太安城的皇宫，在深秋的晨光中透着几分肃穆。紫宸殿内，金砖铺地，倒映着殿顶垂下的水晶灯盏，光影交错间更显威严。鎏金铜炉置于殿角，炉身雕刻着繁复的龙凤呈祥纹样，炉中燃着的龙涎香是西域进贡的珍品，一缕缕轻烟袅袅上升，缠绕着殿内盘龙柱上鳞爪分明的金龙，空气中弥漫着浓郁却不刺鼻的香气，可这香气非但没让人放松，反而添了几分压抑 —— 毕竟此处是离阳王朝的权力核心，每一次议事都关乎天下走向。
皇帝赵惇端坐在高高的龙椅上，明黄色龙袍上用金线绣着的五爪金龙栩栩如生，随着他细微的动作，龙纹仿佛要挣脱衣料腾飞而起。他手指无意识地敲击着龙椅扶手，那扶手是用整块紫檀木雕刻而成，冰凉的触感透过指尖传来，却未能平息他心中的思绪。他的目光落在阶下那个身着绯色官袍的身影上，眼神复杂 —— 此人正是离阳首辅张巨鹿，如今朝堂上最有权势的臣子。
殿内静得只剩下龙涎香燃烧的细微声响，以及赵惇手指敲击扶手的节奏。张巨鹿身姿挺拔，绯色官袍衬得他面色愈发沉稳，虽身处皇权威压之下，却依旧从容不迫。他知晓皇帝此刻心中定有考量，也不急于开口，只是微微垂眸，静候赵惇发话。
说起张巨鹿与赵惇的渊源，还要追溯到赵惇登基之初。彼时赵惇初登大宝，根基未稳，朝堂内外暗流涌动，帝师元本溪便向他举荐了时任礼部侍郎的张巨鹿。元本溪评价张巨鹿 “有经天纬地之才，更有鞠躬尽瘁之心”，赵惇虽将信将疑，却还是给了张巨鹿机会。
而张巨鹿也确实不负所望。他入阁后，先是以雷霆手段整顿吏治，严惩了一批贪赃枉法的官员，短短半年便让朝堂风气焕然一新；后又提出 “重农桑、兴水利” 的政策，减免灾区赋税，让离阳的民生得以恢复。他凭借过人的才智与狠辣的手段，在朝堂上迅速站稳脚跟，短短三年便从礼部侍郎一路升至首辅之位，成为赵惇最为倚重的臣子。
如今元本溪年事已高，主动退居二线，不再插手朝堂具体事务，张巨鹿便成了离阳朝堂内权力最大的官员。朝中大小事务，赵惇都会先与他商议；地方官员的任免、国家的财政收支，皆由他一手把控。朝堂上下，无论是文臣还是武将，无人敢违逆他的意愿。
好在张巨鹿始终记得自己的初心，所有谋划皆为离阳王朝的稳固。他从不结党营私，也不贪恋财物，家中除了书籍与办公用品，再无多余的奢华之物。有官员曾想向他行贿，却被他当众斥责，并将其革职查办，自此再也无人敢动歪心思。赵惇心中清楚，若张巨鹿有半分异心，以他如今的权势，自己这个皇帝怕是坐不安稳。也正因如此，赵惇对张巨鹿既倚重，又有几分隐隐的忌惮。
“陛下，” 张巨鹿终于打破了殿内的寂静，他上前一步，躬身行礼，动作标准而恭敬，声音沉稳有力，透过空气传到赵惇耳中，“如今藩镇势力日益膨胀，已成尾大不掉之势。尤其是异姓王徐骁统领的北凉，手握三十万铁骑，占据北凉三州之地，军事实力远超其他藩镇。徐骁在北凉经营多年，百姓对其拥戴有加，地方官员也多是他的亲信，北凉几乎成了国中之国，实为皇权之大患。”
他顿了顿，继续说道：“臣一年前便上奏请陛下削藩，如今经过一年的筹备与执行，已成功削除了数十位势力较弱的赵姓藩王。这些藩王有的拥兵自重，有的截留赋税，削除他们之后，朝廷的财政收入增加了，地方的控制权也重新回到了朝廷手中，正是趁热打铁，继续削除其余藩王的好时机。”
赵惇闻言，眉头微微皱起。他将手指从扶手移开，放在膝盖上，指尖轻轻摩挲着龙袍的纹样。他深知削藩之事关系重大，稍有不慎便会引发战乱。当年春秋乱世，便是因藩镇割据而起，各国互相攻伐，百姓流离失所，白骨露于野，千里无鸡鸣的惨状，他虽未亲眼所见，却从史书与老臣的讲述中得知一二。他绝不能让离阳重蹈覆辙，可张巨鹿的话又句句在理，让他无法反驳。
“张爱卿所言极是，” 赵惇沉声道，语气中带着几分无奈，“只是削藩之事并非易事。靖安王赵衡驻守青州，手握数十万精兵，势力不小，且他是朕的皇叔，辈分尊贵，若强行削除，恐引发宗室不满，甚至可能导致宗室叛乱；而北凉王徐骁更是难对付，他久经沙场，用兵如神，三十万北凉铁骑皆是精锐，若逼得太紧，徐骁起兵反戈，离阳怕是难以抵挡。此事还需从长计议，不可贸然行事。”
张巨鹿似乎早已料到赵惇会有此顾虑，他抬起头，眼中闪过一丝笃定，继续说道：“陛下英明，考虑周全。靖安王虽有势力，却无争霸之心，平日里只喜欢诗词歌赋与古玩字画，对朝政并无野心，可暂放一旁，待日后时机成熟再做处置；至于北凉，臣有一计，可不动刀兵，便能试探出徐骁的心意，若计策成功，还能为日后削除北凉埋下伏笔。”
“哦？张爱卿有何妙计？” 赵惇眼中闪过一丝好奇，身体微微前倾，示意张巨鹿继续说下去。
“为北凉世子徐凤年赐婚，” 张巨鹿缓缓吐出这几个字，“陛下可将最宠爱的隋珠公主赵风雅许配给徐凤年。此举有三利：一来，能彰显离阳对北凉的‘诚意’，让徐骁父子以为朝廷有意拉拢北凉，从而麻痹他们，放松警惕；二来，若徐凤年应下婚事，隋珠公主便可留在北凉为质，徐骁日后若有异动，朝廷便可拿公主的安危要挟，牵制北凉；三来，若北凉拒婚，陛下便有了削藩的理由，可向天下人宣称北凉不识抬举，对朝廷怀有二心，从而名正言顺地对北凉动手。”
他话音刚落，赵惇便陷入了沉思。他的手指再次回到扶手，敲击的节奏比之前快了几分，显然是在认真权衡这个计策的利弊。隋珠公主赵风雅是他最小的女儿，也是他最宠爱的孩子。赵风雅自小聪明伶俐，活泼可爱，无论是琴棋书画还是诗词歌赋，皆有涉猎，是他的掌上明珠。将女儿嫁给徐凤年，他心中实在不舍，可在江山社稷面前，儿女情长似乎也只能暂且搁置。
赵惇闭上眼睛，脑海中浮现出隋珠公主的笑脸。前几日，赵风雅还拉着他的衣袖，撒娇说要去御花园看新开的菊花，如今却要将她远嫁北凉，嫁给一个素未谋面的人，他这个做父亲的，心中满是愧疚。可他更清楚，自己不仅是一位父亲，更是离阳王朝的皇帝，肩上扛着守护天下百姓的重任。
他睁开眼睛，眼中的犹豫已被坚定取代。“好，便依张爱卿之计，” 赵惇拍板决定，声音中带着几分不易察觉的沙哑，“即刻拟旨，册封隋珠公主赵风雅为和硕公主，赐婚于北凉世子徐凤年。为表朝廷诚意，赏赐黄金千两、绸缎百匹作为嫁妆，派钦差即刻送往北凉，务必将圣旨亲手交给徐骁。”
张巨鹿闻言，心中松了一口气，他再次躬身行礼：“陛下英明，此举定能为朝廷争取到主动权，早日解决北凉这个隐患。”
赵惇摆了摆手，示意张巨鹿退下。待张巨鹿离开后，他独自坐在龙椅上，望着殿外飘落的秋叶，心中满是复杂的情绪。他起身走到窗边，看着远处皇宫的轮廓，喃喃自语：“风雅，委屈你了。待日后天下太平，父皇定会补偿你。”
很快，圣旨便由翰林院的学士拟好，盖上了皇帝的玉玺，钦差也挑选妥当 —— 此人是朝中的礼部尚书，为人稳重，口才出众，足以应对北凉可能出现的各种情况。一切准备就绪后，钦差带着圣旨与嫁妆，率领着一支队伍，快马加鞭地向北凉出发。
北凉王府位于清凉山，山脚下是一座座气势恢宏的建筑群。王府内亭台楼阁错落有致，假山流水相映成趣，虽不及皇宫奢华，却也透着一股威严与大气。这一日，王府的侍卫忽然来报，说离阳朝廷的钦差已抵达城外，正带着圣旨前来。
徐骁听闻此事，心中疑惑不已。他与离阳朝廷向来是面和心不和，朝廷平日里除了下达一些例行的指令，很少会派钦差前来，更不用说带着圣旨了。他连忙召集府中的官员与家人，在大殿内等候钦差。
徐凤年也闻讯赶来，他依旧是那副吊儿郎当的模样，身上穿着一件宽松的锦袍，头发随意地束在脑后，手中还把玩着一个玉扳指。可他的眼神却比平时锐利了几分，显然也在猜测朝廷的用意。
没过多久，钦差便在侍卫的带领下走进大殿。他身着官服，手持圣旨，走到大殿中央，先是环视了一圈殿内的人，然后清了清嗓子，用尖细的声音宣读起来：“奉天承运，皇帝诏曰：北凉世子徐凤年，品性端方，才貌双全，深得朕心。朕之爱女隋珠公主赵风雅，聪慧贤淑，容貌秀丽。今特将隋珠公主赐婚于徐凤年，择吉日完婚。钦此。”
当 “赐婚” 二字从钦差口中传出时，徐骁与徐凤年父子皆是一惊。徐骁端坐在主位上，脸上原本带着的笑容瞬间敛去，他的手指紧紧攥住了腰间的玉带，玉带是用上好的和田玉制成，此刻却被他攥得微微发烫。他怎会不知，这一年来离阳朝廷削除了数十位赵姓藩王，如今突然赐婚，绝非真心拉拢，而是包藏着削藩的祸心。
徐凤年把玩玉扳指的动作也停了下来，他抬起头，眼中闪过一丝锐利。他虽表面上是个纨绔子弟，可这些年来，在徐骁的暗中教导与自己的观察下，早已练就了一双看透人心的眼睛。他心中清楚，这门婚事，绝不是什么恩典，而是离阳朝廷设下的陷阱。
待传旨太监宣读完毕，徐骁强压下心中的情绪，接过圣旨，客套地与钦差寒暄了几句，便让人将钦差带去客房休息。待钦差离去后，徐凤年立刻转身前往徐骁的书房，他知道，父亲此刻定在书房思考应对之策。
徐骁的书房位于王府的深处，四周种满了青松，环境幽静。书房内的陈设简单而古朴，一张宽大的书桌上铺着北凉的地图，地图上用红笔标注着各个军事要塞与兵力部署。徐骁正站在书桌前，对着地图沉思，眉头紧锁，神情凝重。
听到脚步声，徐骁抬起头，见是徐凤年，便抬了抬眼，语气平静地说：“说说你的想法。”
“父亲，” 徐凤年收敛了平日的散漫，走到书桌前，语气严肃地说，“离阳此次赐婚，看似是恩典，实则是算计。他们想将隋珠公主嫁给我，表面上是拉近朝廷与北凉的关系，实际上是想让隋珠公主成为离阳牵制北凉的质子。若我应下这门婚事，日后北凉稍有异动，离阳便会拿公主的安危说事，让我们投鼠忌器；若我拒婚，他们便有了出兵的理由，可向天下人宣称我们北凉对朝廷不敬，从而名正言顺地对我们动手。”
他顿了顿，继续分析道：“而且，这一年来离阳削除了那么多赵姓藩王，如今把目标对准我们北凉，赐婚只是他们的第一步。他们先试探我们的态度，若我们妥协，接下来便会提出更多苛刻的条件，一步步削弱我们的势力；若我们反抗，他们便会以此为借口，调动军队来攻打我们。”
徐骁闻言，脸上露出了欣慰的笑容。他一直知道，徐凤年看似纨绔，实则心思细腻，聪慧过人，只是平日里不愿显露罢了。如今徐凤年能看透离阳的算计，条理清晰地分析出其中的利弊，足以证明他已具备担当北凉基业的潜质。
“你说得没错，” 徐骁点了点头，语气中带着几分赞许，“这一年来，离阳朝廷削除了数十位赵姓藩王，手段狠辣，毫不留情。那些藩王中，有的只是稍微表现出一点不满，便被朝廷以各种理由削除，可见离阳削藩的决心之大。如今他们把目标对准我们北凉，赐婚就是他们的第一步棋，目的就是试探我们的底线，为后续的削藩做准备。”
他走到徐凤年身边，拍了拍他的肩膀，继续说道：“为今之计，我们只能拒婚。但拒婚之后，离阳朝廷必定会有所动作，他们可能会在边境部署军队，也可能会派人在北凉内部制造混乱。你是北凉世子，是他们重点针对的目标，留在北凉只会成为他们的靶子，随时可能遭遇危险。所以，我决定让你游历江湖，暂时离开北凉。”
徐凤年心中一动，眼中闪过一丝疑惑，连忙问道：“游历江湖？父亲此举有何深意？难道只是为了让我避开危险吗？”
“当然不止，” 徐骁摇了摇头，伸出一根手指，耐心地解释道，“其一，游历江湖可避开离阳的政治联姻与算计。你离开北凉后，离阳朝廷找不到针对你的理由，他们的赐婚计划自然也就落空了。而且，你不在北凉，他们即便想对北凉动手，也会有所顾忌，毕竟你是北凉的世子，他们若伤害你，会引起北凉军民的不满。”
他伸出第二根手指，继续说道：“其二，你常年在王府装纨绔，外界对你的印象大多是‘不学无术、贪图享乐’。此次游历江湖，能让你破除这个纨绔形象，真正见识江湖的险恶与人心的复杂，直面真实的世界。你可以在江湖中历练自己的心智，学习如何与人相处，如何应对各种突发情况，这些都是你日后继承北凉基业所必需的能力。”
最后，徐骁伸出第三根手指，目光变得深邃起来：“其三，北凉的基业日后终究要交到你手中。你此次游历江湖，不仅能历练自己，还能结识天下英雄。江湖中有许多有才华的人，有的武艺高强，有的智谋过人，有的精通医术或工艺。你可以与他们结交，建立人脉关系，若能将他们招揽到北凉麾下，便是为北凉增添了一份力量。同时，你还能在游历过程中，了解各地的风土人情与民生状况，积累治理地方的经验，为日后继承北凉打下坚实的基础。”
徐凤年认真地听着，心中豁然开朗。他原本以为父亲让他游历江湖，只是为了让他躲避离阳的算计，却没想到父亲还有这么深远的考虑。他明白了父亲的良苦用心，也知道此次游历绝非简单的游玩，而是一场关乎北凉未来的历练。
“儿子明白父亲的意思了，” 徐凤年躬身行礼，语气坚定地说，“此次游历江湖，我定会好好历练自己，结识天下英雄，积累经验，绝不辜负父亲的期望与托付。”
随后，徐骁又与徐凤年讨论了一些游历江湖的注意事项，比如如何隐藏身份，如何应对江湖门派的邀请，如何辨别善恶是非等。徐凤年认真地记在心里，不敢有丝毫懈怠。