“别停！”白泽突然低喝一声，伸手拽了胖子一把，“是幻觉，煞气在勾起你们心底的执念！”他话音刚落，胖子眼前的小院瞬间消散，取而代之的是扑来的一道黑影，幸好被白泽及时拉开，才没被抓伤。
解雨臣的银链始终绷在身前，他警惕地看着四周，突然发现吴邪的脚步慢了下来，眼神有些发直。顺着吴邪的目光看去，瘴气里竟映出了铺子伙计的身影，正焦急地朝着他挥手：“老板，铺子出事了！”
“吴邪！”解雨臣立刻用银链轻轻抽了吴邪一下，“别看！是假的！”吴邪猛地回过神，额头上满是冷汗，刚才那一瞬间，他差点就下意识朝着“伙计”的方向冲过去。“谢了，”他喘着气，紧紧跟上队伍，“这煞气，专门挑软肋下手。”
张起灵始终走在最前面，黑金古刀的冷光在瘴气里划出一道微弱的光带。他很少受幻觉影响，却敏锐地察觉到身边的白泽气息越来越弱，便默默放慢脚步，让白泽能更稳地靠在自己身上。突然，瘴气里传来一阵细碎的脚步声，像是有人在身后追赶，张起灵回头望去，却什么都没有——那是煞气在试图制造“被单独盯上”的错觉，逼他脱离队伍。
“都抓紧点！”白泽感觉到身边人的气息有些分散，强撑着调动最后一丝灵力，让灵剑碎片发出一圈柔和的光晕，将五人笼罩在其中，“碎片的光晕能暂时定住神智，跟着光晕走，别出圈！”
光晕里的温度驱散了些许瘴气的阴冷，五人下意识靠拢，彼此的手臂相互挨着，脚步声和呼吸声交织在一起，成了瘴气里唯一的“真实”。走了约莫一炷香的时间，前方的瘴气突然变得稀薄，隐约能看到一座破败的石质祭坛，祭坛中央插着两根黑色的石柱，石柱上缠绕着浓郁的黑气——正是噬念煞剩下的两个核心。
可就在这时，光晕突然剧烈闪烁了一下，白泽闷哼一声，碎片从掌心滑落。没了灵力支撑，幻觉瞬间变得汹涌，吴邪眼前的祭坛变成了熟悉的铺子，解雨臣看到了戏台后台的妆镜，胖子则回到了老家的炕头，张起灵的视线里，竟浮现出青铜门后的黑暗。
“别信！”白泽拼尽全力喊出一声，伸手抓住了身边张起灵的手腕，“抓着彼此！我们……在一起！”
这句话像一道惊雷，劈开了众人的幻觉。吴邪猛地攥紧了解雨臣的手，解雨臣同时拽住胖子的胳膊，胖子下意识抱住身边的吴邪，张起灵则牢牢扶住白泽，五人的手最终在光晕彻底熄灭前，紧紧握在了一起。
幻觉瞬间消散，破败的祭坛重新出现在眼前。石柱上的黑气似乎察觉到了威胁，猛地朝着五人扑来，却被他们紧握的手间透出的、属于“彼此信任”的力量挡了回去。
“就是现在！”吴邪眼神一凛，将白泽交给胖子搀扶，自己则和张起灵、解雨臣对视一眼，三人同时朝着祭坛冲去。黑金古刀劈开黑气，银链缠住石柱，吴邪则捡起地上的灵剑碎片，将全身灵力灌注其中，狠狠刺向石柱上的核心。
“滋啦——”碎片刺入核心的瞬间，黑气发出刺耳的嘶鸣，祭坛开始剧烈震颤。白泽靠在胖子怀里，看着四人相互掩护的身影，嘴角终于露出一丝浅浅的笑——只要五人在一起，再大的危险，也能闯过去。
黑气顺着碎片的缝隙疯狂溢出，祭坛的石块簌簌往下掉，吴邪握着碎片的手被灼得生疼，却死死不肯松开。就在碎片即将彻底嵌入石柱核心时，两道黑气突然从祭坛地底窜出，像两条毒蛇，狠狠缠上他的手腕。
“吴邪！”解雨臣银链一甩，斩断了其中一道黑气，可另一道却已经顺着吴邪的手臂往上爬，所过之处，皮肤瞬间泛起黑紫。张起灵挥刀劈开围拢的黑气，想上前帮忙，却被突然暴涨的黑雾困住，刀光在雾中只能划出一道微弱的亮痕。
白泽撑着胖子的胳膊站起来，看着祭坛上陷入困境的三人，脸色惨白如纸。灵剑碎片的光芒越来越暗，他能清晰感觉到，噬念煞的核心在拼命反扑，那股力量远比他们预想的更强。“闯不过去了。”他低声说，声音里没有绝望，只有一种近乎坦然的平静，“核心和祭坛连为一体，毁掉它，整个林子都会塌，我们根本没时间逃出去。”
胖子猛地攥紧白泽的胳膊，语气带着急怒：“你说啥胡话！刚把你找回来，还没让你请那三顿好酒，怎么就闯不过去了？胖爷再给它来几下，不信砸不烂这破柱子！”他说着就要冲上去，却被白泽拽住。
“别去，”白泽摇了摇头，目光扫过祭坛上挣扎的三人，“煞气在吸他们的灵力，你过去只会被缠上。”他顿了顿，突然抬手，将掌心仅剩的、凝聚成一点的本命灵力，按在了胖子胸口，“这是最后的灵力，能护你心神，等会儿……你找机会往外跑。”
胖子愣了一下，随即一把推开他的手，眼眶泛红：“你把胖爷当什么人了？要跑一起跑，要留一起留！当初你替我们挡煞的时候咋不说这话？现在想把我推开，门儿都没有！”
这时，祭坛上的吴邪发出一声闷哼，黑气已经缠到了他的肩膀，他咬着牙，试图将碎片往深处按，却发现手臂已经开始发麻。“解雨臣……用银链缠我！”他大喊，“把我和石柱缠在一起，我用灵力逼碎片穿透核心，或许能……”
话没说完，解雨臣已经明白了他的意思，银链如闪电般飞出，一端缠在吴邪腰间，另一端缠在石柱上：“我跟你一起逼灵力！”张起灵也冲破黑雾，跳到祭坛上，黑金古刀插入石柱缝隙，将自身灵力顺着刀身注入：“三人合力，总能拼一把！”
三道灵力同时涌向碎片，碎片瞬间爆发出刺眼的金光，黑气被金光灼烧得发出滋滋声响，却依旧死死缠住三人，不肯退让。白泽看着这一幕，突然笑了笑，那笑容里带着一丝释然。他趁胖子不注意，猛地将他往祭坛外推去：“活下去，替我们看看外面的太阳。”
说完，他转身朝着祭坛冲去，周身突然泛起一层淡淡的白光——那是他燃烧自身神魂，换来的最后一点力量。白光掠过之处，黑气瞬间消散，他跳到祭坛上，一把抓住吴邪手中的碎片，将自己的力量全部注入其中。
“白泽！”吴邪惊觉他的举动，想要阻止，却被他按住手。
“别停，”白泽的声音越来越轻，身影也开始变得透明，“核心破了，林子会塌，你们跟着金光的方向跑，能出去……”他看着四人，眼底带着最后的笑意，“以后……别再踏进这种地方了。”
话音未落，碎片猛地穿透石柱核心，金光瞬间暴涨，整个祭坛开始剧烈摇晃，石块如雨点般落下。黑气发出一声凄厉的惨叫，彻底消散在金光中。白泽的身影彻底变得透明，像融入了金光里，只留下一句轻飘飘的话：“跑。”
吴邪猛地回过神，拽住解雨臣和张起灵，朝着金光指引的方向冲去。胖子也从地上爬起来，红着眼追了上去。身后的林子开始崩塌，轰鸣声中，他们能看到那道金光始终在前方指引，像是有人在替他们照亮前路。
当四人冲出林子，跌坐在阳光下时，身后的密林已经彻底塌成一片废墟。吴邪摊开手，掌心躺着那枚灵剑碎片，碎片上的金光渐渐褪去，只留下一道浅浅的、像是笑容的纹路。
胖子蹲在地上，狠狠抹了把脸，却抹不去不断流下的眼泪。解雨臣靠在树干上，银链无力地垂着，眼眶泛红。张起灵握紧黑金古刀，看向废墟的方向，久久没有说话。
吴邪将碎片紧紧攥在掌心，指尖微微颤抖。他知道，白泽没有消失，那道最后的金光，那句“别再踏进这种地方”，都是他留在世间的、最后的温柔。而他们能做的，就是带着这份温柔，好好活下去，替他看看，外面永远不会消失的太阳。
废墟扬起的尘土还未散尽，吴邪攥着碎片的手猛地一紧，猛地抬头看向张起灵。胖子擦眼泪的动作顿在半空，解雨臣也直起身，银链在掌心微微颤动。
张起灵盯着废墟深处，黑金古刀的刀身映出零星天光，他声音平稳，却带着不容置疑的笃定：“白泽根本没有消失，他只是藏了起来，吓唬你们的。他想让我们走，白泽，你出来吧。”
这话像一颗石子投进死水，吴邪立刻站起身，朝着废墟大喊：“白泽？你要是在，就应一声！别玩这套把戏！”他往前走了两步，脚下的碎石发出咯吱声响，目光在崩塌的树木和石块间急切地扫过。
胖子也反应过来，抹了把脸，撸起袖子就往废墟里冲：“好你个白泽！敢骗胖爷掉眼泪，看我不把你揪出来打一顿！”刚跑两步，却被张起灵拽住胳膊。
“等等。”张起灵指着不远处一块倾斜的巨石，“那里有灵力波动，很淡，但和他的气息一样。”
几人立刻朝着巨石跑去，吴邪率先绕到石后，只见石缝里卡着一个小小的木盒，盒身上刻着熟悉的阵纹，正是白泽常用的样式。他伸手将木盒取出，打开的瞬间，一张纸条掉了出来，上面是白泽潦草的字迹：“灵力耗尽，需闭关养伤，勿寻。碎片留着，下次见面，记得让胖子兑现三顿好酒。”
纸条下方，还压着一小缕泛着微光的灵力丝线，正是之前白泽留在胖子身上的那股力量。吴邪捏着纸条，眼眶瞬间热了，却忍不住笑了出来：“这小子，果然是故意的。”
解雨臣凑过来看了一眼纸条，银链在指尖转了一圈，语气里带着一丝无奈，却更多是松了口气：“知道他还活着就好，闭关养伤总比……”他没说完，却朝着废墟深处扬了扬下巴，像是在跟藏在某处的白泽告别。
胖子挠了挠头，看着石缝的方向，嘟囔道：“算他识相，还记着胖爷的好酒！下次见面，非得让他喝到爬不起来不可！”话虽这么说，眼底的红却渐渐褪去，脚步也慢了下来，不再急着往废墟里闯。
张起灵将黑金古刀收回刀鞘，目光扫过废墟，又看向手中的纸条，缓缓开口：“他不想我们为他冒险，才故意装消失。我们先离开这里，等他伤好，自然会找我们。”
吴邪将纸条和木盒收好，攥着那枚灵剑碎片，碎片上的纹路似乎也亮了几分。他看向另外三人，点了点头：“走，先出去。等白泽出来，咱们再一起找他算账——顺便，让他把欠我们的‘保护费’，用好酒补上。”
四人转身离开废墟，阳光透过树叶洒在他们身上，驱散了最后一丝阴霾。身后的密林虽已崩塌，却仿佛还能看到那个用冷漠藏起温柔的身影，在石后看着他们离开，眼底带着释然的笑意。
他们知道，这不是告别，只是暂时的分开。只要那枚碎片还在，只要彼此还记着那句“三顿好酒”的约定，总有一天，会再见到那个嘴上说着“没希望”，却始终把他们护在身后的白泽。而那时，定要笑着递上酒杯，听他再讲一次，那些藏在冷漠背后的，关于“守护”的故事。
四人沿着林间小路往外走，吴邪还在琢磨着白泽“闭关养伤”的话，时不时摩挲着掌心的灵剑碎片：“你说他真能修好这碎片吗？毕竟当时碎得那么彻底。”
解雨臣瞥了一眼碎片上的裂痕，银链在指尖轻轻晃动：“他是阵法师，对灵力操控比我们都熟，既然敢留下话，肯定有把握。只是这闭关，不知道要多久。”
胖子在一旁插话：“管他多久，只要能出来就行！到时候胖爷非得让他把这阵子欠我们的酒，一次喝够本！”
张起灵走在最前面，黑金古刀斜挎在身侧，耳听着三人的话，目光却不经意扫过右侧的树丛——那里的空气里，浮动着一丝极淡的灵力涟漪，隐约能看到一道半透明的身影，正蹲在树下，小心翼翼地将灵剑碎片的残片拼凑在一起，正是隐身的白泽。
他能看到这一切，是因为白泽隐身时，虽能瞒过常人视线，却瞒不过他对“气”的敏锐感知，那缕属于白泽的灵力波动，在他眼中清晰无比。看着白泽专注修复灵剑的模样，张起灵眼底掠过一丝不易察觉的笑意，转瞬即逝，只在嘴角留下一点极淡的弧度。
“别找了。”张起灵突然停下脚步，转头看向三人，语气平静却带着笃定，“白泽隐身了，在修复灵剑，你们看不到他。”
三人皆是一愣，吴邪下意识往树丛里望去，除了摇曳的枝叶，什么都没有：“隐身？他怎么不跟我们说一声？”
“他想专心修剑，不想被打扰。”张起灵收回目光，继续往前走，“而且，他隐身时灵力分散，没法再护着我们，接下来的路，剩下的危险，得靠我们自己。”
解雨臣立刻反应过来，银链瞬间绷紧：“你的意思是，这林子里还有没散的煞气？”话音刚落，前方的草丛突然传来一阵窸窸窣窣的声响，几道黑影窜了出来，正是之前被击溃后，残留的少量煞气凝聚而成。
“果然还有漏网之鱼！”胖子抡起木棍，迎了上去，“正好胖爷憋着股劲没处使，今天就收拾了它们！”
吴邪将灵剑碎片攥在掌心，碎片虽未修复完成，却依旧能透出微弱的灵力，他将这股灵力附在树枝上，朝着黑影挥去：“别大意，这些煞气虽弱，却能缠人，得速战速决！”
张起灵没有拔剑，只是身形一闪，便出现在黑影身后，手掌凝聚起一道灵力，轻轻拍在黑影上。那黑影瞬间如被戳破的水泡，消散在空气中。他动作干脆利落，转眼便解决了两道黑影，同时不忘提醒三人：“攻击煞气核心，别被它们缠上。”
解雨臣的银链如同长眼一般，精准缠住一道黑影，猛地发力，将其甩向树干，黑影撞在树上，瞬间溃散。吴邪和胖子也很快解决了剩下的黑影，林间重新恢复了平静。
胖子喘着气，擦了擦额头的汗：“还好有小哥在，不然这些小东西还得缠一会儿。不过话说回来，白泽这隐身修剑，也太不够意思了，就不能等我们出了林子再弄？”
张起灵看着右侧树丛的方向，那里的灵力波动依旧稳定，显然白泽还在专心修剑，他淡淡开口：“他修剑需要安静，我们尽快出林，别在这里耽误他。”他没说自己能看到白泽，也没说白泽隐身修剑，其实是想在暗处看着他们安全离开，只想着让三人安心往前走。
吴邪点了点头，收起树枝：“说得对，我们早点出去，也能让他安心修剑。等他修好灵剑，肯定会去找我们的。”
四人不再停留，加快脚步朝着林子外走去。张起灵走在最后，偶尔回头看向那道隐身的身影，眼底的笑意又深了几分。他知道，白泽虽没明说，却在用自己的方式护着他们，而他们能做的，就是带着这份心意，平安走出这片林子，等着下次见面时，再笑着接过他修好的灵剑，听他说一句“久等了”。