客栈里的霉味和汗臭混成一团，刺入鼻腔。
姬发坐在黑暗里，一动不动，像一尊没有生命的石像。
那条血与火的朱雀大街，那些沉默如鬼的难民，那个被架在火上烤的比干，那个假仁假义的尤浑，还有最后君临一切的费仲。
一幕幕，在他脑中反复冲刷。
他们是棋子。
我也是。
而他的儿子，是抵押在棋盘上，随时会被庄家没收的赌注。
一股寒意从骨髓深处升起，浇灭了愤怒，也冻结了痛苦。
他不能输。
姜尚躺在另一边的草垫上，呼吸平稳，似乎真的睡着了。
但姬发知道，他醒着。
这位相父，在用他的方式告诉自己，无论棋盘多么血腥，执棋者的手，都不能抖。
天色刚透出鱼肚白。
“叩，叩。”
破旧的门板被敲响，沉闷，没有规律。
不是暗号。
姬发和姜尚尚在一瞬间交换了眼神。
门被推开。
两个穿着费仲府上杂役服饰的男人，面无表情地走了进来。
他们一言不发，将一个用粗麻袋套住头的人，像扔一条死狗般，推倒在屋子中央的地面上。
然后，转身就走，自始至终没有看姬发一眼。
麻袋被解开。
是伯邑考。
那身曾风光无限的月白锦袍，已经碎成布条，混着干涸的血迹和污泥。
脸上，一道狰狞的鞭痕从左眼角划过鼻梁，一直撕裂到右边嘴角，皮肉外翻。
他的眼神，不再有前日的惊恐，更没有了初见时的傲慢与嫌弃。
只剩下一种被抽干了所有内容的空洞。
死物般的空洞。
他看见了姬发，嘴唇蠕动了一下，喉咙里却发不出半点声音。
“噗通。”
伯邑考双腿一软，重重跪在地上。
不是忏悔。
是这具残破的身体，再也支撑不住。
姬发走过去，蹲下。
他没有去扶，没有一句安慰。
他伸出两根手指，探向儿子的颈侧动脉，感受着那微弱却顽强的搏动。
还活着。
姬发收回手，站起身，声音里不带一丝水分。
“弄到床上去。”
姜尚睁开眼，坐起。
两人合力，将失去意识的伯邑考抬到那张散发着霉味的草垫上。
姜尚从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出一颗黑漆漆的药丸，撬开伯邑考的嘴，塞了进去。
“都是皮外伤，养几天就没事。”姜尚做完这一切，看向姬发。
“主公，你好像，一点也不高兴。”
姬发看着昏迷中儿子那张因为剧痛而微微抽搐的脸。
“我为什么要高兴？”
他的声音很平，像结了冰的湖面。
“费仲把他还回来，不是因为仁慈。”
“他用这条鞭痕告诉我，我儿子的命，随时攥在他的手心里。”
“只要他愿意，他随时可以，让我儿子生不如死。”
姬发转过头，直视姜尚。
“相父，这不是奖赏。”
“这是套在我脖子上，一条新的枷锁。”
“他用我儿子的命做抵押，换走了比干的名声。现在，他又想用我儿子的命，换取下一件东西。”
姜尚露出了一个没有牙齿的笑容，像是赞许，又像是怜悯。
“主公，你终于看懂了朝歌的规矩。”
“这里没有亲情，没有仁义。”
“只有交换。”
“所有的一切，都是可以摆上台面的筹码。”
就在这时。
“叩叩叩……叩叩。”
敲门声再次响起。
三长，两短。
是周纪。
姬发拉开门，周纪一身不起眼的黑衣闪了进来。
他的脸上，混杂着谦卑、谄媚，以及一种更深层次的敬畏。
他先是对着姬发和姜尚深深一躬，腰弯到了九十度，然后才侧身，让出身后的人。
一个捧着黑漆木盒的仆人。