朔风卷过沧州地界时，官道上黄土扬得三尺高。天色将晚未晚，云层压得极低，偶有零星雪沫子砸在行人脸上。镖旗杨字旗下，趟子手们紧赶着五辆镖车，车轮在冻硬的路面上碾出沉闷的声响。总镖头杨断鸿走在最前，青布棉袍外罩着玄色斗篷，左手始终按在腰间那柄九环金背刀的刀柄上。
“总镖头，前头就是黑松岗了。”副手催马近前，压低声音，“这地段不太平，要不要等明日天亮了再走？”
杨断鸿抬眼望了望前方黑压压的松林，岗上怪石嶙峋，在暮色中如蹲伏的巨兽。他尚未答话，忽听得松林深处传来一声凄厉的鸦啼，惊起寒枝上积雪簌簌而落。
“等不得。”杨断鸿摇头，“这趟红货须在腊月二十三前送到济南府，误了时辰，咱们威远镖局百年招牌就算砸了。”
话音未落，松林里猛地窜出十数条黑影。这些人皆以黑巾蒙面，手中兵刃寒光闪烁，成合围之势逼近镖队。为首那人身形瘦长，使一对判官笔，阴恻恻笑道：“杨总镖头，留下镖车，饶你们全身而退。”
杨断鸿面色不变，右手缓缓抬起。身后十八名镖师同时掣出兵刃，动作整齐划一。趟子手们则迅速将镖车围成圆阵，各自取出弩箭上弦。
“朋友是哪条道上的？”杨断鸿沉声道，“威远镖局走镖三十年，还没人在沧州地界劫过我们的镖。”
使判官笔的汉子笑声更冷：“今日便叫杨总镖头开个先例！”
霎时间刀剑相击，镖师与匪徒战作一团。杨断鸿金背刀猛然出鞘，九环震荡发出龙吟之声，直取那使判官笔的匪首。不料斜刺里突然闪出个使链子枪的汉子，枪尖如毒蛇吐信，直取杨断鸿咽喉。这一招来得刁钻狠辣，竟逼得杨断鸿回刀格挡。
便在此时，松岗上传来一声长啸。但见一道灰影如大鹏展翅般凌空扑下，手中长剑挽起七朵剑花，分刺七名匪徒腕脉。只听叮当之声不绝，七件兵刃同时落地。那灰影落地现身，却是个二十出头的青年，青衫布履，面容清癯，唯有一双眸子亮得惊人。
“好个‘七星落长空’！”杨断鸿脱口赞道，“可是点苍派的朋友？”
青年抱拳还礼：“点苍弃徒凌云，路见不平罢了。”
匪众见突然杀出个硬手，攻势稍缓。那使判官笔的匪首厉声道：“点苍派也来蹚这浑水？识相的快快退去，莫要引火烧身！”
凌云却不答话，长剑斜指地面，剑尖微微颤动，竟在冻土上划出深浅一致的痕迹。匪首见状瞳孔骤缩，突然吹了声唿哨，余匪应声退入松林，转眼消失得无影无踪。
杨断鸿正要向凌云道谢，却见这青年剑客身形微晃，唇边溢出一缕血丝。
“凌少侠受伤了？”
凌云摆摆手：“旧伤未愈，不碍事。”说着从怀中取出个瓷瓶，倒出丸药服下。
镖队重新整顿，发现只伤了三名趟子手，货物完好无损。杨断鸿执意邀凌云同行，凌云推辞不过，只得应允。
当夜在沧州驿馆，杨断鸿备酒为凌云洗尘。酒过三巡，杨断鸿屏退左右，忽然起身长揖到地：“凌少侠今日仗义出手，救威远镖局于危难，杨某感激不尽。只是... ...”
凌云扶住他：“总镖头有话但讲无妨。”
杨断鸿压低声音：“实不相瞒，这趟镖非同小可。镖车里暗藏一物，关系着江湖安危。”
凌云眸光一闪：“莫非是‘惊涛剑谱’？”
杨断鸿骇然变色：“你... ...你如何得知？”
原来半月前，点苍派掌门清虚道长修书武林各派，称失落百年的惊涛剑谱重现江湖。这剑谱乃昔年剑圣独孤临渊所创，据说练成后剑势如惊涛骇浪，有摧山断流之威。消息传出，各方势力闻风而动。
凌云从怀中取出一枚铁铸的令符，上面刻着波涛纹样：“掌门命我暗中护送此镖，不料三日前在邯郸遭人伏击，与我同行的四位师弟尽数罹难。”他说这话时语气平静，握着令符的手指却因用力而发白。
杨断鸿怔了半晌，突然击掌道：“是了！清虚道长信中曾说会派得力弟子暗中策应，原来就是凌少侠。”随即又皱眉，“可少侠方才自称点苍弃徒... ...”
“那是因为...”凌云话未说完，窗外忽然传来极轻微的响动。他猛地掷出手中酒杯，木窗应声而碎，窗外黑影一闪而过。
两人同时抢出屋外，但见庭院中积雪映月，哪还有半个人影？唯有墙根处落着枚乌木令牌，上面刻着个“七”字。
杨断鸿拾起令牌，面色凝重：“是七杀盟的探子。”
凌云蹙眉：“这魔教销声匿迹二十年，如今也为剑谱重现江湖了？”
“只怕不止七杀盟。”杨断鸿叹道，“这一路上，崆峒、华山、丐帮的人都露过面。就连朝廷的锦衣卫，似乎也在暗中窥伺。”
二人回到房中，烛火摇曳，将影子投在墙壁上，如鬼魅乱舞。杨断鸿沉吟良久，忽然道：“凌少侠，杨某有个不情之请。”
“总镖头请讲。”
“明日过了黄河，便是济南地界。我想请少侠扮作镖师，贴身守护藏有剑谱的镖车。”杨断鸿目光炯炯，“实不相瞒，剑谱就藏在第三辆镖车的夹层中。除了我，镖局中无人知晓具体位置。”
凌云正要答话，忽听驿馆外传来阵阵马蹄声，听来约有二三十骑。守夜的趟子手匆匆来报：“总镖头，外面来了群官兵，说是要搜查钦犯！”
杨断鸿与凌云对视一眼，均觉事有蹊跷。二人来到驿馆门前，但见火把通明，二三十名锦衣卫簇拥着个千户打扮的军官。那军官面白无须，声音尖细：“奉北镇抚司钧令，搜查朝廷钦犯，闲杂人等速速避让！”
杨断鸿上前拱手：“大人明鉴，威远镖局押送的是济南府李大人的寿礼，皆有官府文书为凭...”
话未说完，那千户突然扬鞭指来：“休得啰嗦！来人啊，给本官仔细地搜！”
锦衣卫应声而动，如虎狼般扑向镖车。镖师们纷纷变色，手按兵刃看向杨断鸿。凌云冷眼旁观，见这些“锦衣卫”虽然服饰齐整，行动间却露出破绽——他们步履沉重，分明是外家高手假扮。
眼看局势一触即发，忽听得驿馆屋顶传来一声长笑：“好个千户大人，你这靴子上的泥印，怎么像是黑松岗特有的红土？”
众人抬头，但见月光下一个身影斜坐屋脊，手中提着个酒葫芦，不是凌云又是谁？那千户脸色骤变，厉声道：“胡说八道！”手已按在绣春刀柄上。
凌云从屋顶飘然而下，笑道：“还有你们这些锦衣卫，诏狱的番子何时改练少林金刚掌了？虎口的老茧可瞒不过明眼人。”
假千户知已败露，猛然扯去外袍，露出胸前七个口袋的古怪装束。杨断鸿失声道：“七杀盟七袋长老！”
刹那间，假锦衣卫纷纷撕去伪装，亮出兵刃。为首那长老厉喝：“既然识破，更留不得你们性命！”
厮杀顿起。这些七杀盟众武功远胜日间匪徒，尤其那七袋长老，一对肉掌开碑裂石，连续拍翻三名镖师。凌云长剑出鞘，剑光如匹练般卷向长老。二人战作一团，掌风剑气激得地上积雪纷飞。
杨断鸿正待助战，忽觉脑后风生，急忙回刀格挡，却是驿馆掌柜持匕首偷袭。这掌柜平日唯唯诺诺，此刻却招招狠毒，匕首专攻要害。
“好个里应外合！”杨断鸿怒喝，金背刀势如狂风，将假掌柜逼得连连后退。