次日恰逢知府夫人设寿宴，琼英随父赴席，见那师爷夫人正夸耀新得养颜丸。琼英假意好奇，讨来药丸与取得的药粉比对，色泽气味一般无二。当即向知府夫人禀明，当场验出药丸中竟有罂粟壳。师爷见事败，当堂反咬张二制售毒药。这张二本是软骨头，不等用刑便全数招供。
连破两案，柳文青名声大噪。这日正在学馆苦读，忽有快马送来琼英书信，说已在西湖边觅得清净小院供他备考。文青即刻收拾行装南下，租了条乌篷船走运河。舟至平望镇，忽见岸上人群奔走呼号：“盐枭劫粮船了！”
文青探头观望，不防斜里窜出条快船，几个提刀汉子跳上船来。为首疤面客冷笑道：“可是柳秀才？有人出五百两买你性命。”文青手无缚鸡之力，正闭目待死，忽听弓弦响动，疤面客应声落水。但见苇丛中摇出数条巡盐官船，当先立着个红衣女子，正是乔装改扮的琼英！
原是她不放心文青独行，特请了巡盐御史相助。当下拿住众匪，审讯方知竟是周扒皮余党报复。琼英见文青衣衫单薄，解下猩红斗篷为他披上，轻声道：“前头瓜洲渡有我们沈家货栈，且去歇脚。”
二人行至镇江府，忽遇大雾锁江。只得投宿在金山寺旁客栈。夜半文青挑灯读史，忽听隔壁有女子吟诗：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家...”声气竟与琼英一般无二。推门去看，廊下空无一人，唯见地落着方绡帕，上头绣着并蒂芙蓉。
次日雾散，忽有群黑衣人来访，口称奉家主之命迎小姐回府。琼英见来人眼生，假意应允，暗嘱文青从后窗走脱。文青才翻出墙外，便听店内打斗声起。忙至码头雇船，却见艘官船扬帆欲航，桅杆上飘着“漕运总督林”字旗。
文青急中生智，高喊有密信呈递。果然被带上船，见着位五缕长髯的官员，正是新任漕运总督林大人。文青跪禀遭遇，林总督捻须笑道：“早闻吴江柳生才名。适才所说黑衣人，可是袖口绣金纹的？”文青称是。总督叹道：“此乃拙荆婢仆。小女月前偷离家门，说是要寻个才子...”
话音未落，屏风后转出个翠衣姑娘，不是琼英是谁？二人相顾愕然。原来琼英本是总督嫡女，因父亲续弦，才寄养在沈家。此番逃家，实为拒嫁吏部尚书之子。林总督扶起文青道：“贤侄既与小女两情相悦，秋闱若能高中，老夫便成全你们。”
文青在总督衙署苦读三月，入场时文思泉涌。放榜那日，正逢钱塘大潮。文青站在榜前，见自己名字高悬第五，恍如梦中。忽闻香风拂面，琼英笑盈盈立在后头，手中金盘托着状元糕：“呆子，还不快接喜报？”
三日后文青往总督府行聘，路过清河坊，见个相士摆摊。那相士忽拦住他道：“公子印堂发暗，三日内必遭奇祸。”文青只当妄语，不料当晚赴宴归途，竟被蒙面人劫至破庙。烛光下现出张娇艳面孔，竟是昔日赵氏之女玉娥。这玉娥恨文青害她母亲，特从家庙逃出报复。
文青正色道：“令母乃自作孽，姑娘何苦执迷？”玉娥挥刀便刺，忽听梁上有人轻笑：“好个糊涂丫头！”银铃索飞来卷走尖刀。但见琼英踏月而来，原来她早疑心玉娥踪迹，暗中跟踪多时。
次年春闱，文青连捷进士，钦点杭州府推官。大婚之日，全城轰动。花轿行至西湖断桥，忽有老妪拦路献酒。琼英揭帘一看，竟是春樱之母。老妪泣道：“求小姐救救樱儿，她被强人掳去凤凰山了！”
原来春樱上月回乡探亲，遇着山贼劫道。文青当即点起官兵围山，自己扮作商贾潜入贼窝。但见寨主张三娘子正逼春樱绣嫁衣，说是要献与什么“圣姑”。文青假称献宝，在聚义厅见到尊玉像，容貌竟与琼英一般无二。张三娘子叩拜道：“圣姑显灵，说我等冤情得雪之日便在近期。”
文青细问方知，这群人原是运河纤夫，因漕帮克扣工钱，才落草为寇。当下许诺为他们伸冤，并劝其接受招安。张三娘子感激不尽，亲自送春樱下山。途经山涧时，忽指着一处新坟道：“那日劫粮船，我等在礁石间捞起个书生，怀中紧抱这玉像，便葬在此处。”
文青拨开荒草看墓碑，竟是“李俊之墓”，顿时泪如雨下。归衙后彻查漕运旧案，终为纤夫们讨回公道。这日正在后衙与琼英说知此事，忽见案头金钏在日光下漾出七彩光晕。琼英笑道：“这可应了当年慈云寺老僧的偈子：金环双扣，因果相循。”
忽有衙役来报，说门外来了对老夫妇，自称是文青姑表亲戚。文青自幼失怙，哪来这门亲？待请进来，老翁呈上半块羊脂玉佩，竟与文青家传之玉严丝合缝。老妪哭道：“我儿可知，你本是苏州柳家长房嫡子？当年家族遭难，你娘将你托付与远房兄弟...”
至此方知，文青原是吴江丝绸巨贾柳家之后，三岁时家族遭仇人陷害，被迫隐姓埋名。如今冤案昭雪，家产尽数发还。文青与琼英重返故宅，但见庭院荒芜，唯堂前石榴树花开似火。树洞中竟藏着只铁盒，内有当年陷害证据及本《织工秘要》。
文青遂将家产悉数投入织坊，依古法改良机杼。不过三年，“柳锦”名满天下，圣上亲题“织造第一”金匾。这日文青正在织坊查验新样，忽见个番邦商人指着织机道：“这机器与西洋人所绘一般无二。”追问之下，方知竟有中原匠人将技艺泄与海外。
文琼二人顺藤摸瓜，查出吏部侍郎勾结倭寇，私贩工艺图纸。当即密奏圣上，人赃并获。龙颜大悦，擢文青为江宁织造，琼英诰封三品淑人。
这年中秋，夫妇二人在莫愁湖画舫赏月。琼英忽指着水中倒影道：“官人你看，月里嫦娥像不像当年慈云寺的观音？”文青抬头望月，恍见云霓间似有玉人拈花微笑。忽闻岸上笑语喧哗，原是春樱携着儿女来送新酿的桂花酒。此时春樱已嫁与招安的张三娘子之子，在秦淮河畔开了家酒肆。
画舫行至桃叶渡，忽见个熟悉身影在渡口施粥。近看竟是周扒皮之妻，自丈夫遭刑后，她散尽家财行善赎罪。文青感其诚，资助她设义学教化乡邻。
夜深回府，琼英在妆台前卸簪环，那对金钏在烛下熠熠生辉。文青忽道：“夫人可还记得？当年拾钸时，钸内刻着‘因果不虚’四字。”琼英嫣然一笑，对镜理云鬓：“若非常初拾钸缘，怎得今朝并蒂莲？”窗外桂子正落，暗香浮动月黄昏。