贾世仁自得双玉连环，视若拱璧。然宝物烫手，不敢轻售，恐招祸端。遂思一计，欲借“品鉴”之名，邀约权贵，待价而沽。
时值端阳，贾某于宅中大排筵宴，遍请府城达官名士。席间，贾某故弄玄虚，言偶得前朝秘宝，请诸公鉴赏。遂于高案铺黄绫，郑重捧出锦匣。启匣视之，双玉连环并置，光华流转，满室生辉。宾客啧啧称奇，有识货者惊呼：“此乃汉宫‘和合双龙玦’！史载武帝赐卫青，祈其兄妹和睦。价值连城，万金不易！”贾某捋须得意，自矜“慧眼识珍”。
座中有一青衫客，风仪俊朗，气度沉凝。旁人称之“尹先生”，乃新近游学至此的富商。尹先生凝目玉环，忽问：“贾翁，此等重器，得自何处？”贾某早备说辞：“乃北地巨商，家道中落，质押于肆。后绝赎期，遂归敝号。”尹先生颔首，不再多言。宴罢，尹先生密遣随从，查探贾某底细及“沈文卿案”始末。
此“尹先生”实乃新任江南巡按御史尹直，字子方。性刚正，明察秋毫，奉旨代天巡狩，查勘吏治民情。此行微服，正欲访姑苏冤狱。不意于贾宅见玉环，又闻“沈文卿案”疑窦重重，遂暗查之。
尹直访文卿旧邻，皆言其孝廉。查当日典券，果只书“旧裘一领”。复提审解差张千、李万。二人初狡赖，尹直厉喝：“尔等受贾某贿，欲于黑松岭害文卿，幸遇义匪相救。今文卿在山寨课读，尔等谋害未遂，罪证确凿！若不实招，立毙杖下！”张李魂胆俱丧，尽吐贾某行贿构陷、县令枉法之情。尹直又得当年狱卒供词，言文卿受刑惨状。铁证如山。
尹直震怒，立发签拿人。贾世仁尚在醉梦，即被锁拿。县令胡涂亦革职收监。尹直升堂，人证物证俱在，贾某初犹抵赖。尹直冷笑，命取玉连环当堂呈验。问贾某：“汝言此环得自北商质押，质券何在？北商姓名籍贯为何？”贾某支吾不能对。尹直又命出示从贾某密室搜出的另一玉环及当日文卿典裘之券。贾某面如死灰，瘫软于地，画押招供。
第四回 雪沉冤双环归旧主 辞冠冕一诺赴初心
尹直当堂判曰：“贾世仁，豺狼其性，蛇蝎其心！见财起意，构陷良善，贿赂官吏，几致孝子死地。罪大恶极，依律斩立决，家产抄没，赔付苦主。县令胡涂，贪赃枉法，草菅人命，革职永不叙用，流三千里。解差张千、李万，受贿谋命，虽未得逞，其心可诛，杖一百，流二千里。沈文卿孝行感天，身遭奇冤，今得昭雪，复其功名。玉连环乃沈氏传家之宝，当堂发还！”
文卿跪接玉环，捧于掌中，悲喜交集，泣谢青天。双环入手温润，似有灵性，微光流转。堂下百姓观者如堵，闻判欢呼雷动，皆颂尹青天明镜高悬。
尹直爱文卿才品，欲保荐于朝。文卿叩首辞谢：“大人恩同再造，文卿没齿难忘。然经此大难，勘破世情。高堂已逝，功名如烟。且山寨雷兄义薄云天，文卿曾诺，若沉冤得雪，必归山以报。今双环复合，先人遗训已践（环合之日，家声复振），更无他求。唯愿归隐林泉，或效微力于山寨，导善化民，不负此生。”尹直叹其高洁，亦不强求，厚赠川资，亲书“孝义流芳”匾额以赠。
文卿归黑松岭，雷震岳率众迎迓十里。闻冤情得雪，群情激昂。文卿出示双环，寨众传观，皆称异宝。瞽婆婆抚环叹曰：“玉性坚贞，历劫不损；人心叵测，见利则昏。环之分合，岂独关乎一家之运乎？乃世道人心之鉴也！”文卿顿首受教。
文卿感念山寨恩义，践行前诺，留寨课读授业。更将尹直所赠之资，尽数购置农具、良种，教寨众垦荒屯田。又依山势，兴修水利，引泉灌溉。未及三载，山寨大治，仓廪丰实，俨然世外桃源。四方流民闻风来附，文卿与雷震岳约法三章：不劫良善，不扰乡邻，耕战自守。官府知其实，亦不加征讨。
第五回 辞山寨文卿归故里 隐林泉双环证前因
数年倏忽，文卿见山寨根基已固，教化有成，遂萌归意。谓雷震岳曰：“兄台大义，文卿铭感五内。今山寨安泰，文卿夙愿已偿。先茔在吴，久未祭扫，慈母孤坟，恐遭荒秽。且双环归宗，当归告祖先。”震岳虽不舍，然知其孝思，遂备厚礼，亲率健卒护送文卿还乡。
文卿归姑苏，重整老屋，祭扫先茔。于父母墓前，奉双玉连环，泣告沉冤昭雪始末。乡邻闻其归，争相探问，皆道贾世仁伏诛后，其家业败落，子孙流徙，恶有恶报。文卿唏嘘不已。
文卿绝意仕进，于宅后辟小园，莳花种竹，设馆授徒。束修所入，半济贫寒学子。持身清介，布衣蔬食，唯以诗书自娱。双玉连环供于中堂，朝夕省视，警醒己身。时有文人雅士慕名来访，求观宝物，文卿亦不吝示之。然言及当年冤狱，辄默然良久，唯叹“人心之险，甚于山川；公道之存，终在青天”。
又十年，文卿年逾知命。一夕，梦一羽衣星冠道人，持玉麈揖曰：“沈居士，识此环否？”文卿视道人手中，赫然双玉连环。道人笑曰：“此乃昆仑温玉，受日月精华。昔汉武帝宫中之物，后赐卫将军。将军解一玦赠姊，祈骨肉同心。然卫门遭变，玉玦流落。尔曾祖于漠北风雪中救一老者，实乃卫氏遗孤，临终赠此双玦，感念厚德。言‘环合之日，非独家声复振，亦见人心离合，世道兴衰’。今汝持身守正，完璧归宗，已证前缘。尘寰事了，可随我游乎？”文卿方欲答，忽觉身轻，随道人踏云而去。
翌日，生徒叩门请业，见文卿端坐中堂，含笑而逝，面色如生。案上双玉连环，光华尽敛，温润依旧。乡人感其德，私谥“孝介先生”。双环后不知所踪，或言随葬，或言仙取。唯“玉连环”故事，流传吴中，警醒世人：莫欺心于暗室，须知头上有青天；休炫宝以招灾，当信人间存正道。祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形。此《玉连环》之所由作也。