众人循声望去，只见之前来过的太后身边那位老嬷嬷，去而复返！她身后，还跟着两名身材高大、眼神沉静的内侍。
老嬷嬷目光如电，先是在那碗参汤和药膏上扫过，最后落在脸色微变的吴太医身上，声音不高，却带着一股无形的压力：“吴太医，好大的威风啊。太后娘娘刚吩咐老奴来看看世子歇得可好，便撞见你这般‘尽心尽力’地为世子‘诊治’？”
吴太医显然没料到太后的人会去而复返，而且来得如此之巧，脸色瞬间变得有些难看，强自镇定道：“嬷嬷言重了，下官……下官只是奉贤亲王之命，前来为世子诊视、赐药。”
“哦？贤亲王殿下真是仁厚。”老嬷嬷嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，走上前，竟直接端起了那碗参汤，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，又用手指沾了点药膏，搓揉了几下，眼神骤然变得冰冷，“这参汤，火候过了，参味虽浓，却隐含一丝不该有的焦苦之气。这药膏嘛……气味辛辣刺鼻，怕是用了些虎狼之药，世子爷如今身体虚弱，如何承受得起这般猛烈的药性？吴太医，你身为太医，难道不知‘虚不受补’、‘用药如用兵’的道理？还是说……你另有所图？！”
最后四个字，如同冰锥，狠狠扎向吴太医！他浑身一颤，额头瞬间沁出冷汗，张口结舌，竟一时说不出话来。他万万没想到，这老嬷嬷竟然如此精通药理！竟能一眼（一闻）看穿这参汤与药膏中的猫腻！那参汤里，确实被他加入了极微量的、能缓慢侵蚀心脉、令人看似“虚不受补”而衰竭的药物；而那药膏中，更是混合了能刺激旧伤、引发剧痛甚至痉挛的虎狼之药，目的就是让萧绝当众出丑，甚至“意外”伤重！
“嬷嬷……下官……下官绝无此意！定是……定是熬药的奴才不小心……”吴太医语无伦次地试图辩解。
“不小心？”老嬷嬷冷哼一声，将药碗重重放回食盒，发出清脆的碰撞声，“看来太医院的规矩，是越发松懈了。此事，老奴定会如实禀报太后娘娘！至于这些‘赏赐’……”她目光扫过那食盒和药膏，对身后两名内侍吩咐道，“暂且收起来，待查明原委再说！吴太医，你也请回吧，好好想想，该如何向贤亲王殿下，以及太后娘娘解释今日之事！”
那两名内侍立刻上前，不容分说地将食盒与药膏收走。吴太医面如死灰，知道今日之事已然败露，再不敢多言，灰溜溜地躬身退了出去，背影狼狈不堪。
宫苑内，再次恢复了寂静。老嬷嬷转过身，看向依旧稳坐椅中、面色平静无波的萧绝，眼中闪过一丝复杂的赞赏。这位世子爷，比她想象的要沉得住气，也……更聪明。
“世子爷受惊了。”老嬷嬷语气缓和了些许，“宫中人多手杂，难免有些宵小之辈，行事不周。太后娘娘让老奴带句话给世子：陛下龙体为重，有些事，急不得，也……乱不得。世子是明白人，当知如何自处。”
这话，已是近乎明示的结盟与提醒了。太后在告诉他，皇帝的情况可能很糟，但贤亲王想趁机作乱，她也绝不会坐视不理。她需要他稳住，需要他这颗棋子，在关键时刻发挥作用。
萧绝起身，虽依旧需要木杖支撑，但脊背挺得笔直，向老嬷嬷郑重一礼：“多谢嬷嬷，多谢太后娘娘维护之恩。臣，明白。”
老嬷嬷点了点头，不再多言，带着人转身离去。
危机暂时解除。萧绝缓缓坐回椅中，后背已然被冷汗浸湿。方才那一刻，若非太后的人及时赶到，后果不堪设想。他虽已暗中示意护卫准备动手，但在这深宫之内，一旦动手，无论结果如何，他都必将陷入万劫不复之地。
贤亲王……已然迫不及待了。这次下毒未成，打草惊蛇，他接下来，只会用更激烈、更直接的手段。
而太后与贤亲王之间的矛盾，也因此事，被摆到了明面上。这对他而言，是危机，也是机遇。
他必须利用这短暂的、因太后介入而带来的缓冲期，尽快找到破局的关键！那个吴太医，或许……可以成为一个突破口。还有皇帝的真实病情……
他目光再次投向养心殿的方向，眼神变得无比深邃。这盘棋，已经到了中盘搏杀最激烈的时刻，每一步，都关乎生死存亡。
他轻轻摩挲着腰间的“福福结”，仿佛能从中感受到远在宫外那座小院里，妻女传递而来的温暖与力量。
他不会倒在这里。为了她们，他必须赢下这一局！