入话诗：
世情翻覆似波澜，人面高低逐暖寒。
唯有至诚通造化，畜生反胜衣冠难。
莫道幽冥无报应，举头三尺有神明。
请看义犬酬恩事，千古犹闻金石声。
话说前朝成化年间，金陵城中有位老儒，姓陈名德，家道贫寒，以训蒙为生。一日暮归，路遇一黄犬，瘦骨嶙峋，后腿带伤，伏于泥泞中哀鸣，见陈德至，竟挣扎而起，眼中含泪，作乞怜状。陈德恻隐心动，叹道：“我虽三餐不继，岂忍见汝毙命？”遂解下裹书旧布，小心翼翼为犬裹伤，又将其负于背上，蹒跚归家。老妻初有怨言，见犬温驯通灵，舔舐陈德手足如感恩，亦生怜惜，遂节衣缩食，与犬同食粗粝。此犬极灵，白日守家护院，夜则伏于陈德书案之下，若有鼠辈窃书，必狂吠逐之。邻里皆笑陈德迂腐，养此无用之物。
未几，陈德染时疫，病势汹汹，延医问药，家徒四壁。老妻典尽钗环，药资仍缺。是夜，陈德昏沉，恍惚见黄犬衔一布包置于榻前，呜咽不止。天明视之，竟是一锭五两雪花纹银！老妻惊疑不定，然救夫心切，持银购药。陈德服之，竟日渐好转。后闻邻县富户失窃，所失银两数目、包裹式样，竟与犬衔来之银相符！官差追查至陈家，见家徒四壁，陈德夫妇乃忠厚之人，黄犬又温顺异常，毫无窃贼之象，盘问无果，疑为家贼所为，遂不了了之。
陈德病愈，细思前事，恍然悟道：“此犬必是夜行数十里，潜入富户，专为我盗药资！然那富户为富不仁，盘剥乡里，此银取之，虽非正道，亦算天理循环。然犬行窃，终非善举。”遂严诫黄犬，不可再行此事，并以教书所得，加倍积攒，暗托人还于富户门首。自此，黄犬果然安分守己，直至寿终。陈德感其恩义，葬之于舍后，立小碑曰“义犬冢”。此乃“畜生报恩，盗亦有道”之小故事，权作引玉之砖。今日正话，亦说一桩惊天动地、可歌可泣的义犬报恩奇闻，比这头回，更见忠义，更显奇绝。列位看官，且听在下细细道来。
**第一回 落魄商旅救瘗犬 异乡得遇旧家僮**
话说大明嘉靖年间，湖广武昌府，有一商贾姓张名钧，表字公衡。祖上颇积产业，传至张钧手中，本也殷实。奈何张钧为人，过于仁厚，轻信于人。一次贩运大宗药材往苏杭，途中被结义兄弟李三以“代为保管”为名，诓去大半本钱。李三得手后，竟如泥牛入海，杳无踪迹。张钧血本无归，债台高筑，祖宅田产尽数变卖，仅余一身旧衣，几卷残书。结发妻子林氏，贤良淑德，甘守清贫，每日做些针黹女红，勉强度日。张钧遭此大劫，心灰意冷，常对妻叹道：“悔不听贤妻昔日之言，轻信那狼心狗肺之徒，致有今日之困！”
忽一日，有旧日曾受张钧周济之恩的徽州药材商王老掌柜，遣人捎来口信，言道：“扬州有笔上好川黄连、川贝母生意，利钱甚厚，然需熟识药性、诚信可靠之人亲往四川产地采办押运。念及张公昔日恩义，特荐此机，愿借纹银五十两为盘缠本钱，事成之后，按利分润。”张钧闻讯，如久旱逢甘霖，心中复燃希望。林氏虽忧丈夫远行，亦知此乃翻身良机，连夜赶制寒衣，又将仅存的一支银簪当了，凑些零钱与夫作路费。
临行之际，林氏含泪嘱道：“夫君此行，关隘重重，切记‘害人之心不可有，防人之心不可无’。昔日李三之鉴，犹在眼前。妾身在家，只求夫君平安归来。”张钧紧握妻手，哽咽道：“贤妻放心，张某吃一堑长一智，此番定当谨慎行事，不负贤妻期望，不负王老掌柜恩义！”言罢，背起行囊，踏上西行蜀道。
一路餐风露宿，跋山涉水，自不必细说。非止一日，行至川鄂交界处，万山丛中，地名“野狐岭”。此处山高林密，人烟稀少，常有豺狼虎豹出没。时值深秋，寒风萧瑟，落叶满径。张钧正行间，忽闻前方草丛中传来阵阵凄厉哀鸣，似犬非犬，似兽非兽。拨开枯草荆棘循声望去，只见一条浑身污泥、血迹斑斑的大黑狗，被猎人设下的铁夹死死夹住后腿，深可见骨。那犬见人来，初露凶光，龇牙欲吠，旋即似通人性，眼中凶光转为哀恳，泪光莹然，望着张钧，口中发出“呜呜”悲鸣，竟似在求救。
张钧见状，顿生恻隐。想自己落魄之时，亦如这困兽，孤立无援。他蹲下身，柔声道：“莫怕，我非歹人，来救你脱困。”那黑犬竟似听懂，眼中戒备稍减。张钧小心翼翼，费尽九牛二虎之力，方将那锈迹斑斑、咬合力惊人的铁夹掰开。黑犬后腿血肉模糊，白骨森然，痛得浑身颤抖，却未咬张钧一口。张钧取出包裹中备用的金疮药（此乃药材商本能），撕下衣襟内衬，为黑犬仔细清洗伤口，敷药包扎。又将所剩不多的干粮分出一半，喂与黑犬。
黑犬吃过干粮，挣扎着站起，虽一瘸一拐，却亲昵地蹭着张钧裤脚，眼中尽是感激。张钧抚其头叹道：“我自身难保，前途未卜，实难带你同行。你伤重未愈，且在此山林中觅食养伤吧，日后有缘，或能再见。”言罢，起身欲行。不料那黑犬竟忍着剧痛，一瘸一拐，紧紧相随，不肯离去。张钧驱赶数次，它只退开几步，待张钧前行，复又跟上，眼中依恋之情，令人动容。
张钧无奈，苦笑道：“罢，罢！你既如此通灵，执意相随，也是缘分。张某虽穷，多你一张口吃饭便是。只盼你伤愈后，能助我守夜防身。”黑犬闻言，竟似欢欣鼓舞，摇动尾巴，低鸣数声。张钧遂为其取名“墨云”，自此，一人一犬，相依为命，继续西行。
又行数日，进入蜀中地界。这日傍晚，抵达成都府双流县境内。张钧寻一便宜客栈住下，盘算明日入城打探黄连、贝母行情。忽闻店外一阵喧哗，夹杂着呵斥与哀求之声。张钧好奇，出门观看。只见店前街心，一衣衫褴褛、面黄肌瘦的少年，被几个凶神恶煞的家丁按倒在地拳打脚踢。少年怀中紧紧护着一个破旧包袱，任凭殴打，只是哀告：“求大爷们开恩！这包袱里是家母遗物，万万不能抵债啊！”
张钧细看那少年面容，虽憔悴不堪，却依稀有些面熟。再听其声音，猛然想起：“哎呀！这不是当年我家僮仆柱子吗？”原来此少年名叫赵柱，其父赵忠曾是张府管家，为人忠厚勤谨。张钧家道中落变卖家产时，念赵忠多年辛劳，不仅未欠分文工钱，还额外赠予盘缠，让其携子返乡。不料今日竟在此地重逢，且如此落魄！
张钧疾步上前，喝道：“住手！光天化日，为何欺辱弱小？”为首家丁斜眼打量张钧，见其布衣旧袍，面露不屑：“哪来的穷酸，敢管我家王员外的闲事？这小厮之父赵忠生前欠我家员外二十两银子，父债子偿，天经地义！他不还钱，拿包袱抵债有何不可？”墨云见主人出头，亦伏低身躯，喉中发出威胁的低吼，目光炯炯盯着众家丁。
张钧强压怒火，沉声道：“他欠债几何？可有字据？”家丁掏出借据，果是赵忠画押，借款二十两，用于治病，利滚利至今已欠三十两。赵柱哭诉道：“张…张爷（他认出张钧，却不敢相认）！家父确因病借债，然已还过十两。王员外硬说利钱不足，将房舍田地尽数夺去，如今还要强抢家母遗物！这包袱里只有几件旧衣，不值钱，却是小人对母亲的一点念想啊！”
张钧看着赵柱凄惨模样，想起当年赵忠勤恳，又念及自身落魄同病相怜，一股侠义之气涌上心头。他摸了摸怀中王老掌柜借予的五十两纹银，此乃翻身之本，万不能动。然见死不救，于心何忍？正踌躇间，墨云忽用头轻轻顶了顶他小腿，又望望赵柱，似有所求。
张钧长叹一声，决然道：“罢了！这三十两，我替他还了！”此言一出，众人皆惊。家丁们面面相觑，不信这穷酸能拿出三十两。赵柱更是目瞪口呆，泪如泉涌：“恩公！使不得！您……”张钧摆手止住他，取出三锭十两大银，交予家丁：“拿去！借据拿来！”家丁验过银两，确是真货，虽不情愿，也只得交出借据。张钧当众撕毁，对赵柱道：“柱子，随我来。”
入得客房，赵柱“扑通”跪倒，泣不成声：“老爷！真是您！小人眼拙，竟未认出！您的大恩大德，小人今生做牛做马也难报答万一！”张钧扶起他，问起别后情由。原来赵忠携子返乡不久即病故，所剩钱财又被族人巧取豪夺，赵柱孤苦无依，流落至此，为人佣工度日，又遭王员外盘剥，方有今日之辱。
张钧唏嘘不已，道：“柱子，你父忠义，我今救你，亦是念旧。你既无依靠，可愿随我入川采办药材？路上多个照应，事成之后，也有你一份安身立命之资。”赵柱闻言，如蒙大赦，连连磕头：“小人愿意！粉身碎骨，追随老爷！”墨云亦凑近赵柱，嗅了嗅，摇尾示好。自此，张钧身边，多了一仆一犬。
**第二回 恶仆毒妾谋家产 义犬示警救主难**
张钧携赵柱、墨云入得成都府，凭借其深厚药材鉴别功底及诚信之名，很快与几家大药行搭上线。他以王老掌柜所借五十两（替赵柱还债后仅余二十两）为定金，订下大批上等黄连、贝母，约定半月后交货付全款。然全款需五百两之巨！张钧一面修书急告扬州王老掌柜速汇余款，一面与赵柱在药栈帮工，赚取些微薄收入维持生计，等待银两。
墨云伤愈后，愈发神骏威猛，通体乌黑如墨锻，双目如电，忠诚机警。白日张钧外出，它必紧随左右；夜晚则伏于门外，稍有风吹草动，便机警竖耳。客栈众人初惧其凶猛，后见其从不无故伤人，反驱赶了不少鼠窃宵小，皆赞其“神犬”。
等待期间，张钧结识了同住客栈的药材商贾孙福。孙福乃扬州人氏，四十上下，能言善道，出手阔绰。听闻张钧困境，他慷慨解囊，时常邀张钧饮酒，言语间对药材生意颇为在行，更表示愿以“乡谊”之情，暂借张钧二百两银子周转，待王老掌柜款到再还。张钧感激涕零，以为遇贵人，戒心渐失。赵柱私下提醒：“老爷，防人之心不可无。孙福此人眼神闪烁，言语浮夸，恐非善类。”张钧却不以为然：“柱儿多虑了。孙兄古道热肠，解我燃眉之急，岂能以小人之心度之？”墨云每见孙福，却常低吼龇牙，状甚不喜。张钧只当犬性使然，呵斥几句便罢。
却说扬州家中，自张钧离家后，林氏闭门守节，日夜纺织，盼夫早归。张钧有一远房表妹柳氏，早年守寡，无依无靠，投奔张家。林氏念及亲戚情分，收留于家。初时柳氏尚知本分，帮做家务。然见张钧久去未归，家中唯余林氏，便渐起异心。她自恃有几分姿色，常涂脂抹粉，言语轻佻。更暗中勾引张钧离家前新雇的仆人吴良。这吴良本是市井无赖，因手脚还算麻利被张钧录用，实则贪财好色，心怀鬼胎。柳氏与吴良，一个寡廉鲜耻，一个狼子野心，眉来眼去，竟勾搭成奸。
一日，柳氏对吴良道：“良哥，你我这般偷偷摸摸，终非长久之计。张家眼看破落，那张钧此去蜀道艰难，万一客死异乡，这破屋烂瓦，还不够你我塞牙缝的。”吴良贼眼一转：“娘子有何高见？”柳氏压低声音：“若那张钧真能翻身归来，带回钱财，你我便下手……送他归西！再诬那林氏与人私通，谋害亲夫，告到官府。林氏一除，这家中产业，还不都是你我囊中之物？”吴良闻言，心惊肉跳，继而贪念炽盛，狞笑道：“好计！无毒不丈夫！只是须做得干净利落，人不知鬼不觉！”二人遂密谋细节，只待张钧归来。
且说蜀中，张钧苦等月余，终于收到王老掌柜托人快马送来的四百八十两银票！张钧大喜过望，立即付清货款，雇好脚夫车马，押运着价值千金的黄连、贝母，辞别孙福（张钧欲还其借款，孙福却道不急，待扬州再算），踏上归途。赵柱精明干练，沿途打点，墨云则前后巡弋，惕厉非常。
一路小心，平安抵达扬州。张钧归家心切，命车队先行入库王老掌柜指定货栈交割，自己则带赵柱、墨云急返家门。林氏闻夫归来，悲喜交集，开门相迎。夫妻相见，恍如隔世，执手相看泪眼。柳氏与吴良亦假意殷勤，嘘寒问暖。然墨云一进门，便对柳氏、吴良狂吠不止，若非张钧喝止，几欲扑上。柳氏花容失色，强笑道：“姐夫何处寻得这凶犬？怪吓人的。”吴良亦附和：“此犬野性未驯，恐伤主母，不如……”张钧不悦道：“此乃义犬墨云，救过张某性命，不可轻慢！”
当夜，张钧设家宴，与林氏、赵柱共叙别情，将一路艰辛、蜀中风物、得遇赵柱、墨云义举一一细说，对孙福慷慨解囊亦多有称赞。林氏听得心惊胆战，又见丈夫平安，喜极而泣。柳氏、吴良在旁侍奉，闻得张钧此次获利颇丰，眼中贪婪之光难以掩饰。
宴罢归寝。更深人静，墨云不肯卧于外间，执意伏于张钧、林氏卧房门口。三更时分，墨云忽竖耳立起，低吼一声，猛撞房门。张钧惊醒，喝问：“墨云何事？”只听门外墨云狂吠撕咬之声大作，夹杂着吴良的惊呼惨叫！张钧与林氏急忙披衣开门，只见月光下，墨云正死死咬住吴良右手手腕不放！吴良左手握着一把明晃晃的牛耳尖刀，地上还跌落一包药粉！吴良见事败露，魂飞魄散，欲挣脱逃窜。墨云勇猛异常，将其扑倒在地，死死按住。
张钧又惊又怒，喝令赵柱取绳索来。林氏则认出地上药粉，惊道：“此乃砒霜！”张钧瞬间明了，厉声质问吴良。吴良面如死灰，知难抵赖，为求活命，竟将柳氏如何勾引，二人如何私通，又如何定下毒计欲害张钧、诬陷林氏之事，一五一十，和盘托出！并指认那包砒霜正是柳氏所给！
众人怒不可遏，押着吴良去寻柳氏。撞开房门，只见柳氏衣衫不整，正欲翻窗逃走！原来她闻听前院动静，心知不妙，欲趁乱逃遁。张钧怒斥：“贱人！张家待你不薄，竟如此蛇蝎心肠！”柳氏见吴良被擒，事已败露，瘫软在地，涕泪横流，只求饶命。张钧念其终究是亲戚，不忍送官（送官则奸情、谋杀未遂必致其死罪），强压怒火，命赵柱将二人捆绑结实，关入柴房，待天明发落。墨云蹲踞柴房门口，如狱卒般看守，彻夜不眠。
**第三回 毒妇再施辣手段 义犬衔冤证清白**
张钧本欲次日将柳氏、吴良驱逐出门，永不相见。然林氏心软，劝道：“夫君，柳氏虽恶，终是亲戚。吴良亦曾为仆。若送官，二人性命难保；若驱逐，恐其流落在外，反生事端。不如严加训斥，令其立下悔过文书，罚其在后院劳作，严加看管，给条生路吧。”张钧思虑再三，叹道：“贤妻仁厚，就依你言。”遂将二人痛斥一番，立下文书画押，言明若再有不轨，必送官府。柳氏、吴良磕头如捣蒜，指天誓日，痛改前非。然其眼底怨毒，却难尽掩。
家中暂安。张钧忙于与王老掌柜清点货物，核算账目。此次蜀中之行，虽经波折，获利竟达三倍之巨！不仅还清旧债，赎回部分祖产，更积蓄丰厚，家业复兴在望。张钧感念王老掌柜恩德，赵柱忠心，墨云义举，对三人厚加酬谢。王老掌柜坚辞不受，只取应得之利。张钧遂在城中购置一上好铺面，延请王老掌柜合营药材生意，王老欣然应允。赵柱被提拔为大掌柜，独当一面。墨云则被全家奉若上宾，餐餐有肉。
那柳氏、吴良被罚在后院劈柴挑水，粗活累活不断，行动受赵柱监管，苦不堪言。二人表面顺从，内心恨意日增。柳氏尤恨林氏，认为是她“假仁假义”阻了张钧将其送官，实则是故意留其受苦，更恨墨云屡次坏其好事。一日，吴良偷听到张钧夫妇谈话，言及欲择吉日往城外寒山寺还愿，感谢神明庇佑。柳氏闻之，毒计再生。
“良哥，时机到了！”柳氏眼中闪着恶毒的光，“趁他们去寺庙还愿，家中空虚，你我便可下手！”吴良一惊：“还如何下手？那黑狗凶得很！”柳氏阴笑道：“此番不用刀，不用毒。只需……”她附耳低语。吴良听罢，面露狠色：“好！嫁祸于人！看那贱人还如何装贤良！”
数日后，张钧夫妇携赵柱、墨云前往寒山寺还愿。临行前，林氏嘱咐留家仆役看好门户，尤其盯紧柳氏、吴良。二人唯唯诺诺。
待张钧一行走远，柳氏假称腹痛，回房休息。吴良则趁仆役不备，溜进张钧夫妇卧房，依照柳氏指示，将林氏平日珍藏的一枚祖传羊脂白玉佩（乃张钧母亲遗物）盗出，又翻出几件林氏贴身小衣，悄悄埋于后院墙角一株老槐树下。埋藏之处，做了隐秘记号。
傍晚，张钧夫妇归来。柳氏立刻扑到林氏脚下，哭天抢地：“姐姐救命啊！我那亡夫留给我唯一的念想，一枚银簪不见了！定是家中进了贼！”张钧皱眉，命人搜寻。吴良自告奋勇，带人四处翻找。搜至后院，吴良故作惊讶，指槐树下新土：“老爷快看！此处泥土似有新动！”仆役挖开，赫然露出林氏小衣包裹着的羊脂白玉佩！众人哗然！
柳氏尖叫：“天啊！这不是老夫人的玉佩吗？怎会…怎会与姐姐的…小衣埋在此处？”她故意语焉不详，引人遐想。林氏见状，如五雷轰顶，脸色煞白：“这…这不是我藏的！”张钧见母亲遗物与妻子内衣同埋，又想起柳氏失窃的银簪（实为吴良盗取藏匿），疑云顿生，脸色铁青。吴良趁机煽风点火：“老爷，这…这埋藏之物，分明是…是有人与外贼勾结，偷了主母（指柳氏）银簪，又顺手牵羊盗了老夫人的玉佩，为避人耳目，埋藏于此！只是…只是为何裹着大夫人的衣物？”其意直指林氏不贞，勾结外贼。