“那既然如此，你就让陈芝豹接手北凉，不是更好吗？” 徐凤年缓过神，轻声说，语气里带着几分犹豫，“他有能力，懂兵法，兄弟们也服他，而且…… 而且这本来就该是他的。”
“不行。” 徐骁摇了摇头，语气坚定得不容反驳，“芝豹这孩子，心里有股劲，也有恨。他若接手北凉，定会因当年的京城白衣案，对离阳发难。”
徐凤年皱了皱眉：“京城白衣案？那不是……”
“那是离阳皇室的阴谋，可芝豹心里，已经将离阳王朝锁定，如果他接手……。” 徐骁叹了口气，目光重新落回牌位上，“他若对离阳王朝发难，离阳定会派兵反击，届时那蠢蠢欲动的北莽也会趁机南下，到时候又是一场大战。百姓要遭罪，我们北凉的三十万将士也要再流血 —— 我不能让兄弟们做无谓的牺牲，不能让他们的血白流。”
徐凤年沉默了。他看着那些牌位，又看着父亲鬓角些许的白发，突然明白了父亲的不易。父亲不是不想放权，是不敢放；不是不信任陈芝豹，是怕他的恨，毁了整个北凉。这些年，父亲看似威严，实则背着千斤的担子，一边是兄弟的情义，一边是北凉的百姓，他夹在中间，从来都不容易。
“凤年，” 徐骁转过身，拍了拍徐凤年的肩膀，手掌粗糙，却带着温暖的力量，“我让你接手北凉，不是逼你，是信你。你性子软，却重情义，不会让百姓受苦，也不会忘了这些兄弟。”
这句话像一块石头，砸开了徐凤年心里的闸门。这些年憋在心里的委屈、不甘，此刻都涌了上来。他吸了吸鼻子，眼泪没忍住，掉了下来：“爹，我不是不想担，是怕…… 怕自己做不好。我从小就跟师父学读书，学下棋，没学过怎么带兵，怎么管北凉。万一我输了，丢了北凉，辜负了您，也辜负了这些叔叔伯伯……”
“谁一开始就会？” 徐骁笑了，伸手擦了擦徐凤年脸上的眼泪，动作轻柔得像对待小时候的他，“我当年也不想当这个北凉王，只想跟你娘守着一个小院，种点田。可兄弟们死了，我不能不管，只能硬着头皮上。你不用跟我一样，按你的法子来就好 —— 你可以用你的书生气，你的情义，守着北凉，守着这些兄弟。”
父子俩就这么站在牌位前，掏心掏肺地聊了起来。徐凤年说了自己的顾虑，说小时候看到父亲打仗回来身上带血，心里有多怕；徐骁说了自己的期望，说希望徐凤年能让北凉的百姓不再挨饿，不再受战乱之苦。他们聊到北凉的危机，北莽的虎视眈眈，离阳的牵制；也聊到家里的事，徐渭熊的严，姜泥的软。
油灯的火苗跳动着，映在父子俩的脸上，影子依偎在一起。外面的太阳慢慢西斜，通道里的光线渐渐暗了下来，只有石壁上的油灯，依旧亮着，像无数双眼睛，静静看着这对父子。
聊到最后，徐凤年看着那些牌位，深吸了一口气。他挺直了腰，眼神里没了往日的犹豫，多了几分坚定。他对着牌位深深鞠了一躬，然后转过身，看着徐骁，语气郑重：“爹，我接。”
徐骁的眼睛瞬间亮了，嘴角慢慢勾起一抹笑，那是徐凤年很少见的，带着欣慰和轻松的笑。
“但我不会走你的路。” 徐凤年继续说，声音清晰而坚定，“你用刀枪守住了北凉，我想用我的方式 —— 我会读更多的书，学更多的兵法，用情义待百姓，用真心待兄弟。我会守护北凉的梦想，不让它再受战乱之苦；也会保护好家人，不让他们再为我担心。我不会让这些叔叔伯伯的血白流，更不会让你失望。”
徐骁没说话，只是走上前，重重拍了拍徐凤年的背。他的手很用力，拍得徐凤年的背有些疼，却让徐凤年觉得心里暖暖的。千言万语，都藏在这一拍里 —— 有欣慰，有信任，还有一个父亲对儿子的期许。
“走吧，该上去了，晚了像不那么沉了，脚步也轻快了几分，棉袍的下摆扫过地面，带着股轻松的气息。
徐凤年跟在父亲身后，走之前，他回头看了一眼那些牌位。油灯的光映在木牌上，像是那些兄弟在对着他笑。他在心里默默说：“叔叔伯伯，你们放心，以后北凉有我，我会守好它。”
刚走上石阶，徐凤年又回头看了一眼 —— 父亲站在地下空间的入口，身影有些佝偻，跛腿让他的站姿显得有些不稳，可他的背却挺得很直，像一棵经历了风雨的老树，依旧守着这片土地。
父子俩沿着石阶往上走，脚步声在通道里回荡，比来时轻快了许多。快到地面时，徐凤年突然听见身后传来徐骁低低的泣声，很轻，却像重锤一样，敲在他的心上：“老兄弟们啊，北凉有人扛着了…… 有人扛着了……”
那声音带着释然，带着委屈，还有压抑了多年的沉重。徐凤年的眼泪又掉了下来，他没回头，只是加快了脚步 —— 他知道，父亲这一刻，终于可以稍微松口气了。
徐凤年先出了秘径，站在听潮亭里，等着父亲。亭外的太阳已经西斜，金色的光洒在亭内，暖融融的。南宫仆射已经不在角落里了，石凳上只留下一本翻开的武学秘籍，想来是早就走了。
过了片刻，徐骁才从秘径里走出来，脸上已经没了泪痕，只是眼睛还有些红。他拍了拍身上的灰尘，对着徐凤年笑了笑：“走吧，回去让厨房做你爱吃的糖糕。”
徐凤年点了点头，跟着父亲往卧房走。走了几步，他回头看了一眼听潮亭的柱子，心里想着那些牌位，还有父亲的泣声，暗暗握紧了拳头 —— 他不会辜负父亲，更不会辜负那些兄弟。
等徐凤年走远了，徐骁却没离开听潮亭。他站在秘径的入口，看着那道缓缓合上的地面，沉默了片刻，然后转身，往通道深处走去 —— 那里，还有一道通往听潮亭第二层的门。
石阶比刚才的更陡，石壁上的油灯更暗，空气中的霉味也更重。徐骁走得很慢，每一步都很稳，像是在赴一个重要的约定。走了约莫半炷香的时间，一道厚重的石门出现在眼前。石门是玄铁做的，上面刻着复杂的花纹，中间挂着一把巨大的铜锁，锁上已经锈迹斑斑，但是这个锁却一直没有锁上。
徐骁抬手，摸了摸石门上的花纹，眼神里带着复杂的情绪：“老朋友，快了。”
他知道，石门后面，囚禁着一个人，一个被自己关了几十年的人。那人是当年江湖上最厉害的剑神，也是他为徐凤年留的最后一道屏障。
“凤年答应接手北凉了，” 徐骁对着石门轻声说，声音里带着期许，“他还需要再一次游历江湖，多见识些人情世故，多学些本事。到时候，就拜托你了 —— 有你在，我才能放心让他走。”
石门静静立在那里，没有回应，只有石壁上的油灯，火苗轻轻跳动着，像是在回应他的话。
徐骁站了片刻，然后转身往回走。夕阳的光从秘径的入口照进来，映在他的身上，把他的影子拉得很长。他知道，北凉的未来，终于有了着落；而那些藏在暗处的秘密，也该慢慢揭开了。
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正所谓：
渭熊归北凉一月，学宫三帖催归急。
文超恩师才学厚，学宫留她把课授。
待得渭熊离府去，王府上下松口气。
徐骁见儿心已动，带往听潮亭下弄。
地下忽现牌位列，五六百个映灯斜。
世子震撼魂未定，父子掏心诉真情。
愿接北凉担重任，不用父法用己论。
骁喜告慰亡者语，独向暗层寻旧绪。
（本章完）