“别回头！我们救不了他！再不走，我们都得死在这里！”老周的声音带着绝望，他的右腿伤口已经裂开，鲜血染红了裤脚，每跑一步都钻心地疼。
三人跌跌撞撞地冲进楼梯间，身后的惨叫声渐渐消失，取而代之的是越来越近的、沉重的脚步声。楼梯间里弥漫着浓重的血腥味，台阶上布满了暗红色的手印，像是有人曾在这里疯狂地攀爬。
老王脚下一滑，从台阶上摔了下去，工具包散落一地，里面的扳手、螺丝刀滚得满地都是。他挣扎着想爬起来，却发现自己的脚踝被一只从台阶缝隙中伸出的焦黑手臂死死抓住，那手臂的指甲里还嵌着腐烂的皮肉和金属碎片。
“放开我！放开我！”老王疯狂地挣扎，却感觉那只手臂的力量越来越大，冰冷的触感顺着脚踝蔓延到全身，他的皮肤开始变得僵硬、发黑，像是被冻住了一样。
“老王！”林野和老周急忙回头去拉，却发现老王的身体正在以肉眼可见的速度发生异变，他的皮肤逐渐变成了焦黑色，肌肉开始萎缩，骨骼与金属融合在一起，手指变成了锋利的金属利爪。
“零件……我是零件……”老王的声音变得沙哑、冰冷，不再有任何人类的情感。他抬起头，原本的眼睛变成了两个空洞的黑洞，里面闪烁着幽绿的光芒，和那些焦黑身影一模一样。
林野和老周吓得连连后退，眼睁睁看着老王变成了他们追逐的怪物。楼梯间里的脚步声越来越近，更多的焦黑身影出现在楼梯口，堵住了他们的退路。
“只能往上跑了！”林野咬了咬牙，拉起老周，朝着楼梯上方冲去。他们不知道上面是什么地方，只知道必须逃离这里。
楼梯的尽头是一扇锈迹斑斑的铁门，门上刻着“核心机房备用入口”的字样。林野用尽全身力气推开铁门，一股更加浓烈的恶臭扑面而来，里面的景象让两人瞬间僵在原地。
机房里堆满了报废的设备，中央的平台上，矗立着返回装置的主体，那是一个巨大的金属球体，表面布满了裂纹，接口处缠绕着焦黑的毛发和暗红色的血管状物体，正有节奏地跳动着，像是一颗巨大的心脏。平台周围，站着三个焦黑的身影，他们的脖子上的金属接口连接着无数根细小的金属线，那些金属线延伸到返回装置内部，像是在为它提供能量。
而在平台下方，堆积着无数残缺的肢体，有人类的，也有金属的，那些肢体相互融合，形成了一个巨大的肉团，暗红色的液体从肉团中渗出，顺着地面流到门口，散发出令人作呕的气味。
“原来……返回装置根本不需要复位。”老周的声音带着绝望，他终于明白了一切，“当年的爆炸不是意外，是返回装置活了过来，它需要用人类的身体作为零件，才能维持运转。那些维修工，都变成了它的零件。”
林野的脑海里闪过一个可怕的念头：中控室的指令，根本就是一个陷阱，目的是把他们引来这里，成为返回装置的新零件。
平台上的三个焦黑身影缓缓转过身，脖子上的金属接口发出滋滋的电流声：“新的零件……来了……”
无数根细小的金属线从返回装置上射出，朝着林野和老周缠绕过来。老周突然推开林野，自己迎了上去，手里紧紧攥着一把从老王工具包里掉落的螺丝刀。“小林，你走！找到办法，毁掉这个怪物！”
金属线瞬间缠绕住老周的身体，他发出痛苦的嘶吼，皮肤开始迅速碳化，骨骼与金属融合。但他没有放弃，拼尽全力将螺丝刀插进了返回装置的接口处。
“滋啦”一阵刺耳的电流声响起，返回装置剧烈地晃动起来，表面的裂纹越来越大，暗红色的液体喷涌而出。那些焦黑的身影发出痛苦的尖叫，身体开始崩溃、瓦解。
“快走！”老周用尽最后一丝力气喊道，他的身体已经完全变成了金属，和返回装置融为一体。
林野含着泪水，转身冲出机房，顺着楼梯疯狂地往下跑。身后传来巨大的爆炸声，整个工厂开始剧烈摇晃，天花板不断掉落碎石。他不知道自己跑了多久，终于冲出了工厂大门，摔倒在空旷的广场上。
远处传来警笛声和消防车的声音，林野回头望去，整栋工厂已经被熊熊大火吞噬，火光中，他仿佛看到无数焦黑的身影在窗口挣扎、嘶吼，像是在诉说着无尽的痛苦。
他低头看向自己的手掌，不知何时，上面沾了一缕暗红色的毛发，触感冰冷而粗糙。一股寒意顺着脊椎蔓延全身，他突然意识到，老周并没有毁掉返回装置，它只是暂时陷入了沉睡，而那些毛发，是它留下的印记，也是它寻找下一个“零件”的信号。
返回装置旁的艰难路程，从来都不是抵达终点的考验，而是成为零件的开端。而他，或许已经成为了下一个目标。广场上的风越来越冷，林野仿佛听到了身后传来的、沉重的脚步声，带着金属摩擦的刺耳声响，缓慢而坚定地向他靠近。