顿时全镇哗然。趁乱之际，地窖中的李慕白从暗渠遁出，按玉娘嘱咐往南逃去。临出镇口，他回头望去，但见苏家宅院火光冲天，不由肝肠寸断。
话分两头。且说李慕白昼伏夜行半月余，这日来到江陵府。见城门口贴着海捕文书，自己的画像赫然在上，只得躲进破庙。夜半忽闻女子啜泣，循声见个老妪抱着女童哀哭。问才知女童染了瘟疫，无钱医治。
李慕白想起玉娘所言“但行善事，莫问前程”，当即掏出最后二两银子。老妪叩谢离去，他却因暴露行踪被衙役围住。正绝望时，忽听墙头有人轻笑：“好个呆书生！”
但见月下立着个红衣女子，手腕金铃叮当。她扬手撒出把粉末，衙役尽数软倒。女子跃下墙头，挑眉道：“我乃七巧门聂红绡，受人所托来助你。”
聂红绡带他躲入烟花之地，取出封信笺。李慕白拆开，竟是玉娘笔迹。原来那日大火，她被恰经此地的七巧门主所救，如今正在门中学艺。信中附有半块玉佩：“见此玉如见人，望君珍重。”
聂红绡见他眼眶发红，嗤笑道：“小师妹为你险些丧命，你倒在这儿悲春伤秋。可知陈通判三日后要运批私盐过江？”
二人当即定计。三日后江雾弥漫，十余艘货船悄悄离港。行至江心，忽听笛声破空，无数小舟从雾中钻出。李慕白立在船头，高举账册：“陈永年！你克扣河工银，私贩官盐，今日还想逃么？”
陈通判从舱中冲出，狞笑：“找死！”令手下放箭。危急时，聂红绡甩出红绸卷开箭矢，玉娘竟从水中跃出，短剑直指陈通判咽喉。
原来这都是七巧门布的局。那账册早被抄录多份，快马送进了御史台。此刻江面官船围拢，御史中丞现身：“陈永年，你的事发了！”
尘埃落定后，玉娘却不见踪影。李慕白疯似的寻遍江岸，最后在芦花深处找到她。姑娘浑身湿透，歪在渔舟上笑：“呆子，我在这儿。”
原来她为拦敌船，潜入水底凿穿船底，力竭漂流至此。李慕白紧紧抱住她，泪落如雨。忽听岸上喧哗，但见旌旗招展，竟是八百里加急的钦差到了。
圣旨言明：李慕白忠勇可嘉，擢升监察御史；苏氏父女侠义，赐匾旌表。众人叩谢皇恩时，玉娘却扯扯李慕白衣袖：“御史大人，可还记得欠我家绸缎钱？”
三年后的清明，柳林镇苏家张灯结彩。已升任按察使的李慕白骑着高头大马来迎亲，花轿后跟着七十二抬嫁妆。喜宴上，聂红绡带着七巧门众姐妹来贺，献上支《霓裳羽衣曲》。
洞房花烛夜，玉娘凤冠霞帔坐在床沿。李慕白轻轻揭开盖头，忽从袖中取出个木匣：“娘子请看。”匣中竟是当年那个绣着并蒂莲的荷包，只是颜色已旧。
“你竟还留着...”玉娘泪光盈盈。
“不敢或忘。”李慕白执起她的手，“那年你在地窖为我包扎，我就发誓，此生定不负你。”
窗外明月如霜，照见有情人终成眷属。唯有镇口那棵老柳树，还记得当年书生落魄、少女仗义的往事，在春风里摇曳着新枝。