火光摇曳，在这片死寂的废墟里，是唯一的活物。
伯邑考的手在抖。
那块沾染着黑色血迹的布料，在他掌心重若千斤，指尖的颤抖根本无法抑制。
“无面……”
他喉咙干涩，吐出的两个字像被砂纸磨过。
那群在朝歌城掀起血雨腥风的鬼魅，那些杀人于无形的幽灵，竟然用这种方式，找上了他们！
这到底是催命的符咒，还是来自深渊的援手？
姬发的目光，从黑暗的深处缓缓收回。
他没有去看伯邑考手中的布料，而是看向面色同样凝重的姜尚。
“相父，你来看。”
姜尚走上前，从伯邑考颤抖的手中接过那块布，凑到火光下仔细端详。
那个用血画出的“鬼”字，笔画扭曲，怨气几乎要从布料上渗透出来。
姜尚的喉结滚动了一下，声音压得极低。
“箕子府灭门案。”
他只说了五个字，却让周围的空气瞬间又冷了几分。
“当年箕子府上下，包括他饲养的数条恶犬，一夜之间暴毙，尸身完好，却都面带极度惊恐，像是被活活吓死。”
“现场没有留下任何搏斗痕迹，只在主屋的墙壁上，发现了这个一模一样的血字。”
姜尚的目光从布料上移开，望向姬发，眼神里满是忌惮。
“这群人，行事狠辣，状若鬼魅。他们只在杀人时，才会留下自己的印记。”
“他们把这个交给我们，到底是什么意思？”伯邑考终于问出了心中的恐惧，“是警告我们，下一个目标就是我们吗？”
“不。”
姬发摇头。
“杀人，何须递帖？”
他声音平淡，却蕴含着不容置疑的逻辑。
“如果他们要杀我们，我们现在，已经是尸体了。”
他从姜尚手中拿过那块布，用手指，轻轻抚摸那个干涸的血字，入手冰冷粗糙。
“这不是警告。”
姬发缓缓说道。
“是试探。”
“也是……投名状。”
姜尚眼神一动，瞬间领会了姬发的意思。
“主公是说，他们想和我们合作？”
姬发没有直接回答，而是反问：“费仲和尤浑，权倾朝野，党羽无数。而我们，是阶下囚，是案板上的肉。”
“相父，如果你是他们，你会选择和谁合作？”
这个问题，让姜尚和伯邑-考都陷入了沉默。
一个强大显赫的盟友，远比一个随时可能被捏死的棋子，要有价值得多。
“可他们为什么……”伯邑考还是无法理解。
“因为这盘棋，是我们搅动的。”
姬发的声音里，带着一种洞悉一切的漠然。
“箕子府的案子，沉寂了许久。”
“费仲和尤浑的争斗，也只是在暗处角力。”
“是我们，点燃了第一把火。”
“是我们，让费仲和尤浑从兄弟变成了死敌。”
“是我们，把所有人的目光，都重新吸引到了‘鬼’这个字上。”
姬发的目光在火光下闪烁，亮得骇人。
“这群藏在黑暗里的鬼，发现有人在利用他们的名号，在朝歌城里搅动风云。”
“他们很好奇。”
“他们想知道，是谁有这么大的胆子，敢拿他们当刀使。”
“所以，他们送来了这个。”
姬发举起那块布。
“他们在问我们，愿不愿意，把这把刀，握得更紧一些。”
伯邑考的心脏狂跳不止。
他懂了。
这群杀手，是在寻找同类！
寻找一个和他们一样，敢于向这个腐朽的王朝挥刀的同类！
而父亲，就是他们眼中最合适的人选！
“父亲，那我们该如何回应？”伯邑-考的呼吸瞬间变得急促。
姬发没有回答。
他走到那片刚刚清理出来的空地上，低头看着自己用瓦片划出的，那纵横交错的棋盘。