“深潜者号”的甲板上，战斗在短暂的凝滞后骤然升级！残余的SSG士兵如同被输入了终极指令的机器，无视了队长机的坠落，更加疯狂地扑向风暴角众人。高频震荡刃切割空气发出刺耳尖啸，能量枪口喷射出致命的射线。
然而，失去了队长机的核心压制，这些精锐的SSG士兵在暴怒的杜克和罗伊面前，再也无法形成有效的围剿。杜克的巨刃裹挟着怒涛般的霸气，将一名士兵连人带装甲劈成两半；罗伊则如同磐石，以伤换命，用覆盖着顶级武装色的拳头硬生生砸碎了一名士兵的能量核心。近卫小队也稳住阵脚，配合两位旗队长开始清剿甲板上的敌人。
冈钉的目光仅仅在战场上停留了一瞬，确认杜克等人足以应付后，便再次投向了远方那传来强烈脉动与生命气息的海域。怀中的石片灼热得几乎要烙进他的皮肤，那深沉的呼唤与之前感应到的任何事物都截然不同——它并非死物的遗迹，也非规则的显化，而是活着的、磅礴的、古老的生命共鸣！
“清理干净，跟上。”他丢下一句冰冷的命令，身影一晃，已然出现在“深潜者号”的船头。他不再等待战舰缓慢航行，脚下微一用力，甲板发出不堪重负的呻吟，整个人已如离弦之箭般激射而出，脚踏海面，炸开一圈圈白色的涟漪，朝着感应的方向疾驰而去！速度之快，远超“深潜者号”的极限！
越是靠近那片海域，环境的异常就越是明显。海水从深邃的蔚蓝逐渐变为一种近乎漆黑的墨色，仿佛下方是深不见底的渊薮。天空永远笼罩着一层稀薄的、扭曲光线的灰雾，连阳光都显得苍白无力。空气中弥漫着一种难以言喻的沉重威压，寻常海兽早已绝迹，只剩下死一般的寂静，唯有那源自海底深处的、如同星球心跳般的脉动，越来越清晰，越来越震撼人心。
冈钉停下脚步，悬浮在这片诡异海域的中心。下方是墨汁般翻滚的海水，深不见底。石片的共鸣在这里达到了顶峰，甚至引动了他体内的霸玉力场与之同频共振，发出低沉的嗡鸣。
他深吸一口气，将精神感知顺着石片的指引，如同触须般向着那无底的海渊深处探去。
起初是一片混沌与极致的黑暗，伴随着足以碾碎钢铁的恐怖水压。但他的意志坚不可摧，霸玉力场护持着感知不断下潜。千米，万米……仿佛永无止境。
就在感知即将触及某个临界点时，他“看”到了。
在那绝对的黑暗深处，并非想象中的海床，而是一片巨大到无法想象、散发着微弱荧光的……网状结构？不，那不是网，那是……脉络！如同星球血管般的巨大能量脉络，在海底无声地搏动、流淌，散发着浩瀚无边的生命气息与大地伟力！这正是石片所感应的“大地脉动”的源头之一！
而在这片脉络交织的中心，一个更加庞大、更加古老的意识，缓缓苏醒。
那不是声音，而是一道直接烙印在冈钉灵魂深处的意念，苍凉、厚重，带着无尽的岁月感：
【外来者……携带‘钥匙’的个体……你的力量……很奇特……充满了‘否定’与‘终结’的气息……却又与‘母亲’的脉搏共鸣……】
冈钉心神剧震！这意识竟然能直接与他交流，并能感知到他体内“归墟”之力的特性！它口中的“钥匙”，显然指的是黑色石片，而“母亲”，很可能就是指这片孕育了脉络的星球本身！
“你是谁？”冈钉以意念回应，毫不退缩。
【守护者……亦是囚徒……漫长的沉睡……被‘钥匙’与奇特的共鸣唤醒……】 那意识回应着，带着一丝困惑与探究。【你的目的？】
“力量。”冈钉的回答简单而直接，“我需要更强的力量，粉碎所有敌人。”
【力量……】 那意识似乎陷入了短暂的沉默，仿佛在权衡。【‘母亲’的恩赐，并非无偿……承载它的‘容器’，需经受考验……你的‘力’，足够坚硬，但……过于极端，缺乏‘包容’……恐难承受完整的‘脉动’……】
它感知到了冈钉力量体系的核心缺陷——极致的破坏与否定，却缺乏与之匹配的、承载和融合更庞大、更本源能量的“包容性”。强行灌输，容器可能会先于敌人而崩溃。
就在这时，异变再生！
轰隆隆——！
上方海域传来沉闷的爆炸声和剧烈的能量波动！显然，“深潜者号”在清剿完SSG士兵后试图跟上来，却遭到了新的攻击！
冈钉眉头一皱，感知迅速上浮。
只见海面上空，不知何时出现了数艘造型奇特、如同漂浮堡垒般的巨大船只，船体上布满了各种夸张的武器平台和……巨大的风帆？它们正在对着“深潜者号”倾泻着猛烈的炮火！这些炮火的威力远超寻常，甚至夹杂着一些类似古代兵器技术的能量攻击！
而在更远处，一艘悬挂着黑胡子海贼团旗帜、体型相对较小但速度极快的特制舰船，正鬼鬼祟祟地游弋着，船头站着的，正是“音越”范·奥卡！他手中的长枪“千陆”瞄准着战场，显然在寻找机会。
是杰尔马66的战争堡垒！以及黑胡子的窥伺！
他们竟然也追踪到了这里！显然，冈钉之前的动向并未完全瞒过这些嗅觉灵敏的鬣狗！杰尔马可能是想趁火打劫，夺取可能存在的古代技术或资源，而黑胡子则一如既往地想当那只背后的黄雀！
“深潜者号”在杰尔马战争堡垒的猛攻下左支右绌，能量屏障剧烈闪烁，杜克和罗伊怒吼着试图反击，但在绝对的火力差距下，显得无比艰难。
海底那古老的意识也感知到了上方的混乱。
【纷争……一如既往……外来者，你的敌人，似乎很多……】 那意念传来，听不出喜怒。
冈钉眼神冰冷到了极点。这些阴魂不散的杂碎，竟敢打扰他寻求力量的契机！
他正准备冲出海面，先将这些搅局者碾碎，那古老的意识却再次传递来信息：
【考验……或许可以换一种形式……】 那意识似乎做出了决定。【展现你的‘力’吧，外来者。清理掉这些聒噪的虫子，证明你拥有驾驭力量的资格，以及……守护‘母亲’安宁的意志。作为回报……你可以获得一丝‘脉动’的本源，初步淬炼你的‘容器’……】
它没有给予完整的力量传承，而是提出了一个交易式的考验。清理入侵者，证明价值与资格，换取初步强化自身根基的机会。
这正合冈钉之意！
他没有任何犹豫，强大的意念回应道：“如你所愿。”
下一刻，他周身暗红色的霸玉力场轰然爆发，不再是之前的无形压迫，而是仿佛引动了下方海渊那磅礴的脉动之力，力场表面隐隐浮现出与海底脉络相似的、流转不息的荧光纹路！
他双脚猛地一蹬海面！