唐贞观年间，陇西道上忽现异象。黑云压城三日不散，渭水倒流三百里，河西节度使连夜八百里加急奏报，言说祁连山腹地夜现赤光，隐隐有龙吟之声。长安城里正值元宵灯会，太极殿前万国来朝，太宗皇帝手持酒樽立于高台，忽见西北天幕裂开一道金痕，当啷一声，玉杯坠地。
月华如练时，敦煌城外三十里的风沙堆里，有个青衫客正踩着乱葬岗的碎骨往烽火台去。这人腰间别着柄无鞘铁剑，剑身锈迹斑斑，倒像是刚从哪个古战场刨出来的陪葬物。烽火台下守着七八个披狼皮的刀客，篝火上架着整只黄羊，油星子溅进火里噼啪作响。
贺兰山的狼崽子也配来沾龙渊的气运？青衫客笑声未落，最外侧的刀客喉头已绽开血花。余者惊起拔刀，却见那柄锈剑在月光下划出三道弧光，六具尸首栽进沙堆时，黄羊才刚烤出焦香。
十里外的鸣沙山下，敦煌司马裴青岩正盯着沙盘上的小旗出神。亲兵浑身是血撞进帐来：大人！有个使锈剑的...话未说完，帐帘无风自动，青衫客剑尖挑着颗狼首掷在沙盘上，陇西十二寨的盟主头颅双目圆睁。
十年不见，师兄还是这般急性子。裴青岩挥退亲兵，从暗格里取出个鎏金匣子，当年你们七个在剑门关立誓，说永不出蜀...
龙渊图在敦煌现世，守誓的早都化成白骨了。青衫客用锈剑挑开匣盖，半张焦黄兽皮飘然落地，还有半张在何处？
恰此时，城头警钟骤响。裴青岩掀帐望去，但见敦煌城外沙暴蔽月，风暴里隐约可见九面赤旗——正是西域魔教焚天宗的旗号。青衫客却俯身拾起兽皮，锈剑突然嗡鸣如龙吟，帐外传来七声重物坠地的闷响。
让你手下收拾干净。他抹去剑穗上沾着的脑髓，明日此时，我要见另外半张图。
翌日拂晓，敦煌城最大的赌坊千金窟地底，三十六个江湖人围着口枯井或坐或立。塞北狂刀雷万钧正用布巾擦拭他那柄七十二斤的环首刀，岭南毒仙姑指尖绕着条碧绿小蛇，关东参帮的少当家在啃冻梨，汁水淋漓地淌进狐裘。当青衫客踹开暗门时，井沿凝结的薄霜瞬间蒸腾成白汽。
顾九歌！雷万钧刀锋横转，剑魔竟还没死？
锈剑倏忽点在环首刀七寸处，雷万钧虎口迸裂，重刀哐当砸碎青砖。满室死寂里，顾九歌将半张兽皮拍在井沿：凑齐龙渊图，各凭本事。
毒仙姑娇笑着抛出另半张残图，两片兽皮遇合刹那，井底突然传来机括转动声。众人探头看去，只见井壁显出二十八星宿刻痕，西域金刚门的老喇嘛惊呼：这是袁天罡的六壬锁！
三日后的子夜，祁连山冰川裂缝深处，九个持图者站在寒玉门前。门上是幅以陨星铁嵌成的河洛图，雷万钧举火把照见门侧小篆：龙渊开，天劫至。毒仙姑的碧蛇突然焦躁吐信，黑暗中掠过十余道残影——蜀中唐门的暴雨梨花钉钉入门楣三寸。
跟了一路，难为诸位了。顾九歌锈剑划出半圆，剑风扫落第二波毒蒺藜。阴影里走出个戴青铜面具的白衣人，袖口银线绣着百足蜈蚣。
唐门早非蜀中唐门。来人摘你找的可不是龙渊。
剑尖微颤，顾九歌眼底掠过红丝：大哥当年在剑门关外，用的也是这句话开场。
白衣人袖中抖出软剑，剑身映着冰川泛起蓝芒：那便看看是你的锈剑快，还是我的龙绡剑利...
话音未落，毒仙姑突然惨叫。她抛出的碧蛇竟反噬其主，咬住自己咽喉抽搐。雷万钧挥刀斩蛇，刀锋却在半空转向，劈向正在解锁的老喇嘛。顾九歌锈剑格住环首刀，震雷般的交击声里，瞥见雷万钧瞳仁已成浑白。
摄心蛊！老喇嘛疾退时袈裟鼓荡，九枚金轮撞向冰川壁。冰屑纷飞处现出更多瞳仁浑白的身影，其中竟有三个月前葬身昆仑的崆峒五老。
顾九歌长啸一声，锈剑表层斑驳寸寸剥落，露出秋水般的剑身。剑光过处，三个死而复生的高手咽喉绽血，流出的却是墨绿汁液。白衣人软剑如毒蛇缠来，兄弟俩在狭窄冰道里过到第七招，剑尖同时刺入对方肩胛。
唐门已归附焚天宗。白衣人咳着血笑，龙渊里的东西，宗主志在必得...