最终,对死亡的恐惧压倒了一切。除了两个似乎水性极好、或者另有打算的家伙咬牙跳入了大海之外,剩下的十几个人,包括那三个搬运物资的,都颤抖着跪伏下来,表示臣服。
“很好。”冈钉点了点头,“先把这里清理干净。尸体扔海里。这些东西,”他指了指那堆物资,“搬到船舱里归类放好。以后,你们就睡下层船舱。”
他指了指原本属于卡洛夫的、现在空空如也的船长室:“那里,是我的。”
幸存的海贼们不敢有丝毫异议,立刻行动起来,手脚麻利地开始清理甲板上的血迹和尸体,搬运物资。
冈钉则走进了船长室,关上了门。他将那袋财宝和航海日志扔在角落,摊开那张新的海图,再次研究起来。
接下来的几天,“裂心海贼团”的旗帜被扔进了大海,那艘装甲舰被冈钉重新命名为“雷拳号”。他没有升起任何代表自己身份的海贼旗,那面黑底拳印的旗帜依旧收着。在新世界,过早地张扬并非明智之举。
他命令那些投降的海贼驾驶着“雷拳号”,跟随着记录指针,朝着下一个岛屿航行。他则大部分时间都待在船长室或者甲板上,继续熟悉和锤炼那初步融合了雷霆之力的“碎空”奥义,以及适应这具经过天雷淬炼后更加强大的身体。
他偶尔也会询问那些海贼关于新世界的情报。从他们零碎、往往带着夸大和恐惧的叙述中,他了解到新世界是由被称为“四皇”的四位海上皇帝所统治的庞大海域,无数海贼团依附于他们麾下,彼此征伐不断。卡洛夫的“裂心海贼团”属于一个相对独立的势力,但似乎也曾向某个“四皇”麾下的附属势力缴纳过“贡品”,以求暂时的安宁。
“四皇……”冈钉咀嚼着这个词汇,眼中闪烁着感兴趣的光芒。那一定是比卡洛夫,甚至比熔岩岛那个银发面具男更加强大的存在。正是他理想的对手!
他也从海贼们口中得知,前方即将抵达的岛屿,名为 “铁砧岛” 。那是一个以锻造和武器交易闻名的新世界岛屿,由一位实力强大的老锻造师及其家族控制,据说背景深厚,连四皇的部下在那里也要遵守规矩,是中立地带。岛上汇聚了来自各地的工匠、商人和寻求精良武器的海贼。
“铁砧岛……”冈钉看着海图上标注的岛屿符号。他对武器没什么需求,他的拳头就是最好的武器。但那里人员复杂,消息灵通,或许能打听到更多关于强者、关于霸气修炼,甚至是关于那个银发面具男的消息。而且,船上堆积的那些从卡洛夫那里缴获的财宝和用不上的武器,也可以在那里换成更实用的物资——主要是食物。
几天后,“铁砧岛”的轮廓出现在视野中。那并非一个风景秀丽的岛屿,反而像是一个巨大的、裸露的金属矿场,岛屿中心耸立着数座不断冒出浓烟的巨大烟囱,空气中传来隐约的、有节奏的金属敲击声。
“雷拳号”在指引下,停靠在一个专门为外来船只准备的、守卫森严的码头。冈钉命令大部分海贼留在船上看守,只带了两个看起来最老实(或者说最胆小)的海贼,扛着一箱从卡洛夫那里缴获的、用不上的精良刀剑和那袋金币,走下了船。
码头上人来人往,各种奇装异服的海贼、商人、工匠穿梭不息。许多人都对冈钉这艘没有悬挂海贼旗、却明显是战舰的船只投来好奇的目光,但看到他以及身后海贼扛着的箱子时,又都明智地移开了视线——在新世界,这种看起来不好惹的生面孔每天都有。
冈钉无视这些目光,径直朝着岛屿中心,那敲击声最密集、烟囱最密集的区域走去。他要去最大的武器铺,把手里的东西处理掉,然后,或许可以去酒馆坐坐,听听消息。
他并不知道,在他踏上铁砧岛的那一刻,几双隐藏在暗处的眼睛,已经注意到了他,以及他身后海贼不经意间流露出的、对那艘新船“雷拳号”的陌生感。
“裂心者卡洛夫的船……换了个主人?” “看来,‘裂心海贼团’已经成为历史了。” “去报告给‘工匠会’。” “通知‘血刃’的人,他们一直在找卡洛夫的麻烦,现在或许有机会了。”
无形的暗流,开始在这座以钢铁与火焰闻名的岛屿上涌动。