- 腐林诡木藏生机 前路星枢引归途
久违的天光，穿过通道尽头稀疏的藤蔓与尘埃，带着雨后泥土的湿润和草木腐朽的微腥，刺破了众人瞳孔中长久盘踞的黑暗与死寂。贪婪地深吸一口这不算清新、却远比鬼工坊内污浊气息纯净的空气，劫后余生的战栗与虚脱感才后知后觉地席卷全身。
通道出口隐藏在一处不起眼的、被茂密藤蔓与苔藓覆盖的山体裂缝之中。放眼望去，外面并非预想中的朗朗乾坤，而是一片光线晦暗、雾气氤氲的原始丛林。
只是这片丛林，处处透着诡异。
树木高大得超乎想象，树皮呈现出一种不健康的、仿佛浸透了墨水的暗紫色或灰黑色，虬结的枝干扭曲盘绕，形态狰狞。巨大的、颜色妖艳的菌类如同脓包般寄生在树干和潮湿的地面上，散发着甜腻中带着腐臭的气味。空气中弥漫着浓郁的水汽和一种难以言喻的惰性能量场，仿佛这片天地本身正在缓慢地陷入沉睡，或者……死亡。
“这里是……‘寂灭之森’的外围，”秦骁靠在一块生满绿苔的岩石上，喘息着说道，他的脸色在自然光下显得更加难看，“传说这片森林被鬼工坊泄露的某种‘惰化’能量场长期侵蚀，万物凋敝，生机断绝，连妖兽都不愿靠近……但也正因如此，相对安全。”
相对安全。众人看着那诡谲的林木，心中并无多少安慰。
李娥寻了一处相对干燥的树根凹陷，小心翼翼地将怀中依旧沉睡的无尘放下。小家伙呼吸平稳，面色红润，仿佛只是寻常安睡，但周身那层内敛的、如同深海寒渊般的玄阴气息，却无声地提醒着方才发生的一切。守意剑魂在她识海中依旧微微震颤，白光流转，警惕着外界，也警惕着近在咫尺的、力量初定的幼子。
张简强撑着检查了一下秦骁的伤势，又看了看疲惫不堪、小脸脏污却强打精神的小丫，心中一片沉重。他自己也是内伤未愈，浩然气十不存一。眼下虽暂时脱离了鬼工坊那绝境，但身处这陌生的诡异森林，前途未卜，危机四伏。
他的目光最终落在那黑衣少年身上。
少年正站在一株尤其粗壮、树皮完全漆黑如炭的怪树下，仰头望着被浓密树冠切割得支离破碎的天空。他背对着众人，身形在晦暗的光线下显得有些孤寂，那柄幽蓝短刃不知何时又回到了袖中，只留下一个沉默而冰冷的背影。
是他，一路引领，也是他，展现了匪夷所思的力量，更对无尘那惊世骇俗的魔骨表现出了超乎寻常的了解和……忌惮。
“阁下，”张简走上前，声音沙哑却带着不容置疑的郑重，“救命之恩，张简没齿难忘。不知阁下高姓大名？引我等来此，究竟所为何事？还请明示。”
少年缓缓转过身，那双冰冷的眸子落在张简身上，没有任何情绪波动。
“名号无意义。”他的声音依旧平淡，“引你们出来，只因你们身怀‘钥匙’，不该死在那种污秽之地。”
“钥匙？”张简心中一动，追问道，“是指无尘，还是小鱼儿？或者……我们身上的某件东西？”他想到了那枚已破裂的“守秘”令牌。
少年没有直接回答，他的目光越过张简，落在了树根下沉睡的无尘身上，眼神深邃：“玄阴魔骨，至阳道胎……皆是变数，亦是‘归途’之引。”他顿了顿，语气微沉，“但魔骨初醒，吞噬过杂，如幼童持利刃，福祸难料。你们需尽快找到‘星枢’。”
“星枢？”张简精神一振，这已是他第二次听到这个名字，第一次是从那地窟岩壁的留字，“禹辰前辈的残念也曾提及！它究竟在何处？我们该如何寻找？”
“‘星枢’是……上古‘巡天一脉’遗留的据点之一，亦是镇压、调和天地清浊之气的关键节点。”少年解释道，语气中难得地带了一丝若有若无的追忆，“其位置并非固定，随星象地脉流转而隐现。寻常方法难以寻觅。”
他话锋一转，目光再次扫过无尘和小鱼儿：“但身负混沌阴阳体质的他们，与星枢之间存在天然的感应。尤其是他——”他的目光定格在无尘身上，“玄阴魔骨对地脉阴煞之气感应极敏，而星枢所在，必是地脉交汇、清浊平衡之所。循着他本能感应的方向，或可找到线索。”
张简闻言，心中既喜且忧。喜的是终于有了明确的目标和方法；忧的是这方法竟要依赖刚刚经历异变、状态不明的无尘。