角的主力舰队，以经过活晶技术强化、装甲更厚、火力更强的“深潜者号”为旗舰，悄然驶离基地，向着“学者之殇”的方向进发。这一次，冈钉带上了艾拉、凯登（通过远程通讯实时支持）以及精锐的战斗部队。薇尔莉特和杜克、罗伊则留守基地，巩固防御，并继续对杰尔马和黑胡子的动向保持高压态势。
航行的最初几日风平浪静。冈钉大部分时间依旧在修炼室中，巩固着“霸玉”与“大地脉动”的融合，并尝试更深层次地掌控那被初步“约束”的“归墟”之力。
艾拉和凯登则不断分析着关于“学者之殇”的有限情报，试图拼凑出那片海域可能存在的危险与机遇。
然而，在舰队即将进入“学者之殇”外围浓雾区的前夕，一件意想不到的事情发生了。
存放在“深潜者号”核心舱室、作为风暴角科技与能量来源的“活晶”，突然出现了异常的活性波动！
负责监控的科技团队立刻上报。冈钉和艾拉赶到核心舱室时，只见那块巨大的、散发着柔和蓝光的晶体，内部的光流正以前所未有的频率剧烈窜动，仿佛在呼应着什么，发出低沉悦耳、却又带着一丝急切意味的嗡鸣。
“能量读数急剧升高！但很稳定，没有失控迹象！”技术人员报告道，语气带着困惑。“这种反应……从未见过。不像受到攻击，更像是……共鸣？”
“共鸣？”艾拉看向冈钉。
冈钉凝视着躁动不安的活晶，他怀中的那块黑色石片，此刻也再次传来微弱的温热感。石片能感应“力量根源”与“大地脉动”，而活晶是关键能源……
他猛地抬头，望向舱壁之外，那片越来越近、仿佛吞噬一切的浓雾区域。
“活晶的源头……或者说，与活晶同源的东西……就在那片‘学者之殇’里？”
这个推测让所有人心头一凛。如果“学者之殇”不仅仅隐藏着掌握古老技术的敌人，还存在着与风暴角命脉相关的秘密，那么这次行动的意义，将远超一次简单的报复性清剿。
活晶的异常共鸣，是福是祸？
那片埋葬了无数考古学者的海域深处，究竟隐藏着怎样的真相？
是另一个等待唤醒的古老意识？是“冥王”的另一部分线索？还是……完全出乎意料的、足以再次改变世界格局的发现？
旗舰“深潜者号”缓缓驶入浓雾，身后的舰队依次被灰白色的雾气吞没。能见度急剧下降，各种探测设备也受到强烈干扰，通讯开始变得断断续续。
在一片朦胧与死寂中，只有核心舱室内的活晶，依旧在持续不断地发出越来越亮、越来越急促的光芒与嗡鸣，如同在迷雾中为舰队指引着方向的……危险信标。
冈钉站在舰桥，目光穿透浓雾，仿佛看到了隐藏在迷雾深处的巨大阴影。他的拳头微微握紧，融合后的霸玉力场在体内缓缓流淌，带来无与伦比的力量感。
无论前方是什么，他都会用这双拳头，将其彻底粉碎，或者……据为己有。