尝闻古语有云：“积善虽无人见，存心自有天知。”昔有张翁者，偶救蝼蚁于沟壑，后舟行遇风涛，群蚁衔泥聚岸，竟成堤坝救其命。看官，你道这微末善行，上天岂无厚报？今日单表一段金陵异事，正应了那“人心不足蛇吞象”的老话，权作警世洪钟。
第一回 落魄客荒山遇仙 吝啬贾秘室得宝
话说大明成化年间，金陵地面有一商贾，姓贾，名廉，表字子虚。此人生得面团团如富家翁，心窍里却似九曲黄河，专一重利盘剥，锱铢必较。这一岁，他押运一批苏杭绸缎，踌躇满志欲往北地贩售。行至皖南黟山深处，但见层峦叠嶂，云缠雾绕。正行间，忽闻密林深处一声悲鸣，凄厉刺骨。贾子虚心中一动，仗着几分胆气，拨开荆棘循声探去。只见一头通体雪白、顶心殷红的麋鹿，后腿被精铁兽夹死死咬住，鲜血淋漓，哀鸣之声令人心碎。那鹿见人来，一双清亮大眼竟滚下泪珠，直直望向贾子虚。
贾子虚本待转身，脑中却蓦地闪过幼时老父所言：“禽兽虽哑，灵性有时胜人，遇其急难，不可不救。”踌躇片刻，终是叹口气，寻来粗木，费尽九牛二虎之力撬开兽夹。白鹿脱困，竟不即走，屈下前蹄朝贾子虚点了三下头，方才隐入苍茫林海。
当夜宿于山野，贾子虚因白日耗费气力，倒头便沉沉睡去。梦中忽见一位老者，白发如霜，鹤氅飘飘，立于云霞之上，声若洪钟：“贾生，念汝一念之仁，救吾座下灵兽，特赐汝一物。”言毕，袖中飞出一黄铜旧盆，稳稳落于贾子虚身前。那盆形制古朴，外壁浮雕云水纹，盆底却幽暗无光，似深潭古井。老者面容转为肃穆：“此乃聚宝之盆，然天道忌盈，切记：唯尔亲手血汗所获之资投入其中，方能倍之、十之、百之！若以不义之财或巧取豪夺之物相试……”话未说完，云雾翻腾，老者身影倏忽不见。
贾子虚猛然惊醒，揉眼四顾，残月尚挂松梢，清冷山风穿破庙而过。正疑是南柯一梦，忽觉怀中沉甸甸、凉浸浸，低头一看，赫然正是梦中那只黄铜盆！他心头狂跳，如擂战鼓，慌忙藏入行囊深处。归家后，紧闭门户，挑灯细观此盆。踌躇半宿，终是取出一枚沾满汗渍、平日串在贴身汗巾上的洪武通宝——那是他初为学徒时所得第一文酬劳，确系血汗钱无疑。屏息凝神，将铜钱投入盆中。只听盆底一阵细微如蚕食桑叶的窸窣声，俄顷，竟有铜钱如清泉自盆底汩汩涌出，片刻便堆成一座小山！贾子虚喜得手足发颤，又试以碎银，结果亦然。自此，他深藏宝盆，假托经营有术，不出三载，顿成金陵首富，广厦连云，仆从如蚁。正是：
血汗铜钱启灵机，黄白涌出似泉飞。
广厦连云夸豪富，谁见盆底隐玄微？
第二回 守拙翁古庙锄蛇 衔恩鹤琼瓶凝露
贾府朱门日日开，宴宾客，斗奢华。忽一日，门吏来报，言有故人石守拙求见。这石守拙乃是贾子虚少时同窗兼乡邻，为人耿介，只知埋头躬耕，不善钻营，家道日渐困窘，又逢连年旱蝗，无奈只得携妻小投奔金陵。贾子虚闻报，眉头紧锁，忆及旧日石守拙常笑他锱铢必较，心中便老大不快。勉强踱至前厅，见石守拙一身粗布短褐，满面风尘，身后妻儿鹑衣百结，瑟缩不安。贾子虚虚应几句，便唤管家：“且引石兄去偏院耳房暂歇，吩咐厨下，今日客多，另备些清粥小菜送去便是。”石守拙闻言，如冷水浇头，已知主人嫌厌，强忍辛酸，携家眷默默随管家去了那蛛网尘封的破败小屋。
是夜，石守拙辗转难眠，见妻儿蜷缩草荐之上，腹中饥鸣如鼓，心中愧痛难当。长叹一声，披衣起身，悄然离了贾府，欲寻城外破庙暂栖，免遭白眼。行至城南荒郊，乌云蔽月，寒风刺骨。寻得一座断壁残垣的古庙，刚刚推门，腥风扑面！借着破窗透入的微光，赫然见殿中梁柱上，一条碗口粗的赤鳞巨蟒，正死死缠住一只丹顶白鹤，鹤颈已被勒得扭曲，哀鸣凄绝！石守拙虽惧，然一股血勇冲顶，瞥见墙角倚着一柄锈迹斑斑的旧锄，想是昔日庙祝遗留。他不假思索，抢步上前，抡起锄头，用尽平生之力，朝那蟒身七寸处狠命砸去！锄刃入肉，腥血四溅。那蟒负痛狂扭，松开白鹤，巨尾横扫，将石守拙重重摔在香案上，旋即窜入神龛后草丛，簌簌遁去。
石守拙浑身剧痛，挣扎欲起。忽见那得救的白鹤，摇摇晃晃行至他身前，竟口吐人言，声如童子：“恩公仗义，救我于蟒吻，此恩必报！”言毕，引颈长鸣，声裂夜空。鹤身忽而光华大盛，刺目难睁。光芒散去，原地竟立着一个粉雕玉琢的白衣童子，双手捧着一只羊脂玉净瓶，晶莹温润，瓶中似有清光流转。童子将玉瓶郑重奉上：“此乃玉露瓶，每日平旦承取一滴无根清露入内，倾于草木，顷刻间可化凡枝为琼柯，变枯叶成玉叶，晶莹剔透，价比珠玉。望恩公善用，解眼前困厄。”童子再拜，倏忽化作一道白光，冲天而去，唯余清越鹤唳回荡于荒山寂夜。
石守拙如在梦中，持瓶在手，冰凉直透掌心。翌日天未明，他便守候于野地草叶间，虔诚接下数滴晨露，小心翼翼滴入玉瓶。寻一枯瘦野梅，将瓶中光华隐隐的玉露倾一滴于根下。奇迹陡生！那枯梅竟簌簌抖动，枝干瞬间润泽如墨玉，花苞顷刻绽放，朵朵花瓣竟非寻常红白，而是剔透玲珑的羊脂白玉雕成，异香扑鼻！石守拙惊诧莫名，小心采下几支玉梅，入城寻那识货的老字号珠宝铺“玲珑阁”。掌柜初时不信，待细观玉梅，质地温润无瑕，天然纹理流动如生，绝非人间匠工可为，惊为天物，立以重金购下。石守拙以此为本，谨慎行事，玉兰、玉竹、玉松……种种奇珍渐次而生，不出数月，竟也成了金陵城内新贵，乐善好施，人称“玉翁”。有诗叹曰：
古庙锄蛇胆气豪，鹤童衔恩琼瓶交。
枯枝点化生玉魄，善念终开福运苞。
第三回 妒火炽黑狱构陷 铁窗寒玉瓶显灵
石守拙声名鹊起，如春风般迅速传遍秦淮河畔。消息传入贾府深宅，贾子虚正于暖阁拥貂裘，品香茗，闻听此事，手中那盏汝窑天青盏“啪”地一声跌落在地，摔得粉碎！他脸色铁青，胸中一股无名妒火如毒蛇噬心：“岂有此理！石守拙，一个泥腿子！他那玉瓶必是偷来的！定是偷了我的仙缘！”他深信石守拙所得，必与当年黟山仙缘有关，定是窃取了他的福分！恶念一生，顿如野草疯长。
贾子虚暗遣心腹，重金贿赂应天府牢头王五及两个惯于罗织罪名的刁滑讼棍。不几日，一纸黑状递入府衙，诬告石守拙所得玉瓶，乃是盗窃贾府祖传之宝“羊脂玉净瓶”，更有“人证”数名言之凿凿。府尹受了贾子虚的厚礼，又见“证据确凿”，当即发签拿人。石守拙尚在玉坊中指点工匠，突被如狼似虎的公差锁拿，投入那暗无天日的黑牢之中。