……
北凉的风，总带着股砂砾般的粗粝，刮过王府的青砖灰瓦时，会发出呜呜的声响，像是在诉说着这座雄城的过往。时光如白驹过隙，转眼便从太安城那场大雪中溜走了一年。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，王府书房外的石阶上便落了层薄霜。一个身形佝偻的老者，正拄着拐杖，一步一步缓慢地挪动着脚步。他穿着件半旧的藏青色棉袍，领口和袖口都磨出了毛边，左腿依旧瘸着，每走一步，都要借助拐杖的支撑，才能稳住身形。这人正是北凉王徐骁，曾经那个马踏六国、令天下诸侯闻风丧胆的 “人屠”。只是如今，他的头发已全然雪白，连胡须都沾着霜气，背比去年更弯了，仿佛随时都会被北凉的寒风压垮。
书房内，徐凤年早已等候在此。他身着一袭月白色锦袍，腰间系着枚双鱼玉佩，那是母亲吴素生前留下的遗物。一年前，他以藩王身份入京面圣，在太安城经历了温华断剑弃武的锥心之痛，也与万余国子监学子对峙，挣下了属于北凉的尊严。自那以后，他褪去了往日的跳脱与浮躁，眉眼间多了几分沉稳与坚毅。再加上此前在北凉军中历练的一年半载，他不仅将心法练至大成，更在战场上与将士们同生共死，赢得了军中上下的认可 —— 如今的徐凤年，早已不是那个需要剑九黄护佑的世子，而是足以扛起北凉大旗的继承者。
“来了？” 徐骁推开书房门，声音沙哑，带着老年人特有的疲惫。他走到窗边的躺椅上坐下，示意徐凤年也坐。阳光透过窗棂，洒在徐骁布满皱纹的脸上，能清晰地看到他眼角的刀疤，那是当年征战西蜀时留下的印记。
徐凤年刚坐下没多久，书房外便传来了脚步声。先是褚禄山，他依旧是那副胖乎乎的模样，只是脸上的笑容淡了几分，一身黑色劲装衬得他格外肃穆；紧随其后的是袁左宗，这位北凉军中的第一猛将，身姿挺拔如松，腰间佩剑寒光凛凛，眼神锐利如鹰；再然后是齐当国，他穿着件粗布铠甲，脸上带着憨厚的笑容，手里还提着个布包，里面装着刚从后厨拿来的热饼；最后赶来的是步兵统领燕文鸾，这位老将头发花白，却依旧精神矍铄，步伐稳健，身上还带着股军营里特有的烟火气。之后又陆陆续续来了十几个北凉主要将军，在进入院子里均向徐骁和徐凤年行礼。
这些人，都是追随徐骁一生的老部下，有的人还是从当年徐骁还是个无名小卒时，便跟着他南征北战，陪着他打下了这北凉三州的基业。如今，他们都已不再年轻，却依旧坚守在各自的岗位上，守护着北凉的安宁。
待众人都到齐，书房内瞬间安静下来，只剩下窗外寒风呼啸的声音。徐骁缓缓从躺椅上起身，他扶着拐杖，慢慢走到书房外的庭院中，众将也紧随其后。庭院里的老槐树叶子早已落尽，光秃秃的枝桠指向天空，像是一双双干枯的手。
徐骁站在众将面前，先是剧烈地咳嗽了两声，咳得身子都微微颤抖，接着他抬手捋了捋自己雪白的胡须，眼神扫过面前的每一个人 —— 这些人，都是他的兄弟，是他的战友，是他这辈子最信任的人。
“如今我徐骁已经老了，” 徐骁开口，声音不大，却字字清晰，像是带着千钧之力，“从今日起！徐凤年正式接任北凉王，我不再问任何事。”
话音落下，庭院里一片寂静。褚禄山率先红了眼眶，他想起当年第一次见到徐骁时，自己还是个街头乞儿，是徐骁给了他一口饭吃，给了他一个家，给了他如今的一切。袁左宗握紧了腰间的剑柄，指节泛白，他望着徐骁佝偻的背影，想起了无数个在战场上并肩作战的日夜，想起了徐骁为了北凉将士们，一次次顶着压力与离阳皇室周旋。齐当国憨厚的脸上满是不舍，他张了张嘴，却一句话也说不出来，只能用力抹了抹眼角的泪水。燕文鸾这位头发有些花白的老将，更是忍不住老泪纵横，他对着徐骁深深鞠了一躬，声音哽咽：“大将军……”
片刻后，褚禄山率先单膝跪地，双手抱拳，高声喊道：“谨遵大将军命！”
紧接着，袁左宗、齐当国、燕文鸾也纷纷单膝跪地，异口同声地喊道：“谨遵大将军命！”
声音洪亮，响彻整个王府，惊飞了庭院里栖息在老槐树上的几只麻雀。徐骁看着眼前的场景，眼中闪过一丝欣慰，他缓缓抬手，示意众人起身：“都起来吧，以后，你们要好好辅佐凤年，守住北凉，守住这三州百姓。”
“末将遵命！” 众将齐声应道，起身时，每个人的脸上都带着坚定的神色。
随后，徐骁看向徐凤年，眼神中满是期许：“凤年，爹想为你准备一场阅兵仪式，让天下人都知道，你是北凉新的王。”
徐凤年心中一暖，他知道，父亲这是在为他铺路，是在向天下人宣告，北凉的权力已经顺利交接，任何人都休想觊觎北凉。他对着徐骁微微颔首：“全凭父亲安排。”
众将也纷纷点头同意，褚禄山立刻说道：“义父，世子，阅兵仪式之事，交给末将便可！末将保证，一定办得风风光光，让北凉百姓都知道新王登基！”
袁左宗也补充道：“末将愿调动骑兵营，让百姓们看看咱们北凉铁骑的威风！”
齐当国挠了挠头，憨厚地笑道：“末将可以去安排粮草，保证阅兵当天，将士们都能吃饱喝足！”
燕文鸾则说道：“末将负责维持秩序，确保阅兵仪式顺利进行，不让任何宵小之辈趁机作乱！”
众人你一言我一语，很快便开始商量起阅兵的日子和阵容细节。徐凤年坐在一旁，静静听着，看着父亲和这些老将们为了北凉忙碌的身影，心中涌起一股暖流。他知道，自己不是一个人在战斗，在他的身后，有整个北凉的将士和百姓在支持着他。
经过一上午的商量，众人最终决定将阅兵仪式定在小年那日。褚禄山笑着解释道：“世子爷小名‘小年’，定在这日，既与世子爷相呼应，又能让百姓们觉得亲切；而且小年那日，北凉百姓都会隆重庆祝，咱们王府与百姓一同庆祝，也能彰显北凉王府与百姓同甘共苦的心意。”
众人都觉得这个提议甚好，纷纷点头赞同。待事情商量妥当，众将便各自离去，开始着手准备阅兵仪式的相关事宜。庭院里，只剩下徐骁和徐凤年父子二人。
日落西山，余晖将天空染成了一片橘红色，洒在庭院里，给老槐树的枝桠镀上了一层金边。徐骁躺在躺椅上，微闭着眼睛，阳光照在他的脸上，显得格外安详。他的思绪，早已飘回了过去，想起了徐凤年从小到大的点点滴滴 —— 想起徐凤年小时候，总是跟在他的身后，奶声奶气地喊着 “爹”；想起徐凤年第一次骑马，摔得满身是泥，却依旧倔强地爬起来，非要再试一次；想起徐凤年游历江湖前，偷偷塞给他一个平安符，说让他在战场上一定要平安归来……
突然，徐骁睁开眼睛，看向坐在一旁的徐凤年，轻声问道：“凤年啊，你恨爹不！”
徐凤年被这突如其来的一问弄得有些错愕，他愣了愣，随即笑着摇了摇头：“儿子不恨爹的！哪有儿子恨爹的，那是要遭雷劈的……”
话虽如此，可徐凤年说着说着，心里却突然一阵酸楚。他想起了自己游历江湖的三年，想起了那些吃不饱、穿不暖的日子，想起了一次次遭遇刺杀时的惊险；想起了自己行冠礼后，被迫接手北凉的无奈；想起了父亲为了北凉，不得不做出的那些艰难抉择…… 可他知道，父亲所做的一切，都是为了他，为了北凉，为了这三州百姓。
徐骁看着徐凤年泛红的眼眶，心中也泛起一阵苦涩。他叹了口气，缓缓说道：“凤年啊！爹觉得这辈子对你的亏欠太多太多了…… 我这辈子戎马一生，更是造就了‘人屠’的威名。身为北凉王后，我虽然能给你一切的荣华富贵，却没法给你一个陪你长大的母亲，和一份快乐逍遥的生活。”
“当年你游历三年，纵然有剑九黄相伴，我还安排了多名死士暗中保护你，可其中的心酸，也就只有你自己知道。你本是堂堂的北凉世子，本该过着花前月下、吃酒享乐的日子，却被我一声令下，骑着劣马，喝着黄酒，走了六千里，冒着被刺杀的风险，去经历那些苦难。”
“你吃尽三年苦头回来后，紧接着就是行冠礼。成年之后，在你百般不愿的情况下，我还是让你接手了北凉。在旁人看来，这是天大的好事 —— 有个名正言顺的北凉王爹，打下了丰厚的家业，一旦世袭罔替，你就能拥有常人一辈子都得不到的荣华富贵。可事实真的如此吗？”
徐骁顿了顿，眼神中满是复杂的情绪：“北凉这份家业确实够大，可这份家业的背后，是千万个北凉家庭共同托举出来的，需要北凉王为他们守护。我这辈子马踏六国，仇敌无数，不只是离阳皇室，北莽王朝，甚至是天上的仙人，都对北凉虎视眈眈。北凉王这个位置，看起来威震四方，可实际上，却是众矢之的啊……”
徐凤年静静地听着父亲的话，心中百感交集。他何尝不明白这些道理？他出生在帝王家，是北凉王徐骁的嫡长子，从他出生的那一刻起，就注定要承担起守护北凉的责任。这份担子有多沉重，他比谁都清楚 —— 那是数十万北凉将士的性命，是三州百姓的安危，是无数家庭的希望。而父亲徐骁，作为开创北凉基业的人，自然比他更明白这份责任的重量。也正是因为如此，父亲才会对他心怀愧疚，才会如此宠溺他。
徐凤年想起那年下江南，他与广陵王赵毅起了冲突，被赵毅派人追杀。父亲知晓后，气得当场拍碎了王府的案几，连夜调动兵马，直接兵临广陵城下，逼着赵毅割肉赔罪，才肯善罢甘休。还有他孤身入北莽，本想暗中探查北莽的军情，却不料行踪暴露，身陷险境。父亲听闻消息后，没有丝毫犹豫，一句 “我儿子在那里，这个理由够不够”，便让大雪龙骑倾巢而出，跨越千里，将他从北莽的包围圈中救了出来。那一刻，他才真正明白，父亲看似严厉的外表下，藏着怎样深沉的父爱。
夜色渐渐降临，北凉的夜晚格外寒冷，寒风刮过庭院，发出刺耳的声响。徐骁不知何时已经睡着了，嘴角还带着一丝浅浅的笑容，或许是在梦中，他又回到了那个意气风发的年代，与兄弟们一同驰骋在战场上。
徐凤年轻轻起身，拿起一旁的被褥，小心翼翼地盖在父亲的身上。他看着父亲苍老的面容，心中满是心疼。在离开庭院之际，他轻声说道：“您这个儿子比您差太多太多了……”
声音很轻，却带着无比的坚定。他知道，自己或许永远都无法达到父亲的高度，无法像父亲那样，仅凭一己之力便打下这北凉三州的基业。可他会拼尽全力，守护好父亲留下的一切，守护好北凉的将士和百姓，不辜负父亲的期望，不辜负 “北凉王” 这个称号。
月光洒在庭院里，将徐凤年的身影拉得很长。他抬头望向天空，只见繁星点点，仿佛在为他指引着前行的方向。小年那日的阅兵仪式越来越近，北凉的新征程，也即将拉开序幕。
————————————————
正所谓：
太安雪落风萧萧， 小年温华断剑腰。
手足相换情意重， 从此江湖路遥遥。
徐凤年哭骂疯魔， 春秋掷出恨难消。
一别之后岁如梭， 北凉王府换新朝。
徐骁年迈背佝偻， 传位心思早定好。
召集老将议阅兵， 小年之日声威高。
回首一生戎马苦， 亏欠凤年泪暗抛。
子知父心不得已， 待父沉睡叹自渺。
（本章完）