‘…什么啊?’
这么一想确实没有合适的组织。光是应付黑夜宫就够呛了还要想别的？本来就不可能有满足这种荒唐条件的人吧？
‘我记忆里没有。’
这样的话，要么是未知集团，要么可能就是南宫震的计谋。
脑海里翻滚的念头实在太多。正当我反复纠结时，南宫震继续对我说道。
「既然连真面目都暴露出来教导老夫，想必是有所求吧。」
「是…这样吗?」
当然不可能有什么所求。就算有也不会拜托南宫震。
[事情变得有趣了呢]
‘…您现在觉得有趣吗?’
完全理不清头绪快要烧脑时，老头却说着有趣咯咯直笑。南宫震究竟把我当成谁的后台了。
「老夫恨不能立刻详谈，但在此之前得先说说我部下的事。」
「您指什么事？」
「听说昨日公子的侍从被我的部下所伤，如今卧病在床。」
「…确有此事。」
侍从名叫飞姬。果然听到名字也想不起是谁，应该没什么交情。
不过，她最后看我的眼神倒还记得。
「而公子也因此把我的部下们打得半死不活。」
「您似乎不是要追究这个，究竟想说什么?」
「当然，并非责怪之意，只是此事关系重大。南宫世家纵然权势滔天，也不该在踏入他族地界时如此对待侍从。」
是啊，正因如此才更觉荒谬可笑。
仇家岂是任人轻辱的等闲之辈？更何况是为议婚而造访之处。竟敢这般对待未来姻亲家族的侍从？
除非将其视作连街边蚁穴都不如的贱物，否则断无可能。
正作此想时，南宫震开口道。
「无人，做过这等事。」
「…什么?」
「包括我在内，南宫家无人行此恶事——我是这个意思。」
明明是来求教武艺的，非但不道歉反而推诿搪塞?胸中怒火几乎要喷涌而出。
「那我当时遇见的难道是幽灵不成?」
脑海中浮现偏院门前遭遇的男子。因察觉其对待侍从的异常举止才出手制服闯入，最终发现侍从横卧其中。
南宫震向我发问。
「所以才要请教公子。那人究竟是谁?」
「现在到底在胡说什么…...」
「公子遇到的武者并非我族之人。殴打侍从也好，偷偷弃置茅厕也罢。我的部下皆不知情。」
听着南宫震的话，我只能用颤抖的双眼死死盯住他。
「要我相信这种荒唐说辞?」
「入我南宫氏需受禁制，若公子不嫌麻烦，可召我部下来验证。既然信不过我，想必仇家有的是验证手段。」
南宫震的表情或氛围中看不出说谎的迹象，但这并非轻易能相信的事。
在门前拦住我的男人。拧断胳膊、击碎肋骨后，又重击下巴使其昏厥。
直接接触过身体，足够感受到那股气势了。
脸。那张脸长什么样来着。
…很模糊，就算只是匆匆一瞥，也不该完全记不清到这种地步。
「虽然已另行向仇家家主汇报过，但为求更稳妥才亲自前来。关于此事我也得另发书信。」
「…南宫家主的部下们怎么说。」
「都说不知道，像是集体出现了记忆问题。」
这状况无论如何听来都太过蹊跷，最终只能干咽唾沫。
若南宫震所言属实，现在他来当弟子什么的根本无关紧要。
「…先等公子的随从醒来再说…」
南宫震还想继续说什么，我没听完就迈步离开。
[要去哪儿。话还没说完呢。]
‘得去见父亲。’
集体出现记忆异常的状态，模糊记不清的脸。光是听南宫震的说辞，脑内就已警铃大作。
‘…应该不可能吧。’
那些特征明明会让人联想到‘那家伙’，但按理说绝不可能。
因为那家伙此刻本该被深埋在仇家地底。
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咯吱 咯吱-
骨头碎裂般的声响充满房间。男人正摆弄着严重扭曲的手臂，试图将其复位。
咯吱-
「连手都麻了，小崽子竟能把我搞成这样。我胸口这边也碎了，知道吗?」
男人朝黑暗中说道。本以为无人回应，对面却传来答话。
「明明可以逃走的，做了多余的事呢。」
「逃走?老头子说得轻巧，一边吮着南宫家的汁水一边办事，以为能轻松搞定?」
「既是那种契约，理应履行。」
「真可笑。」
男人说着朝黑暗里扔出一本书。
「按你要求的写好了。这样足够了吧?」
「这个算完成了，第二件事呢?」
「你明明知道还问?失败了，最后来了个搅局的。」
「是说把你弄成那样的家伙吗?」
「下手可不会留情，要是放水当场就穿帮了。早说了直接抓住杀掉埋地里多省事……」
「蠢话到此为止，失败了也无妨。反正不是多重要的事。」
原本派侍从去就好，若用武士级别人手反倒容易扭曲关系。男人实在难以理解那该死老头子的思维。
老人对男人说道。
「那张脸到这份上可以了。现在不必继续待在南宫家。回归原职吧。」
「多少有些留恋呢，真可惜。」
随着男人遗憾的话语，面部肌肉诡异地扭曲起来。
咯吱吱吱 喀喀。
从中年男子变为老人，从老人变成中年女性，最终化作少年模样。
如今已成少年的他向老人发问。
「现在可以休息一阵子了吧?」
语气虽然相同，但因面容改变的缘故，连嗓音也彻底变成了另一个人。
「下一个目标是少林。」
「…哇靠真他妈疯了，连喘口气都不让?」
「若想更迟脱身，便随你心意。」
「操…要我干啥直说。」
对于少年夹杂脏话的质问，老人平静作答。
「和往常一样，要窃取之物相同。期限到冬天结束前应该足够吧?」
「期限也给得跟屎一样，知道我脱身后第一件事要干嘛吗?」
「听过上百遍了，说是要第一个取我性命。」
「你很清楚嘛，我等着。」
「期待你能带回好消息。」
老人话音落下后未再得到回应。少年已然消失无踪。
这本是司空见惯的事，老人并未在意。
老人的视线停留在手中信笺上。内容颇有意思，与此次失败的任务有所关联。
发信人处写着仇昌俊（一长老）的名字。
老人缓缓读完信笺，最后用力盖下印章。
这表示接受委托。